כוכבת העל ליז קאמבג' נחתה באשדוד לפני כשבוע ומאז החשיפה לקבוצה ולאחת השחקניות הכי פופלאריות בעולם צוברת תאוצה.

קאמבג' שהגיעה לאשדוד לתקופה של חודש וחצי בחוזה זמני, מחליפה זרה מצוינת אחת, קלאני בראון, מה יקרה כאשר בראון תחלים ותהיה כשירה? ימים יגידו.

את הבכורה שלה בישראל רשמה קאמבג' כבר השבוע ביום שני במשחק מול מכבי ר"ג, בזיסמן, רק 300 אוהדים הגיעו לצפות בפלא. ולמה פלא? כי מדובר בסופר סטארית עולמית, אם שחקן במעמד שלה היה מגיע לכדורסל הגברים, היו צריכים למלא אצטדיון.

לא כל יום מגיעה לישראל כוכבת בסדר הגודל של ליז קמבאג', הרכש החדש והנוצץ של מכבי אשדוד ואחת הכדורסלניות הטובות בעולם. 

קמבייג' היא סופרסטארית ברמת על, חברה של לברון ג'יימס שגם שידך לה את קבוצת הנשים של הלוס אנג'לס, חברה של הראפר דרייק ואחת שאומרת את דעתה ללא חשש, תוסיפו לכל זה, גובה, ואיכות מדהימה ותקבלו אטרקציה.

קמבאג' (31, 2.06 מ'), היא כמובן חיזוק משמעותי לאשדוד, שמוליכה את ליגת העל עם מאזן 2:16. מי שכיכבה שנים ב-WNBA רשומה על שיא יוקרתי - 53 נקודות במשחק אחד בליגה הטובה בעולם.

היא מהווה אטרקציה גדולה גם מהיותה שחקנית גבוהה במושגים של כדורסל נשים וגם במושגים של היכולת, בבכורה מול מכבי ר"ג, היא די בקלות סיימה עם 24 נק' כמעט ללא מאמץ. גם במשחק השני מול אותה ר"ג שאמנם הסתיים בהפסד, קמבייג' הרשימה שללא מאמץ כמעט סיימה עם 20 נק'.

שורשים בלונדון- אוסטרליה
קמבייג', נולדה בלונדון לאב ניגרי ולאם אוסטרלית. לאחר שהוריה נפרדו היא עברה עם אמה לחצי האי מורנינגטון שליד מלבורן. 

מגיל צעיר היא די צריכה להתמודד עם סביבה לא פשוטה ולא מעט קשיים ופתיחה עם הזמן, אופי, עמוד שדרה ואחת שאומרת מה שהיא מרגישה, גם אם זה לא תמיד נעים לשמוע.

עמודי הרשתות החברתיות שלה מונים מעל מיליון מינויים, ושם היא בהחלט מהווה מוקד להבעת דעה כזו או אחרת.

לאחר שלא הצליחה להתשלב כילדה במסגרת בית הספר ומסגרות חברתיות, אמא של ליז, ג'וליה קמבייג' ניסתה לעודד את ליז ושלחה אותה לאימון כדורסל.

אולי זה מה שיגרום לבתה להתחבר עם ילדים אחרים. קמבייג' מעולם לא התעניינה בספורט עד אז. היא ניגנה בכינור ופסנתר, אבל באותו יום כשראתה את הכדור הכתום התאהבה בכדורסל.

"פתאום הייתי מוקפת בבנות מקסימות שתמכו ואהבו אותי כמו שאני. זה מה שגרם לי לאהוב את המשחק הזה כל-כך", אמרה בראיון בעבר.

מאותו רגע אי אפשר היה לעצור את ההתפתחות של קמבאג' על המגרש. בגיל 17 כבר נכללה בסגל נבחרת אוסטרליה ושנתיים לאחר מכן - ב-2011, היא נבחרה במקום השני בדראפט ה-WNBA על-ידי טולסה שוק.

ב-2013 קרעה את גיד האכילס וכעבור שנתיים לא הצליחה לזכות במדליה אולימפית עם אוסטרליה.

חמש שנים לאחר מכן שבה קמבייג' לליגת הנשים הטובה בעולם כשחתמה בדאלאס ווינגס. נשיא המועדון גרג ביב הגדיר אותה כ"אחת השחקניות הטובות בעולם", בעוד שהמאמן פרד וויליאמס הסביר: "היא שחקנית שיכולה לקלוע, למסור ולשמור ברמה גבוהה מאוד".

כבר באותה עונה התברר ששניהם צדקו. ממוצע של 23.4 נקודות למשחק הפך אותה למלכת הסלים של הליגה, כשלכך היא הוסיפה 9.7 כדורים חוזרים. ב-17 ביולי 2018 מול ניו יורק ליברטי, קבעה קמבייג' שיא למשחק WNBA אחד כשקלעה 53 נקודות.

צפו במשחק ההיסטורי של קמבייג':

קמבייג' נעדרה מהטורניר האולימפי בטוקיו בשל מה שהגדירה כ"ענייני בריאות מנטלית", אולם בהמשך התברר שהיא נזרקה מנבחרת אוסטרליה בעקבות תקרית גזענית: במשחק אימון מול ניגריה, היא כינתה את השחקניות היריבות "קופות".

לאחר שלוש עונות בלאס וגאס אייסז - כשבאחת מהן נעדרה מהמגרשים בעקבות חשש מקורונה - עברה קמבייג' בשנה שעברה ללוס אנג'לס ספארקס. מי ששידך בינה לבין המועדון היה ידידה הקרוב לברון ג'יימס, שבעצמו עבר ללוס אנג'לס קצת לפניה.

כאמור, מעבר לאחת השחקניות הכי טובות בעולם, קאמבייג' ידעה להביע את עמדתה ודעתה כמעט בכל נושא, בין היתר התבטאה בנושא על אפליה בשכר בליגת הנשים.

"אני יודעת שלא אקבל בקרוב חוזה של מיליון דולר לעונה. לא הייתי רוצה שהבת שלי תשחק ב-WNBA אם היא הייתה בקולג' עכשיו".

כבר מגיל קטן היא סבלה מהקנטות רבות על גובהה הנדיר - שעמד על 1.83 מטר בגיל עשר, 1.96 מטר בגיל 14 ולבסוף נעצר על 2.06 מטר. את הגובה שלה היא ניצלה כדי להצטיין בכדורסל, ובגיל 16 היא החלה לשחק בליגה המקצוענית באוסטרליה.

כשהיתה בת 21 עברה לסין ובהמשך שיחקה גם בניו זילנד. למרות הצעות רבות מקבוצות יורוליג, קמבייג' נמנעה עד כה מלעבור לאירופה. "לחיות שם זה קשה מאוד", היא הסבירה בעבר, "את נמצאת שמונה חודשים בלי המשפחה והחברים, משחקת, טסה ומתאמנת כל יום".

אך למרות הסירוב המתמשך, כעת היא מגיעה לראשונה לקבוצה אירופית. בשיחות שניהלה עם מאמנת אשדוד לקו ווילינגהאם ועם ראשי המועדון, הסבירה קמבייג' שהיא רואה בכך הרפתקה מעניינת. החוזה שעליו חתמה הוא לחודש אחד בלבד, כאשר לשני הצדדים קיימת אופציית הארכה מדי שבוע.

היא מתגוררת במלון ווסט בעיר וקיבלה סוויטה נהדרת שמשקיפה על הים, כך שלפחות במובן הזה די טוב לה. היא מרוויחה הרבה פחות ממה שיכולה הייתה לקבל ב- WNBA או בקבוצת יורוליג, אבל הגיעה בשביל החוויה, החיבור עם וולינגהאם. 

מעבר לשם מפוצץ, קמבייג' מגיעה לאשדוד על תקן מחליפה זמנית לסנטרית אחרת - קאלאני בראון, שעברה לאחרונה ניתוח בברך בעקבות זיהום.

באשדוד מקווים שהיא תחלים בזמן לסדרת הגמר שתיערך בסוף אפריל, ושקמבייג' תצליח לסחוף לשם את הקבוצה עד אז.

 בין אם בראון תחלים ובין אם לאו, קמבייג' הודיעה שתעזוב את ישראל עד השבוע השלישי של אפריל כדי להתעסק בתחום אחר שאליו נכנסה לפני כמה שנים - מוזיקה.

הסנטרית האוסטרלית תתקלט בסוף אפריל בפסטיבל גדול בלוס אנג'לס, ולשם כך היא מוכנה לוותר גם על סדרת הגמר במקרה הצורך.

באשדוד בונים על קאמייג' כשובר שיויון וכאחת שאמורה לעשות את ההבדל ולהשיג עבור את הקבוצה את התואר השני העונה והחשוב ביותר האליפות.