גמר סל לנשים בשנת 2013 יפגיש את מכבי אשדוד מול אליצור רמלה. שחזור של הגמר בשנתיים האחרונות, אשדוד נגד רמלה. אשדוד תנסה להשלים דאבל שני ברציפות, רמלה תנסה להנחיל לצהובות הפסד ראשון העונה ולזרום משם. כולם מדברים על העונה האחרונה ועל השנתיים האחרונות, אבל קבלו נתון, מכבי בנות אשדוד מגיעה כבר שנה רביעית ברציפות לגמר הפלייאוף העליון, אחרי שנים של מרכז ודשדוש. אשדוד רק בשנה השלישית זכתה בתואר, והיא רוצה גם בשנה הרביעית. השחקניות של עדני דגן עברו בקלות את אליצור חולון בחצי הגמר והיה להן יותר משבוע בכדי להתכונן לרמלה, ללא משחק, אם זה טוב או רע, נראה הערב.

הקבוצה האחרונה שסיימה את העונה הרגילה ללא הפסד הייתה רמת השרון, בעונת 2006, בה הפועל ת"א חוללה סנסציה ענקית והעיפה את האדומות בחצי הגמר בדרכה לאליפות. בחצי הגמר שלה העונה אשדוד הייתה הכי רחוקה שיש מהדחה, וכעת רוצה להיות הקבוצה השנייה מאז רמלה של 2011 שמשלימה את הפלייאוף עם מאזן מושלם. קבוצה שהשלימה עונה שלמה ללא הפסד באף מסגרת לא זכורה בעבר בליגת העל לנשים. אשדוד עושה עונה אדיה ואם תנצח את רמלה ללא הפסד תשלים עונה עם יותר מ- 30 משחקים (כולל משחקי הגביע וטרום העונה).

בניגוד למצב של מכבי ת"א בגברים, אשדוד לא הגיעה למעמד הזה בגלל שיש לה את התקציב הכי גדול, או את השחקניות הכי מוכשרות. הן עשו את זה בזכות בניית קבוצה נכונה, סגל ישראלי מנוסה ומוכח, מאמן מצוין וכמובן הנהלה נהדרת. יש לאשדוד צוות ישראלי נהדר, זרות נהדרות והעונה נראה שגם הקהל הולך ומתחבר הרבה יותר מהעונה שעברה. השליטה של מכבי בנות אשדוד בליגה הייתה ברורה לאורך כל הליגה ולא אחת ראינו מכונה צהובה- כחולה ששולטת בליגה, ולא אנחנו לא מדברים על הקבוצה של דויד בלאט בגברים. אין ספק שלמעמד הגמר הגיעו שתי הקבוצות הכי ראויות בליגה העונה. אשדוד הייתה קבוצת ההתקפה וקבוצת ההגנה הכי טובה בליגה לכל העונה. מי שממשיכה להוביל את הצהובות היא אשלי שילדס, ששיפרה את המספרים המצוינים שלה מהעונה הרגילה, והייתה השחקנית היחידה של עדני דגן ששיחקה יותר מ-30 דקות למשחק. גם דניאל אדמס ומירב דורי נמצאות בכושר מצוין אחרי הסדרה מול חולון. 

רמלה כמובן עבדה הרבה יותר קשה בסדרה שלה מול רמה"ש, והתגברה על היעדרותה של אליסון הייטאוור במשחק השלישי בדרכה לניצחון מרשים. הייטאואר תחזור לסדרה מול אשדוד. המפתח של רמלה מול רמה"ש ובכל העונה בכלל הוא משחק ההגנה, הן יהיו חייבות לשלוט בקצב המשחק ולהכתיב סגנון משחק איטי גם מול אשדוד. בקרב קליעות עם אשדוד יהיה לרמלה קשה לעמוד בקצב. גם רמלה מציגה הגנה טובה, אבל אשדוד כבר הוכיחה שעם העומק שיש לה בספסל, היא יכולה להרוס כל קבוצה, בעיקר שהיא לוחצת והרוטציה של עדני דגן מאפשר לקבוצה שלו להישאר טרייה ורעננה לאורך כל המשחק. במפגשים בין הקבוצות בעונה הרגילה, אשדוד ניצחה בקלות במחזור הרביעי, עבדה הרבה יותר קשה במחזור ה-13 ברמלה עם ניצחון 66 – 61 ונחלצה מהפסד על חודן של שתי נקודות במחזור ה-20, 65 -63. אבל זה כבר היה במצב שאשדוד כבר שיחקה לשם המשחק, היא הייתה הראשונה בליגה. מצד אחד, יש בהחלט סיבות להאמין שנזכה לראות משחקים מעניינים בסדרה הזו, וכן רמלה בהחלט יכולה לנצח. התרומה של הישראליות תהיה קריטית ברמלה, שם יקוו לראות את היכולת הטובה של מיכל אפשטיין ממשיכה (עלתה מ- 6 נקודות למשחק בעונה הרגילה ל12 נקודות למשחק בחצי הגמר).

מאצ'אפים מעניינים לא חסרים בסדרה הזו, אך המרכזי שבינהם צפוי להיות בין שילדס להייטאוור. אין ספק שאם רמלה תצליח להגביל את התפוקה של שילדס, ולצמצם את הנקודות שהיא עושה במשחק מעבר, היא תשפר את סיכוייה עד מאד. בסדרה מול רמה"ש ראינו איך בעיית העבירות של הייטאוור השפיעה על רמלה, ואין ספק שיכולת טובה שלה הופכת את כל הקבוצה של עדן ענבר לטובה יותר. האם הייטאוור וזרועות התמנון שלה ישמרו על שילדס או שרמלה תעדיף להגן עליה מעבירות ולהשתמש בהגנות שונות ומשונות? לרמלה ולאף קבוצה אחרת בליגה, אין תשובה לאדמס בצבע ולנוכחות ההגנתית של דנסטון. לאשדוד יש איכות ועומק גם מול רמלה, אבל המסורת בהחלט יכולה לצמצם מעט את הפערים, אשדוד עדיפה והסדרה תלויה בה, היא כנראה גם תניף צלחת, אבל אולי דווקא זה יעיר את רמלה. 

מירב דורי, קפטנית אשדוד, אמרה לקראת המשחק: "לא הפסדנו כל העונה אבל אנחנו לא מתייחסות למתי יגיע ההפסד, זה לא בא בחשבון מבחינתנו, הגענו למעמד ואנחנו לא מתכוונות לתת להפסד להגיע עכשיו. רמלה קבוצה טובה, אבל ננסה להגיע הכי מוכנות. צריך לחשוב צעד צעד ומשחק משחק". מאמן, אשדוד, עדני דגן אמר לקראת הסדרה: "רמלה קבוצה מאוד טובה אחרת היא לא הייתה מגיעה למעמד, היא הצליחה להתגבר על משבר, ולדעתי משבר רק מחזק, זה מה שהפך אותן לקבוצה חזקה מנטאלית. רמלה מגיעה על הגל אחרי הסדרה מול רמה"ש אבל בסופו של דבר אנחנו מתעסקים באשדוד. אנחנו רוצים ליצור מסורת ומקווים שנצליח לעשות את זה". 

לו"ז הסדרה:
משחק 1 – 8/4, 20:30, אשדוד
משחק 2 – 11/4, 19:30, רמלה
משחק 3 – 17/4, 19:30, אשדוד
משחק 4 – 22/4, 19:30, רמלה
משחק 5 – 25/4, 19:30, אשדוד.