בין לימודי תואר ראשון במנהל עסקים, אימונים אישיים ופינוקים עם האחיינים, ניב ברקוביץ' משדרג העונה את יכולתו במדי מכבי אשדוד, ומקווה שהקבוצה יצאה מהמשבר הממושך. ברקוביץ' הצעיר חולם על מקום בנבחרת ולא פוסל לצאת לאירופה" אשמח לצאת לאירופה לליגה השנייה בספרד או לשחק בגרמניה או בהולנד".

ניב, פתחתם את העונה מצוין אבל משהו השתבש בקבוצה. מה קרה?

"אני חושב שנקלענו למכת פציעות מאוד חמורה. זה התחיל עם ג'וש דאנקן, ווין וואלס ואחרי כך גם בראדלי. זה הוציא אותנו משיווי משקל ומקצב אימונים אינטנסיבי. פתאום התאמנו איתנו שחקנים מהנוער, וזה הוריד את רמת האימונים ואת קצב האימונים שהיינו רגילים אליו. כל זה הוריד את המשחק שלנו והשפיע על המגרש. אני מקווה שזה מאחורינו, למרות שאולי בראדלי גמר את העונה, הגיע אלינו אוליבר לאפייט ועכשיו הקבוצה נראית טוב. חזרנו לשמור ולהתקיף ואני מקווה שנחזור לדרך הישנה שלנו".

לא בטוח שניצחון אחד מעיד על יציאה מהמשבר ?

"אני מקווה שכן ושנתחיל לנצח כי יש לנו משחקים חשובים נגד חולון ונגד חיפה. אם אנחנו רוצים להסתכל למעלה אנחנו חייבים לנצח אותם".

מדובר בשתי קבוצות שלא רחוקות מכם לפחות על הנייר, הפסדים יכולים לגרור אתכם לתחתית

"נכון עם הפסדים במשחקים האלה אנחנו יכולים להסתבך בתחתית ואנחנו חייבים לנצח כדי ליצור טווח ביטחון בין מקומות 4-7 לעומת המקומות למטה".

בשביל זה אתם צריכים הגנה טובה. ההגנה שלכם היא לא משהו להתפאר בו בתקופה האחרונה. ספגתם 95 נק' מחיפה ו-93 מגליל

"נכון, אני מקווה שנוכל להרים את ההגנה שלנו. בתחילת העונה זה עזר לנו לנצח ואפילו היו לנו סלים קלים, אוליבר שומר מצוין ואני מקווה שיחד איתו נחזיר את רמת האגרסיביות שהיינו רגילים אליה וככה נוכל לשמור חזק".

לעומת עונה שעברה רואים אצלך שיפור לא קטן, אתה לוקח יותר יוזמה, ממה זה נובע?

"אני מאמין ביכולות ההתקפיות וההגנתיות שלי. בהתקפה לא שמו לב שאני משחק יותר טוב ואני עובד חזק מאוד באופן אישי עם רותם ארליך מעבר לאימונים של הקבוצה. הוא עוזר לי בביטחון הקליעה ושדרג את רמת המשחק שלי. אני חייב לו הרבה, יש לי הרבה בטחון ביכולות שלי ואני מקווה שסוף סוף רואים את זה".

אתם עובדים גם על שלשות, כי אתה כמעט לא זורק (1 מ-6 העונה). בלי שלשות אתה הרבה פחות מפחיד את היריבות

"אני לא יודע איך להסביר את זה, אני עובד איתו על שלשות ואני קולע מצוין. אני מבטיח מעכשיו שאני אעבוד על זה. אני יודע שאני אפילו לא זורק וזה משהו שאני עובד עליו. זה הכול בראש  צריך לשנות את התפיסה ואני מקווה שזה יכנס עוד השנה כי זה ישדרג לי את המשחק".

אתה משחק לצידו של מאיר טפירו, אתה רואה בו כמורה, אתם מדברים בין משחק למשחק?

"כן, אני חושב שהוא לקח עליו פרויקט והוא מאוד עוזר לי מבחינת המשחק, הוא נותן הערות ואומר מה לעשות. אנחנו מדברים באימונים, במשחקים, גם בנסיעות בדרך אנחנו מדברים. אם אני בתקופה פחות טובה הוא מרים אותי".

אתה ממש נשמע במומנטום של עלייה אתה חושב שיש סיכוי שנראה אותך בעתיד בנבחרת ישראל?

"אשמח, זה חלום של כל שחקן לייצג את המדינה - זה כבוד גדול ואני חושב שאני יכול לתרום".

אח שלך, רועי, כבר לא משחק כדורסל, מה גרם לו לפרוש?

"רועי פרש עקב פציעות בברך, הוא עבר ניתוח והרופא אמר לו שאם הוא רוצה להמשיך לשחק עם היילדים שלו אז הוא יאלץ לפרוש מהכדורסל. זה קשה לו כי החיים שלו זה כדורסל ופתאום זה נקטע לו".

אבא ממשיך להגיע לכל משחק ומשחק?

ניב: "כן, הוא בא לכל משחק, אני מתקשר איתו תוך כדי, יש לנו שפת סימנים שלנו אנחנו מדברים עם העיניים והוא מלווה אותי ועוזר לי".

שליפות מהמותן

הייתי רוצה ללחוץ את היד של: "מסי".

הדופק שלי עולה ש: "אני משחק X בוקס עם חברים".

אני קשור בחבל הטבור ל: "חברה שלי רוני".

אני מתרגש מ: "האחיינים שלי אריאלי ,שניני וליאו".

השמועה הכי פסיכית ששמעתי: "שאבא שלי נהרג. הייתה שמועה ברדיו שאבא שלי מת וזה התברר כטעות".

עקב אכילס שלי הוא: "הנחמדות".