נראה שאם טוטו תמוז יכול היה לבקש הוא היה רוצה לשחק כל הזמן במגרש באשדוד ולהיכנס באזור הדקה ה-70. רק לפני שלושה חודשים כבש תמוז בליגה מול אשדוד בדקה ה-92 וקלקל לאשדוד את סיכוי המקום הרביעי בעונה שעברה. גם הערב (א') תמוז הבקיע בדקה ה-93 ושלח את אשדוד ובית"ר להתחלק בנקודות. אוהדי אשדוד ידעו להעריך בסיום את המשחק, היכולת וההקרבה של הקבוצה ששיחקה מצוין בעשרה שחקנים והייתה לדקות ארוכות טובה מבית"ר. הקהל הראה בגרות וקרא לכל הקבוצה להגיע ומחא כפיים ועודד בסיום. אשדוד באמת נראתה טוב, גם לאחר שאיבדה את קינג בכרטיס צהוב שני היא המשיכה לתקוף, החזיקה בכדור ובעיקר לא נפלה מבית"ר וכמו שאמרנו הייתה בהרבה דקות עדיפה על בית"ר. קינג ייחסר כנראה לאשדוד מול עכו במחזור הראשון ואשדוד דווקא בעשרה שחקנים בפיגור של 1-0 יזמה, תקפה, השוותה ואף עלתה ליתרון והחזיקה בו כאמור עד הדקה ה-93.

אשדוד בהחלט יכולה להיות מעודדת, אם כי אחרי כמה משחקים שנראה היה כאילו הנאיביות של הקבוצה נעלמה לה יחד עם ההגעה של גרגורי, הערב שוב ראינו את אשדוד סופגת שער בתוספת הזמן. לא ברור כמה באמת אפשר לקחת ממשחק בגביע הטוטו, אבל אם לשפוט על פי יכולתי של אשדוד בתיקו הביתי 2:2 על בית"ר ירושלים, הקבוצה של גרגורי נראית מוכנה לליגה. מאוד. בעבור האשדודים אין טעם להוריד את הראש ולהתאכזב משער השוויון המעצבן שחשף מעט את הנאיביות של הקבוצה הצעירה. אשדוד היתה טובה יותר, ובהרבה, וזה מה שצריך לזכור מהמשחק. מהרגע הראשון במשחק השליטה הייתה ברגליים של הצהובים-אדומים, אלא שחן עזריאל החליט להתעלם מהתוכניות של הקבוצה מאשדוד להשיג ניצחון שלישי ברצף וסיים מבצע אישי נהדר בדקה ה-31 בטיל לרשת העליונה של אופיר מרציאנו, שעדיין מחליף את דראגן סטויקיץ' החולה בשער אשדוד. אם לא הספיקו הצרות, אשדוד נשארה בעשרה שחקנים לאחר תיקול פראי ומטופש של סטיבן קינג, שהורחק בצהוב שני בדקה ה-39 וייעדר ממשחק הפתיחה של אשדוד בליגה.

אלא שגם המשבר שפקד אותה לא הלחיץ את אשדוד שהמשיכה לשחק כרגיל, מה שהניב את הפירות. הקבוצה של ג'קי פשוט נראית מאומנת למופת ובטוחה בעצמה. מקרייב איזן את התוצאה מעט לפני השריקה למחצית אחרי מהלך נהדר של עופר ורטה, שגם בישל את השני לעידן שריקי. אלא שאלמנט ההפתעה היה שייך לטוטו תמוז, השחקן שריכז הכי הרבה תשומת לב סביבו בעונת המלפפונים. החלוץ קיבל את הכדור בתוספת הזמן מול שער ריק לחלוטין אחרי בישול/בעיטה לשער של עידן טל בתוספת הזמן וקבע שוויון. במשחק הערב צפה מאמן הנבחרת לואיס פרננדז ועוזרו טל בנין שהגיעו לאשדוד, כמו כן, הגיעו יחד עם דוד דהאן סקאוט מקבוצת גנט שהגיע להתרשם מדימטאר מקרייב וניר ביטון.

מ.ס אשדוד: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, כריסטיאן גונסאלס, אפה אמברוז, רחמים צ'קול, סטפן קינג, ניר ביטון, משה אוחיון, עידן שדה (אמיר לביא, 72), עידן שריקי (עדן בטיט, 85) ודמיטאר מקרייב (נבו מזרחי, 89).

בית"ר ירושלים: אריאל הרוש, כריסטיאן אלבארס (אלי דסה, 79), שמעון גרשון, עמית בן שושן, עידן טל, סרג' איילי (טל משעלי, 68), חן עזריאל (אבירם ברוכיאן, 46), קובי מויאל (טוטו תמוז, 58), דריו פרננדס, מתן בראשי וליאור ראובן (אביתר ברוכיאן, 64).