מכבי אשדוד תעשה הערב היסטוריה שתשחק לראשונה בהיסטוריה של המועדון הזה בשלב רבע הגמר של ליגת העל. אין ספק שכל העונה הזו היא היסטוריה בפני עצמה בעיקר שמסתכלים על התוצאות של הקבוצה העונה והקיץ הלא ברור שעבר על הקבוצה. הקבוצה של עופר ברקוביץ' שבקיץ רק רצתה להישאר בליגה, סיימה במקום ה- 6 עם מאזן נפלא והיא מגיעה הערב לשלב רבע הגמר לסדרה מול הפועל י-ם. וכידוע עם האוכל בא גם התיאבון ובאשדוד לא מסתפקים רק בהשתתפות בשלב המכובד ורוצים לעשות היסטוריה גדולה עם השתתפות בפיינל פור, אלא שלשם כך יש עוד כברת דרך ארוכה שכאמור מתחילה הערב במלחה, במשחק מספר 1 בסדרה.על הנייר, מדובר בסדרה המותחת והצמודה ביותר, שמפגישה שתי קבוצות מאוד מורכבות ולא-צפויות, ובאמת קשה להצביע על פייבוריטית, הן במשחק הראשון, והן בסדרה כולה, למרות שבאשדוד לא יאהבו את זה וטוענים שבכל זאת עם הכבוד לעונה של אשדוד, העדיפות היא ברורה לצד של ירושלים. "עם כל הכבוד לעונה שלה, לירושלים יש את היתרון של הבית, המסורת ואפילו השחקנים", אמרו בקבוצה. ירושלים אמנם מחזיקה ביתרון הביתיות, אבל רק לפני שבועיים נחלה הפסד ביתי כואב לאשדוד (86:78), שמצידה הראתה לא פעם העונה שהיא לא מתחשבת בתחזיות מוקדמות ובאה לשחק את הכדורסל המהנה שלה בכל משחק ובכל אולם.

אשדוד רשמה סיבוב שלישי מוצלח עם מאזן חיובי, כמיטב המסורת של קבוצות של עופר ברקוביץ' וסיימה את הליגה בהרגשה שהיא עוד לא אמרה את המילה האחרונה, כשהניצחון על הפועל ירושלים לפני שבועיים במלחה, רק חיזק את ההרגשה. באשדוד מקווים להגיע בשיא הכוח כבר לפתיחת הסדרה, ומקבלים את לורנזו גורדון בחזרה לסגל אחרי שנעדר מההפסד לבני השרון בשבוע שעבר. "אנחנו בכושר טוב, ברגע שאנחנו לא סובלים מפציעות והשחקנים נמצאים, מה שלא קרה מול בני השרון, אז אנחנו נראים טוב", אמר מאמן מכבי אשדוד עופר ברקוביץ' לקראת המשחק, "ירושלים פייבוריטית וזה ברור, יש להם ניסיון ומסורת ויש להם משחק בית עודף, למרות שניצחנו במלחה ואנחנו משחקים טוב מאוד בחוץ. אני מאוד שמח על הקבוצה שלי, המשחק הקבוצתי, השקט הנפשי של הקבוצה, שיתוף הפעולה של השחקנים על המגרש הובילו אותנו עד היום ויובילו אותנו בסדרה מול ירושלים". ברקוביץ' התפנה לסכם את העונה הסדירה: "בתחילת העונה סומנו כמועמדת לירידה, עשינו כברת דרך יפה ועשינו דברים מאוד יפים בליגה, במיוחד לאור הפציעות והצמצום של הסגל תוך כדי העונה. עברנו לא מעט בעיות, אני לא בא לסדרה כדי להפסיד, אבל אני ריאלי, אנחנו יכולים לנצח כמו שירושלים יכולים לנצח. נעשה את הכול כדי לנצח את המשחק הראשון".

בהפסד לאשדוד במלחה, עופר ברקוביץ' הסתדר עם רוטציה קצרה ונהנה מיום מצויין של צמד הג'ושים, דאנקן (27 נקודות) וקארטר (24 נקודות), ומהמנהיגות של מאיר טפירו הבלתי נגמר (12 נקודות, 11 כדורים חוזרים ו-7 אסיסטים). בירושלים לעומת זאת, מורגשת הדריכות גם כן של השלב הגורלי, מאמן הפועל ירושלים, עודד קטש, אמר: "הגענו למאני טיים של העונה. השחקנים מבינים היטב את חשיבות הסדרה, כאשר המטרה שלנו ברורה והיא להגיע לפיינל פור. הקבוצה שתבוא מוכנה יותר מנטאלית היא זו שתנצח בסופו של דבר. אנחנו מגיעים דרוכים ומוכנים".

עודד קטש שאב עידוד מסוים מהניצחון על ברק נתניה במחזור האחרון של הליגה הסדירה, ויהיה מעניין לראות האם ימשיך במגמת קיצור הרוטציה הארוכה שלו (11 שחקנים בכירים), ומי ייפגע הפעם וימצא את עצמו על הספסל. לרשות שני המאמנים יעמוד סגל מלא, כאשר באשדוד לורנזו גורדון ישוב לשחק וינסה להקשות על קו הפורוורדים הירושלמי וליצור מיס-מאצ'ים מול שומרים פחות פיזיים, כגון דיון דאוול, ג'וואד וויליאמס ומשה מזרחי. שתי הסעות של אוהדי הקבוצה יצאו החל מהשעה 17:00 מרחבת האולם בקריה אל עבר האולם במלחה, שהערכה מדברת על בין 70-100 אוהדי אשדוד שיעשו את דרכם מאשדוד למלחה בכדי לתמוך בקבוצה.