כל מי שחשב וראה שחורות לקראת העונה הקרובה מבחינת אשדוד, כנראה שלפחות בשלב הזה צריך לאכול את הכובע. אשדוד נראית טוב, משחקת טוב ובעיקר מראה שההמשכיות של הסגל היא חשובה ועוזרת מאד לקבוצה בשלב הזה של העונה. באשדוד היו מרוצים מאד מהשתלבות של חלק מהמחליפים והשחקנים הצעירים. הקבוצה נכנסת עכשיו לעומס משחקים, שכולל משחק בשבת, משחק ברביעי או שלישי, ומשחק נוסף בשבת הבאה. 

במשחק מול הפועל פ"ת, משחק שלא משנה שום דבר עבור אשדוד, שכבר עלתה לרבע הגמר ומהמקום הראשון, אולם משנה לפ"ת, שעשויה במקרה של ניצחון לעלות למקום השני. קלינגר צפוי לאפשר לשחקנים הבכירים שלו לנוח מול הקבוצה ממלאבס כיוון שמצפים לו עוד שלושה משחקים בשבעה ימים. החדשות המעודדות בנוסף לניצחון אמש (ג') מגיעות מכיוונו של דוד סולארי, שעשוי להיות בסגל כבר בשבת או ברבע הגמר. הקשר הארגנטיני מחלים מקרע ברצועה הצולבת וכבר עורך אימונים מלאים עם חבריו במטרה להיות כשיר לחלוטין בפתיחת הליגה.

לפני המשחק מול בית"ר אמש, עלה סולארי כשעה לפני המשחק וערך אימון מסיבי, שכלל כושר גופני, הרבה בעיטות לשער ומגע עם כדור. לאחר מכן, עלה לצפות בחבריו מהיציע. 

שוער המשנה רועי משפתי, שהחליף בין הקורות את אופיר מרציאנו, זכה לשבחים על יכולתו, כמו גם מיכאל אוחנה שחזר מהתרשמות בליברפול. עופר ורטה, שחזר לשחק אחרי תקופה ארוכה, עדיין לא כשיר למשחק מלא ורשם מחצית אחת. וניר קלינגר אף הודה לפני המשחק במהלך האימון המסכם, שורטה ישחק רק מחצית אחת.

החלוץ ניב זריהן שכבש את שער הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת נשמע נרגש: "תמיד כיף להבקיע שער בכורה. שמעתי שניר קלינגר היה אמור להחליף אותי בדיוק לפני השער ואני שמח שזה לא יצא לפועל. חיפשתי את השער מפתיחת המשחק וכשזה הגיע פשוט התפוצצתי. לפי משחקי האימון וגביע הטוטו אנחנו קבוצה טובה שנראית טוב ורואים את זה על המגרש אז אני מאמין שנדבר חזק העונה".

בהתייחס לשילובם של השחקנים הצעירים בקבוצה הבוגרת אמר החלוץ: "כבר כמה שנים שבונים עלינו ומדברים איתנו על ההתקדמות שלנו לבוגרים. מתחילת ההכנות זה מתחיל לקרות ואני מקווה שנמשיך בדרך הנכונה".

צילום: משה חרמון, באדיבות אתר ONE