"לפחות עכשיו יש לנו פלייאוף וסדרה אמיתית", אמרו אנשי אשדוד בתום הערב הדי מפתיע מבחינתם, שרשם הפסד ראשון לקבוצתם, בעיתוי לא ממש נכון מבחינתם. אשדוד לא הגיעה למשחק, ובטח שלא למחצית הראשונה, רמלה עשתה כל מה שהיא רוצה על הפרקט שהיא אף מובילה בהפרש של 20 נק' במהלך המשחק. אחרי בפתיחת המחצית השנייה, למרות התעוררות מסוימת מצד השחקניות של עדני דגן, רמלה סיימה את הרבע השלישי ביתרון של 18 נק' (68-50) אחרי שלשה של אורטל אורן.

מיד נגיע לרבע הרביעי, אבל לפניכם, כמה מפתחות להמשך הסדרה. מאז ימי הזוהר של אליצור חולון בשנות ה-80 וה-90 לא הייתה לכדורסל הנשים קבוצה דומיננטית כמו מכבי אשדוד. הדאבליסטית של העונה שעברה נראית מרשימה עוד יותר השנה. 26 ניצחונות בלי הפסדים יש לאשדוד העונה בשתי המסגרות, ליגה וגביע. תואר אחד - גביע - כבר יש לה, ואשדוד חרף ההפסד במשחק הראשון וכביכול איבוד הביתיות, רוצה גם צלחת. הפעם האחרונה בה מכבי אשדוד ספגה הפסד, בכל מסגרת שהיא, הייתה אי שם ב-26 באפריל 2012. כמעט שנה חלפה ו-26 ניצחונות רצופים. 

רמלה הגיעה עם תוכנית משחק מאד מוגדרת, הגנה חזקה, פיזית מאד על גבול האלימה לעיתים, שפירקה לאשדוד את משחק ההתקפה. רמלה הצליחה בזכות הייטאוור, ג'יימס, אורן ואפשטיין לשבור יפה את הלחץ של אשדוד לאורך 3 הרבעים. בנוסף, רמלה הצליחה להוציא את אדמס מהמשחק שלה, הדביקו לה עבירות ובעיקר גרמו לה להיות עצבנית מאד. אדמס התעסקה בעצמה ובשופטים והייתה לאורך 3 רבעים רחוקה מהאדמס שלאורך העונה. בנוסף, אשלי שילדס סיימה את המחצית הראשונה עם 3 נק' ושאדמס קולעת עוד 7 נק', רק שארדי יוסטון החזיקה את אשדוד במשחק. עוד כמה דברים לפני שנגיע לרבע הרביעי שהחזיר את אשדוד למשחק וכמעט הביא לה גם ניצחון. אשדוד יכולה להיות שלמרות 3 רבעים רעים שלה, היא הגיעה צמודה לרמלה ולמעשה שיחקה בערך 10 דקות כדורסל. יתרה מכך, לא הרבה ערבים נראה את מירב דורי ושירן צעירי מפציצות מבחוץ ולא קולעות. אולי העובדה שאשדוד הגיעה לסדרה מול רמלה אחרי שבוע ללא כדורסל, קצת ניתק אותה, והוציא אותה מהקצב, אבל כנראה שהמשחק הזה ובעיקר הרבע הרביעי יחזיר אותם לסדרה, לא היינו מציעים לסגור את הסדרה, אחרי הכול, מול רמלה עומדת מפלצת כמו אשדוד שכבר הוכיחה את כוחה העונה בליגה. 

אז מה היה ברבע הרביעי? קודם כל בריטני דנסטון, שלבדה פירקה את רמלה. דנסטון שיחקה לחץ של שחקנית אחת וכפתה 7 איבודים!! לבדה מול שחקניות רמלה. אשדוד החזיקה את רמלה עם 7 נק' לאורך כל הרבע האחרון (!!), אבל הבור שאשדוד חפרה לעצמה לאורך 30 דקות היה גדול מידי. מה שלא תפקד לאורך שלושה רבעים, עבד ברבע הרביעי, שילדס סיימה עם 22 נק', 19 מהם במחצית השנייה והשלשות שלה בעיקר ברבע הרביעי צללו פנימה, אדמס קיבלה כדורים בצבע, ועם ריווח נכון הצליחה ליצור כמה נקודות עד העבירה החמישית שלה. אבל מעל כולם באשדוד הייתה כאמור, ברטיני דנסטון שנתנה בהחלט חומר למחשבה להמשך הסדרה. מול היא פגשה שחקנית על, כמו אליסון הייטאוור שהפציצה 29 נק', והייתה פשוט נהדרת, עם נקודות בעיקר במחצית הראשונה וכמה נקודות חשובות ברבע האחרון. 

רמלה הביאה, ציפורניים, הרבה הקרבה, ובעיקר הבנה שמדובר בפלייאוף, הם קיבלו לא מעט שריקות גבוליות מהשופטים, אבל הצליחו לגרור את אשדוד לעצבים שלה ושעדני דגן עסוק בעיקר בשופטים. עכשיו השאלה היא האם מה שראינו הערב מבשר את המשך הסדרה והמומנטום והביטחון בצד של רמלה, יחד עם הביתיות ביום חמישי הקרוב (19:30). האם באמת רמלה הצליחה להכין כמה הפתעות טקטיות לאשדוד? או שאולי מדובר במשחק אחד חלש של אשדוד שלא יחזור? ביום חמישי נקבל תשובות. אנחנו רק רוצים להזכיר את, עונת האליפות של הפועל ת"א בנשים, אז הגיעה רמה"ש כמו אשדוד, אחרי עונה ללא הפסדים ואיבדה את האליפות להפועל ת"א הקטנה והמפתיעה, האם גם כאן? אולי, רק שרמלה היא בטח לא הפועל ת"א, ואשדוד יותר טובה מרמה"ש של אז. 

אם כך, מכבי בנות אשדוד מושלמות לא עוד. במשחק הראשון של סדרת הגמר ראינו תצוגה ענקית מצידה של אליצור רמלה בשלושת הרבעים הראשונים, לפני שאשדוד עם המון אופי הצליחה לחזור למינוס נקודה בשניות האחרונות. סל גדול של תמרה ג'יימס אקסית אשדוד קבע 75-72 עם 16 שניות לשחק ורמלה החזיקה מעמד. מי יודע אם זה יהיה סל של עונה שלמה. אשלי שילדס כמעט קלעה זריקה קשה לשלוש וירדה בוכה לחדר ההלבשה. לשחקניות של אשדוד ולמאמן שלהן יש לב ענק ואופי, לא נופתע אם הן יגיעו לרמלה ביום חמישי, ינצחו בהפרש דו ספרתי ויחזרו לאשדוד עם 1-1.

ביום חמישי משחק שני ברמלה. האמת, לא נתנגד לעוד ארבעה משחקים כאלה. אשדוד לא הופיעה למחצית הראשונה בכלל וראתה את רמלה בורחת ליתרון 21 במהלך הרבע השני, שהסתיים בפלוס 15 לאורחות. גם ברבע השלישי רמלה המשיכה לשלוט במשחק והגדילה את הפער ל-18 בסיומו. בשלב הזה אשדוד החליטה להתעורר, ורמלה נראתה כמי שמקווה שהשעון ייגמר לפני שההפרש שלה יימחק. אשדוד עם המון אופי נגסה ונגסה בהפרש עד למינוס נקודה עם 30 שניות לשחק. אליסון הייטאוור הייתה רמה אחת מעל כולן וקלעה 29 נקודות, אם כי אף אחת מהן לא הגיעה ברבע האחרון. גם קיילה צ'ונס ברמלה הציגה משחק שיא מבחינתה בעיקר בשלושת הרבעים הראשונים, בדקות הקלאץ' היו אלה שוב מיכל אפשטיין ותמרה ג'יימס שסחבו את רמלה לניצחון. בצד השני אשדוד סבלה מבעיית עבירות קשה של אדמס אבל קיבלה משחק מצוין מבריטני דנסון, ורבע אחרון נהדר של שילדס. הישראליות בצהוב, גנור, צעירי, דורי, וקולודני, תרמו יחד 3 נקודות בערב שעדיף להן לשכוח. 

לרמלה:

אליסון הייטאוור 29 נק', 5 ריב', 3 אס'

קיילה צ'ונס 14 נק', 14 ריב'

תמרה ג'יימס ומיכל אפשטיין 10 נק' כ"א

אורטל אורן ובריטני ג'ונסון 5 נק' כ"א

קטיה לויצקי 2 נק'

לאשדוד:

אשלי שילדס 22 נק', 6 נק', 5 ריב'

שארדיי יוסטון 19 נק', 10 ריב', 4 אס'

בריטני דנסון 16 נק', 8 ריב'

דניאל אדמס 12 נק', 7 ריב'

שירן צעירי 3 נק'.