ג'ני פודגורניה, לשעבר אלופת בלרוס בכדור מים ומאמנת כדור מים מוסמכת, הגיעה לפני שלוש שנים לוולדימיר סופר, יו"ר מכבי אשדוד-מרכז שחייה עירוני עם הרעיון להקים ענף כדור מים באשדוד.

סופר השיב לה, "תנסי, אני אעזור במה שאוכל" ומאז עברו הרבה מים ובאשדוד פועלים 40 ילדים בגילאי 8 עד 15.

האגודה מפעילה שתי קבוצות ליגה, אחת עד גילאי 14 הכוללת ילדים בני 12 ו-13 ואחת עד גילאי 16 הכוללת נערים בני 14-15.

לצד שתי הקבוצות ישנם ילדים קטנים מגילאי 8-11 במסגרת של  הכנה לליגה. הם לומדים את יסודות הכדור מים במטרה להשתלב בליגה בשנים הקרובות.

הענף מתאים לשחיינים שהפסיקו שחייה תחרותית, שחקני כדור יד ולספורטאים שאוהבים משחק קבוצתי עם הרבה חשיבה.

לקבוצת הילדים של אשדוד הפועלת תחת חסותה של מכבי אשדוד-מרכז שחייה עירוני, צפויים שני משחקים מכריעים מול ירושלים ות"א שיקבעו אם הקבוצה תעלה לראשונה לבית העליון.

ג'ני פודגורניה: "אשדוד היא הקבוצה הכי חדשה במחוז הדרומי כשהקבוצות השולטות בענף מתבססות על בתי ספר שנפתחו לפני מעל ל-20 שנה ונכון להיום יש להן מעל 200 ספורטאים בכול בית הספר.

לקבוצות כמו קרית טבעון, פ״ת ות״א אין מחסור ב'שעות מים' והן קונות  שחקנים מחו״ל בעיקר מאוקראינה והונגריה.

ליגות הכדור מים בישראל מנוהלות על ידי איגוד הכדור מים הישראלי: ליגה לאומית, ליגה ארצית, ליגת נשים לאומית, ליגה לנוער מתחת לגיל 18, ליגה לנערים מתחת לגיל 16 וליגה לילדים מתחת לגיל 14. החלוקה היא ל-3 מחוזות: צפון, מרכז ודרום.

לדברי פודגורניה לאשדוד יש פוטנציאל ענק להפוך לאחת המובילות בענף: "באשדוד מתגוררת אוכלוסייה מאוד תרבותית מוכוונת ספורט עם הרבה יוצאי חבר העמים וצרפת שהן מעצמות ספורט בענף הכדור מים.

שאול אקלנה מאמן נבחרת ישראל בכדור מים: "אשדוד מאוד חשובה לנו, היא הקבוצה הכי דרומית בענף  והיא עשתה התקדמות יפה. ללא ג'ני שהיא משוגעת לדבר, הקבוצה מאשדוד לא הייתה מצליחה לאסוף ילדים לפעילות".

לדבריו, הענף נמצא בצמיחה והשנה הוכשרו 15 מאמני שחייה חדשים. יחסית לאירופה הרמה שלנו מקבילה לרמת הכדורגל הישראלי ביחס לכדורגל האירופאי.

ישנם כ-1,500 שחקנים פעילים והקבוצות המובילות הן קרית טבעון, אס"א ת"א וגוש זבולון.

פתחו יומנים:יום רביעי 20.1 שעה 21:00 בריכת בית לברון: מכבי אשדוד נגד ירושלים,  בקרב עליה לבית העליון.