מ.ס אשדוד נמצאת באופטימיות קוסמית נהדרת, אחרי התצוגות הנהדרות של הקבוצה במשחקי גביע הטוטו שהסתיימו אמש (ב') עם ניצחון 4-2 בדו קרב בעיטות הכרעה מול בני יהודה והמקום החמישי המכובד.

באשדוד מרוצים מהקבוצה שנבנתה, חרף הקשיים והבעיות, הקישור נראה נהדר וגם ההתקפה שכבשה מידי משחק. אפילו ההגנה שטרם הושלמה, נראית לא רע בשלב הזה. 

מבחינת אשדוד כולם מרוצים אבל יחד עם זאת מבינים שהדבר האמיתי מתחיל בשבת מול הפועל חדרה כשהליגה תתחיל והכסף יהיה על השולחן. רועי גורדנה שסובל מתת פריקה בכתף ימין וחזר להתאמן ביום ראשון האחרון, צפוי לשוב לשחק אחרי הקלה בכאביו ושיפור משמעותי במצב הכתף.

סמואל אלאבי שנותח בברכו ככל הנראה יחמיץ את מחזור הפתיחה בשל העובדה כי עדיין לא התאושש במאת האחוזים ובקבוצה יעדיפו שלא לסכנו. 

לצד שביעות הרצון מהיכולת הטובה, הדרך והתוצאות, נראה שבאשדוד מבינים שגביע הטוטו כבודו במקומו, אבל הליגה היא הדבר האמיתי. "גביע הטוטו זה טוב ויפה, ראינו שיש עם מה לעבוד אבל זה לא מספיק ועכשיו חובת ההוכחה עלינו", אמרו בקבוצה.

באשדוד מקווים שחוץ מהפצועים שחלקם קיבלו מנוחה, גם המאמן רוני אוואט יוכל להיות חלק מהקבוצה ויעמוד על הקווים מול חדרה, לאחר שהורחק מול בני יהודה אמש (ב').

מי שנראה כמו האס המרכזי של אשדוד, הוא שחקן הרכש החדש שלומי אזולאי שנראה כמו הגרסא הצעיר והנהדרת של דוד רביבו בשיאו. ניווט, מסירות ובעיטות חופשיות. אזולאי נראה כמו מנהיג על המגרש ומחוצה לו, מלכד את השחקנים ומביא המון מנהיגות וניסיון. 

עוד שחקן שהיה קצת סימני שאלה סביבו בקיץ, הוא השוער רועי משפתי שנראה נהדר בגביע הטוטו וממשיך את היכולת הטובה והאמון שנתנו לו באשדוד והאמינו בו כשוער הראשון של הקבוצה במקומו של ג'ראפי.

משפתי אף עצר את הפנדל האחרון של הכתומים ואמר: "אני מאוד אוהב פנדלים. שמח שניצחנו והמזל היה לטובתנו. אחרי מה שקרה עם השופט שהוא לא שרק, ביטלתי את מה שהיה, עשיתי סוויץ’ בראש ורציתי לנצח. אני לא מרגיש שום לחץ, עשיתי כבר עונה כשוער ראשון, חיכיתי לזה ואני מוכן לאתגר״.

"היה חשש להיפרד מג'ראפי", סיפרו בצוות המקצועי על התחושות בעת הפרידה מיואב ג'ראפי שיצא בהשאלה להפועל ת"א וההחלטה להעניק למשפתי את אפודת השוער ראשון. "אבל רועי הוכיח את עצמו גם במהלך העונה החולפת כי הוא ראוי כשהחליף את יואב בזמן שנפצע ואנחנו מאמינים שיוכיח גם העונה שלא טעינו".