מכבי אשדוד/באר טוביה הייתה קרובה מאד הערב לרשום גמר גביע שני בהיסטוריה שלה, אבל רק קרובה. לצערה היא נכנעה למכבי ת"א אחרי מותחן ענק של 40 דקות בתום משחק נהדר עם הרבה אופי מצד החניכים של בראד גרינברג.

אשדוד הובילה לאורך רוב הדקות המשחק, אחרי פתיחה רעה של 9-0 למכבי, אשדוד חזרה למשחק והובילה ברובו, כבר במהלך הרבע הרביעי, אלא שאז מכבי רצה 12-0 לקחה את ההובלה ולא איבדה אותה עד הסיום.

אשדוד נעצרת אחרי שמונה ניצחונות בכל המסגרות, דווקא במעמד חצי הגמר, אבל נשארת עם הרבה מחמאות, הרבה כבוד, והצליחה לשבש את המשחק של מכבי ת"א עם שליטה בריבאונד, הגנה חזקה ואופי של השחקנים שלה.

בדיוק מה שהביא את אשדוד לחצי הגמר ולריצה הנהדרת שלה בליגה, אנרגיות, אופי, נחישות וחיבור קבוצתי כולל הנאה מהמשחק, את כל זה הציגה אשדוד הערב בבמה הכי גדולה בכדורסל הישראלי, אולם יד אליהו מעמד חצי הגמר.

קיבלנו הערב בהיכל משחק נהדר, לא עם כדורסל גדול, אבל עם המון לחימה, מהפכים ודרמה. לאורך כל שלבי ההתמודדות היה נראה שאשדוד הגיעה כדי לנצח ומכבי ת"א רדפה אחריה. 

הצהובים פתחו טוב עם 2:7 מהיר מנקודות של דיברתולומאו וכהן, צוברביץ' מהצד של אשדוד היה במשחק מפלצתי של 18 נק' ו-12 ריב' עם קליעה מחצי מרחק העלה את גרינברג על הלוח.

אשדוד צימקה לפיגור שתיים בלבד אחרי שלשה של לונג. צ’וברביץ’ ולי הוסיפו נקודות ואשדוד עלתה ליתרון של 4 נקודות. נקודות של זוסמן שוב המשיכו את הריצות, הפעם של הצהובים וזה 15:16 לספאחיה. אקורד הסיום של הרבע היה של אשדוד שהוליכה 16:19 וניצלו יכולת רעה של הצהובים מבחוץ.

לאחר רבע ראשון בסימן הגנה עם אחוזים נמוכים מהשדה, בעיקר של הצהובים, טיוס פתח טוב את הרבע עבור ספאחיה עם סל ועבירה ואיזן את התוצאה.

הנרי ניצל החטאות רבות של היריבה והעלה את אשדוד ליתרון של 4 נקודות. הנרי צלף מחוץ לקשת אחרי 9 החטאות רצופות של שתי הקבוצות, אך רול דייק פעמיים וצימק שוב את ההפרש לשתי נקודות בלבד.

אחרי 4 נקודות רצופות של הנרי שקבעו 30:35, פרחובסקי צימק עם סל ועבירה חשוב עבור הצהובים, 33:35 עם הירידה להפסקה.

בולדן ניצל שמירה אזורית של אשדוד לשלשה פנויה של בולדן, אך צ’וברביץ’, הטוב אצל גרינברג, ענה מיד בצד השני. דאנק מהדהד של טיוס החזיר את היתרון לספאחיה וקבוצתו, 39:42.

אשדוד לא נבהלה ועם נקודות של ווריק ולי השיבו את היתרון לקראת הרבע המכריע, 44:47. הכחולים לא עצרו וניצלו הגנה טובה על מנת לשמור על היתרון, הפער המינימלי לאשדוד נשמר הודות לסלים של כהן והנרי משני צדי המגרש.

עם פתיחת הרבע המכריע ספאחיה יצא מכליו  והורחק על ידי צוות השיפוט. נקודות של לונג כבר הגדילו ל-8 הפרש מבטיח. הצהובים יצאו לריצת 0:6 מנקודות של רול וכהן.

64:65 בשיא המתח, כששתי הקבוצות מתקשות להשיג את הנקודות המכריעות. כהן השלים ריצת 0:12 גדולה של מכבי ת”א, 4 לצהובים.

אשדוד כבר הורידה לנקודה, אך שלשה ענקית של קול העלתה את ספאחיה וקבוצתו ליתרון של 4. שלשה ענקית של לי שוב הורידה לפיגור נקודה, אך ג’קסון אמר את המילה האחרונה עם קליעה מדויקת מחוץ לקשת.

במהלך הרבע האחרון אשדוד הצליחה לפתוח פער שיא של שמונה נקודות וכבר חלמה על מקום בגמר. יחד עם זאת, הידיים של שחקני אשדוד קפאו ברגעי ההכרעה והם קלעו 8 נקודות בלבד בשש וחצי הדקות האחרונות, כשמנגד קול וג'קסון לקחו אחריות וקלעו שתי שלשות גדולות בדרך לניצחון. הנרי עוד הספיק להחטיא שלשה עם הבאזר, שהייתה יכולה לשלוח את המשחק להארכה.

מכבי אשדוד, לצערה, תישאר רק עם המחמאות. הכחולים הגיעו מוכנים למשחק והצליחו לעצור את מכבי ת"א על כמות נקודות נמוכה מהרגיל.

עוד לפני המשחק החליט ספאחיה לרשום את טיוס ופרחוסקי כדי לקבל יתרון בגזרת הגבוהים, אבל אלכס צ'וברביץ' פשוט עשה להם בית ספר. הסנטר של אשדוד היה אדיר מתחת לסלים וסיים עם 18 נקודות, 18 ריבאונדים, 4 חטיפות ומדד נהדר של 29.

קלעו לאשדוד: אלכס צ'וברביץ' 18 (18 ריבאונדים), קמרון לונג וסק הנרי 16 כ"א, ג'ראלד לי 9, נמרוד לוי 6, טראוויס ווריק 4, אדם אריאל ואדם הוניג 2.

קלעו למכבי ת"א: ג'ון דיברתולומאו 18, ג'ייק כהן 13, ארט פרחוסקי ואלכס טיוס 9 כ"א, פייר ג'קסון, מייקל רול ונוריס קול 7 כ"א, ג'ונה בולדן 3, יובל זוסמן 2 וכארם משעור 1.