לפני כמה שבועות לאחר שקיימו בלשכתו טקס הוקרה לראש עיריית רמלה יואל לביא, על הצלחת קבוצת הנשים של אליצור רמלה, שאל ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי את יו"ר הקבוצה טלי קריאף שאלה: "מה אנחנו צריכים בכדי לשחק באירופה?", "הגדלת התקציב ב- 50 אחוז", אמרה לו קריאף, "זהו?", שאל ראש העיר, "אם כן, קיבלתם", וכך החליט ראש העיר להוסיף לקבוצת הנשים של מכבי בנות אשדוד עוד כחצי מיליון ₪ לתקציב העירוני כך שהתקציב העירוני יעמוד על 1.5 מיליון ₪, את שאר הכסף יביאו קריאף והקבוצה ותקציב הקבוצה יעמוד על 2.8 מיליון ₪, אחד מהגבוהים העונה בליגה, שני אולי רק לרמלה. לסרי מבחינתו לא מנמיך ציפיות: "כל מה שביקשו ממני נתתי, לרמלה ורמה"ש יש תקציב יותר גדול משלנו, אולם גם בעונה שעברה, הגענו קרוב, בעונה הקרובה אני מצפה שנביא אליפות". חלק משדרוג התקציב הגיע בכדי להתמודד בצורה מכובדת באירופה לראשונה בהיסטוריה של הקבוצה, אשדוד הוגרלה לבית קשה מאד ואין ספק שהעונה הקרובה הולכת להיות טעימה שמקווים שתהפוך למסורת. "הגענו לאירופה דרך הליגה, בזכות ולא בחסד, וכדי להמשיך ולהפוך את עניין אירופה למסורת אנחנו חייבות להמשיך לשחק טוב בליגה", אמר היו"ר קריאף. בכלל קריאף סוחטת מחמאות מכל עבר, היו"ר שהחליפה בעונה שעברה את היו"ר המתפטר נאור גלילי, עובדת מסביב לשעון במטרה להעמיד קבוצה טובה לעונה הבאה.  

 

 

מי שימשיך לעמוד על הקווים, הוא המאמן עדני דגן שבינו לבין קריאף יש יחסי הערכה גדולים מאד. חוץ ממנו גם נעמי קולודני תמשיך עונה שנייה. בשל ההשתתפות בשתי מסגרות, באשדוד ייבנו סגל של שתי זרות ושתי בוסמניות והשאר ישראליות. "לא נבנה שתי קבוצות לליגה ולאירופה, אנחנו רוצים שתהיה קבוצה מאוזנת שתוכל להתמודד גם באירופה וגם בארץ על כל התארים", אמרה קריאף. שתי הזרות של הקבוצה כבר חתמו, הראשונה שחתמה עוד לפני כמה ימים היא פלנט פירסון לפירסון, זאת תהיה הקדנציה השלישית בישראל, אחרי שבפעמיים הקודמות שיחקה באליצור רמלה ואף זכתה עם הקבוצה בדאבל בעונת 2006-7. לפני שנתיים חזרה פירסון באמצע העונה לרמלה בניסיון לחזק אותה אך לא הצליחה לעזור לה לזכות בתואר אחרי שרמלה סיימה את העונה במעמד חצי גמר הפלייאוף והודחה על ידי קבוצתה החדשה של פריסון, מכבי אשדוד. פלאנט פירסון לדעת רבים היא החתמה הכי טובה של אשדוד העונה ואולי בכלל. פירסון סיימה עונה מדהימה ב- WNBA עם אחוזים מצוינים ובקבוצה מאמינים שהיא שחקנית שתוביל את אשדוד לתואר העונה  פירסון זכתה בעבר באליפות ה- WNBA עם דטרויט. עבור פירסון זו תהיה עונה חמישית בארץ, אחרי ששיחקה שנתיים ברמת חן ושתי עונות ברמלה. בעונת 09/10 פירסון הצטרפה לרמלה באמצע העונה, ורשמה 23.4 נק' ו-10.4 ריב' למשחק בעונה הרגילה. כזכור, פירסון נפצעה בכתף במהלך משחק גמר גביע המדינה ועזבה את רמלה לפני סדרת הגמר.  בעונה שעברה שיחקה פירסון בטורקיה, ורשמה 17.0 נק' ו-8.0 ריב' ב-29.0 דקות למשחק.  

 

ההחתמה הזרה השנייה שייכת לגארדית אליצור נתניה בעונה האחרונה, אשלי שילדס. שילדס שיחקה בעונה האחרונה באליצור נתניה והעמידה ממוצעים של 23.3 נקודות, 6.6 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, כל אלו בקצת יותר מ-32 דקות על הפרקט. שילדס הייתה מלכת הסלים של הליגה בעונתה הראשונה בארץ בנתניה, עם 23.3 נק' למשחק (53.4% ל2, 36.4% ל3) והוסיפה 6.6 ריב' למשחק. לאשלי שילדס הייתה עונה מדהימה סיימה עם תואר מלכת הסלים הייתה שחקנית מאוד דומיננטית והובילה גם את נתניה לניצחונות מאוד משמעותיים ומדובר בהחתמה מצוינת. אלא שלצד שתי ההחתמות הללו, בולטת ההחתמה של ישראלית בכירה כמו מירב דורי, דורי בת ה- 25 קפטנית רמה"ש בעונה שעברה, מגיעה בתור הישראלית הבכירה בסגל כזו שאמורה להחליף את קטיה לויצקי שבדרך לרמלה. דורי עוזבת אחרי שלוש שנים את רמת השרון כשדווקא העונה האחרונה לא הייתה הכי טובה שלה, בעקבות פציעה ממנה סבלה בכתף. הגארדית הצליחה בעונה האחרונה לקלוע 11 נקודות, להוריד 4 ריבאונדים ולמסור 2.5 אסיסטים לערב.

 

 

למרות העונה הבינונית של דורי בעונה שעברה, באשדוד מאמינים את שהניסיון שלה, יחד עם הקליעה הטובה מרחוק הם יוכלו להפיק ממנו הרבה בעונה שבה הקבוצה מתכוונת לשחק בתי מסגרות, דורי שמגיעה מרמה"ש מכירה את עומס המשחקים ויכולה לעזור עם הניסיון שלה. אחרי ארבע שנים ברמת השרון, בהן זכתה בשתי אליפויות ושימשה כקפטנית הקבוצה, מצטרפת מירב דורי למכבי אשדוד. דורי בת ה-25, ששיחקה הקיץ עם נבחרת הנשים באליפות אירופה בפולין, תלבש כעת את המדים של סגנית האלופה והקבוצה השנייה מארץ הקודש שתשתתף במסגרת אירופית בשנה הבאה (יורוקאפ). "עברתי לאשדוד כי רציתי ליטול חלק במסגרת אירופית ועדיין להיות שחקנית מובילה בקבוצה טובה", סיפרה דורי, "החלטתי לעשות שינוי. כעת אני מנסה דרך חדשה". בעונה החולפת שיחקה הפורוורדית ב-17 משחקים בעונה הרגילה ורשמה 11.1 נק' (39.8% ל-2 נקודות, 42% ל-3) ב-28 דקות לערב.  

 

 

אין ספק שההחתמות האחרונות של עדני דגן בסגנית האלופה מעידות על הצהרת כוונות מסוימת. הקבוצה שסיימה בשנתיים האחרונות כסגנית האלופה, תשמח לקפוץ צעד אחד קדימה ולסיים את העונה לראשונה עם תואר לעיר. יופי של החתמות עשו באשדוד יחד עם המאמן עדני דגן, "המהלך הכי חשוב היה להשאיר את נעמי, נעמי מכירה את המשחק מצוין היא יודעת מתי לזרוק מתי למסור זאת שחקנית שצריך להשאיר. היא מכירה טוב את עדני ואת סגנון המשחק שלו, מה גם שמדובר בשנה שנייה שלה באשדוד וזה יתרון", אמרו באשדוד. "אנחנו בונים קבוצה שתתמודד על כל התארים", אמר המאמן עדני דגן, "יש לנו את היו"ר טלי קריאף שעובדת 24 שעות ביממה על הקבוצה, אשדוד מאד תלויה בעירייה שלה ואני מאמין שיחד נצליח לעמוד באתגרים שמצפים לנו". על הקבוצה הנרקמת אמר דגן: "תהיה לנו קבוצה אטרקטיבית, יהיה לנו סגל רחב, כדי שנוכל לעמוד בשני משחקים בשבוע. זו הפעם הראשונה שאשדוד תשתתף באירופה, קיבלנו הגרלה קשה, אבל אנחנו נלך על כל התארים גם בארץ וגם באירופה".  

 

 

קבוצת הנשים של מכבי אשדוד בכדורסל תתמודד החל מה-3.11 במסגרת היורוקאפ מול דינמו קורסק הרוסית, קייסרי הטורקית ואולימפיה הבלארוסית. מדובר בהופעה היסטורית של הקבוצה לאחר שסיימה את ליגת העל במקום ה-2. כך נקבע בהגרלה שהתקיימה בשבת אחה"צ בגרמניה. פיב"א שינתה השנה את השיטה ביורוקאפ - הגביע השני בחשיבותו – ורק שתי הראשונות בכל בית יעפילו לשלב הנוק-אאוט השני. היו"ר קריאף מכוונת לא רק להווה אלא גם לעתיד: "מעבר להחתמות האחרונות בקבוצה הבוגרת, אני יכולה להגיד שבעונה הקרובה לפחות שתי שחקניות צעירות מאשדוד יהיה בסגל. הן יתאמנו עם הסגל ואם יהיו טובות מספיק הן גם יזכו לדקות על הפרקט". "האשדודיות שהחלו במחלקת הנוער הן היום רק בנות 17-18 והמטרה היא להכשיר אותן כמה שיותר מהר כדי שיוכלו לשחק בקבוצה בליגת העל". משחק הבית הראשון יתקיים ב-3.11 נגד קייסרי הטורקית.