הפועל אשדוד ומכבי ראשל"צ יפגשו הערב (ג', 19:40, מקיף ט') למשחק הרביעי בסדרת הגמר. אחרי שאשדוד ניצחה בשישי והצליחה לכפות משחק רביעי, היא יודעת שרק ניצחון הערב באולמה הביתי ישאיר את הסדרה בחיים.

הפסד אשדודי ישלח את הקבוצה הביתה ויסגור עונה עם איבוד תואר האליפות למכבי ראשל"צ.

האם במצב 2:1, האלופה המכהנת תצליח להשוות ולגרור את הסדרה למשחק חמישי ומכריע ביום שישי, או שמכבי ראשל"צ תניף שוב צלחת אליפות מחוץ לביתה (כפי שעשתה ב-2021 בנחלת יהודה מול הפועל ראשל"צ)?

"נלחמנו על הכבוד העצמי שלנו, לא הגיע לנו להפסיד 3:0 בסדרה", אמר אחרי המשחק אנדראה ווקוייביץ', מאמן אשדוד. "אם לא ננצח ונשווה - לא עשינו כלום.

אנחנו פותחים את השבוע הזה בידיעה שאנחנו באים ליצור את ההכרעה במשחק החמישי". ג'ו

מתתיה הסביר: "השחקנים נתנו מאה אחוז ואני לא יכול לבקש יותר. למרות שיש עצבים ולא ישנים טוב בלילה, זה הספורט שאנחנו אוהבים. צריך להכין את כולם מנטלית. כל עוד ניתן את הלב והנשמה אני רגוע".

אשדוד ניצחה כאמור 35-33 ביום שישי אחרון במשחק השלישי, צימקה ל- 2-1 ותקווה להשוות הערב. 

אם במשחק הראשון אשדוד איבדה 18 כדורים (11 מהם במחצית הראשונה - וספגה 8 שערים), ובמשחק השני 12 - בזה השלישי היא ירדה ל-7 בלבד - וגם זה נתון מרמה לרעת אשדוד.

אשדוד פתחה את המשחק עם שני איבודים, אבל במשך כ-56 דקות היא איבדה 3 בלבד - שלטה בקצב ועלתה ליתרון של 5 שערים.

רק בשתי הדקות האחרונות בגל ההרחקות - כשנותרה עם 3 שחקנים על המגרש - היא איבדה עוד שניים. מכבי ראשל"צ לעומתה, שאיבדה 4 ו-5 בשני המשחקים הראשונים, רשמה כמות כפולה מהמשחק הראשון - 8 איבודים.
 
ניבו לוי (7 שערים מ-8 ניסיונות, חסימה ו-3 אסיסטים) הצטיין יחד עם ריסטו וויאצ'יץ', שאחרי שני משחקים לא טובים התעלה עם 9 שערים מ-11 ניסיונות, ויחד עם אלכסנדר באביץ' ואור פרקש שהבקיעו 6 כ"א.

כל אלו מול עוד תצוגה פנומנלית של ירמי סידי, שהבקיע 14 שערים ב-88 אחוזים לצד 8 אסיסטים (עומד בגמר הפליאוף הנוכחי על נתונים נהדרים - 26 שערים ו-30 אסיסטים, ובמצטבר 201 שערים לאורך העונה).

אז מה הסבירות לקאמבק? אשדוד כבר ידעה לחזור בלא מעט סדרות מפיגור במשחק הראשון (היא לא הייתה ב-2:0). בגמר העונה שעברה היא חזרה מפיגור 1:0 - וניצחה בשלושה משחקים ברציפות את רמת השרון בדרך ל-1:3 ולהנפת הצלחת.

בסדרה לפני כן, מול מכבי ראשל"צ, אשדוד חזרה מפיגור 1:0, עם שלושה ניצחונות רצופים. היא חזרה מפיגור בסדרת רבע גמר מול הרצליה, ואם נלך אחורה לשנה ההיסטורית שלה ב-2019 - היא ביצעה מהפך מפיגור 1:0 מול הפועל ראשל"צ בחצי הגמר - עם שלושה ניצחונות רצופים, וגם בגמר ידעה לשוב מפיגור 1:0 ולקחה את הסדרה שהסתיימה ב-2:2 ותיקו מול מכבי ראשל"צ בזכות יחס שערים.

מצד שני, מכבי ראשל"צ הצטיינה לאורך הפליאוף הנוכחי במשחקי החוץ (4 ניצחונות - מנגד - במשחקי הבית היא כבר רשמה 2 הפסדים - לרמה"ש ולאשדוד), כך שאפשרי שהיא גם תניף שוב צלחת בחוץ. בשלישי בערב התשובות.