מכבי בנות אשדוד מחזיקת גביע המדינה! הקבוצה מאשדוד עשתה זאת בפעם החמישית בהיסטוריה והערב (ה') זה היה מתוק במיוחד עם 84-78 אחרי הארכה מול מכבי חיפה.

הניצחון המשיך את רצף אי ההפסדים של הקבוצה בליגה ובישראל בכלל, כאשר היא לא מנוצחת במסגרת מפעלים מקומיים.

כאמור, הניצחון בגמר הגיע בתום מותחן אדיר, סגנית האלופה ניצחה 78:84 את מכבי חיפה במשחק שהלך להארכה, והשיבה לעצמה את התואר אחרי 5 שנים.

אירוע השיא של כדורסל הנשים הישראלי עד כה בעונת 23/22, היה גם המשחק הטוב ביותר שראינו עד כה העונה.

אשדוד אמנם הגיעה למשחק כפייבוריטית ברורה, אך מולה עמדה הערב יריבה איכותית, מלאת אופי, וקשוחה.

במשך 40 דקות של הזמן החוקי, לא באמת היה אפשר להצביע על קבוצה עדיפה. היתרון נע מצד לצד לאורך כל ההתמודדות, ולקראת סוף הרבע הרביעי, אשדוד הובילה 69:72.

לחיפה היה פוזשן מכריע 30 שניות לסיום, וצ'לסי הופקינס הצליחה לסחוט עבירה מחוץ לקשת. הווטרנית של הירוקות הייתה רגועה על הקו, קלעה את שלוש הזריקות, ושלחה את המשחק להארכה.

וכשהמשחק נכנסת לאקסטרה טיים, מוליכת ליגת העל הוכיחה למה היא ניצבת בפסגה, ובלי הפסדים. קאלאני בראון (25 נק') העלתה את אשדוד ל-78:82, וחסימה קריטית שלה על אמי אוקנוקוו 16 שניות לסיום, לקחה את המשחק לכיוון אשדוד.

הסנטרית הוסיפה 10 כדורים חוזרים, והסתייעה בנטישה היידמן, שהתבלטה עם 19 נק', 9 ריב' ו-8 אס', ושאטורי ווקר שקלעה 24.

אשדוד עשתה את מה שמצופה ממנה. בפועל, הניצחון היום הוכיח שלא מדובר רק בקבוצה איכותית שיודעת לשחק כדורסל יפה, אלא כזו שגם מסוגלת להילחם גם כשהיא עומדת עם הגב אל הקיר. הערב, זה הביא לה תואר ראשון לעונה.

מהלך המשחק

יכולת נהדרת של קלאני בראון בפתיחת המשחק עזרה לאשדוד לפתוח יתרון קל, בצד השני צ'לסי הופקינס ואדוט בולג'אק החזירו את המשחק לשוויון ומכאן הרבע המשיך שקול.

סל לפה וסל לשם כשהיתרון מחליף ידיים בדרך ל-19:20 אחרי 10 דקות. שתי הקבוצות סגרו חזק את הצבע ברבע השני מה שהשאיר את המשחק על סקור נמוך יחסית ועדיין שקול.

לקראת סוף הרבע הקצב עלה כשהקבוצות מצאו יותר בקלות את הדרך לסל כולל כמה שלשות כשסל באזר של איימי אוקונקוו קבע 37:33 לחיפה בירידה להפסקה.

המחצית השנייה המשיכה בקצב טוב עם לא מעט חילופי סלים. אשדוד הצליחה להשוות את התוצאה אבל חיפה ברחה שוב והצליחה לשמור לאורך מרבית הרבע על יתרון קל של 2-7 הפרש.

מיני מומנטום של אשדוד והיתרון שוב עבר צד, לפני ששלשה של טל לב קבעה שוויון 54 בסוף הרבע השלישי.

ריצת 0-8 של אשדוד בתחילת הרבע האחרון סידרה לה יתרון קל משלה כשהפעם היא גם מצליחה לשמור עליו ממש עד לשניות סיום.

3/3 מהקו של הופקינס כ-11 שניות לסיום החזיר את המשחק לשוויון, אשדוד בהתקפה האחרונה לא הצליחה לקלוע והמשחק הלך להארכה בשוויון 72

צמד סלים של נטישה היידמן עזרו לאשדוד שוב לפתוח יתרון 4 בתוספת הזמן, כשחיפה ממשיכה לרדוף ולא נותנת לה לברוח.

המשחק נכנס לחצי הדקה האחרונה כשחיפה נעצרה בבלוק גדול של בראון והגנה טובה, והיידמן עם 2/2 מהקו בצד השני סגרה את הסיפור.

קלעו לאשדוד: קלאני בראון 25 (9/10 ל-2, 7/7 מהקו, 10 רב', 3 אס', 4 חס'), שאטורי ווקר 24 (10 רב', 3 אס', 6 חט'), נטישה היידמן 19 (7 רב', 8 אס', 2 חט'), אלכס כהן 7 (4 רב', 3 אס', 2 חס'), דרו אדלמן 6, טל סהר 3.

ראש העיר, ד"ר יחיאל לסרי בירך את הבנות הנהדרות והקבוצה: "הגביע חזר לאשדוד בפעם החמישית, מכבי בנות אשדוד היא מחזיקת גביע המדינה לנשים בכדורסל!