מכבי אשדוד/באר טוביה תתחיל הערב (ה, 18:00, רעננה) את המסע של אל עבר גביע המדינה. הקבוצה שכזכור הגיעה עד גמר הגביע בעונה שעברה, תשמח לשחזר את ההישג. 

לשם כך, היא צריכה לא למעוד הערב (ה') מול מכבי רעננה, מוליכת הליגה הלאומית, שהיא קבוצה איכותית, מוכשרת שיכולה לעשות לא מעט צרות לאשדוד, בטח בביתה. 

רעננה כבר הדיחה קבוצה אחת מליגת העל, את השכנה מהדרום של אשדוד, מכבי קרית גת. 

המשחק מתקיים שבועיים וחצי לפני שאר משחקי שמינית הגמר בשל העובדה כי בתאריך המיועד למשחקים אמורים צמד השחקנים הצעירים של רעננה, יובל זוסמן וגיל בני, להיות חלק מנבחרת הנוער של ישראל שיוצאת לאליפות אירופה בטורקיה.

רעננה הדיחה בסיבוב הראשון את מכבי קרית גת מליגת העל 74:80 למרות ששיחקה בלי זוסמן ולירן מורן שישחקו מול אשדוד. גם גלעד קרני אקס אשדוד בעבר, משחק ברעננה. 

הקבוצות ישחקו כל אחת לפי חקי הליגה ממנה היא מגיעה. רעננה עם צמד הזרים שלה סמואל גיבנס וג'ושוע הירסטון ואשדוד רשאית על פי חוקי ליגת ווינר סל לשתף 3 זרים על המגרש. 

רעננה היא קבוצת ההגנה הטוב ביותר בשתי הליגות הבכירות עם ממוצע ספיגה 69.3 נקודות למשחק בלבד. גם אצל אשדוד ההגנה טובה והיא רביעית בליגת העל בממוצע הספיגה עם 76.4.  

לשתי הקבוצות רכזים ישראלים דומיננטיים, גיא לביא מרעננה שני בטבלת מוסרי האסיסטים בלאומית עם 7 למשחק, יפתח זיו באשדוד עם ממוצעים של 10.1 נקודות, 3.3 ריבאונדים ו-3.1 אסיסטים. 

את רעננה מאמן, ברק פלג, והיא עם שישה ניצחונות בשבעה מחזורים, בליגה הלאומית. 

"רעננה קבוצה מצוינת עם שחקנים טובים. אנחנו צריכים לבוא בריכוז ולא להקל ראש במשחק. הם קבוצה טובה שכבר ניצחה קבוצה מליגת העל", אמר מאמן אשדוד מאיר טפירו לקראת המשחק. 

רעננה קבוצת הגנה טובה, נצטרך להיות אינטנסיביים בהתקפה ולהוציא לפועל את תכנית המשחק שלנו". 

מערב לקרב על הפרקט, יהיה מאבק מעניין גם על הקווים, בין שני המאמנים, ברק פלג ומאיר טפירו, שני שחקני עבר, שהתחילו לאחרונה את קריירת האימון שלהם.

צילום: מכבי אשדוד /באר טוביה, מנהלת ליגת העל בכדורסל (לירון מולדבן)