בית המשפט המחוזי בתל אביב גזר הבוקר על איש העסקים אברהם נניקשווילי מאשדוד 14 חודשי מאסר בפועל, מאסר על-תנאי וקנס של מיליון שקל. נניקשווילי, בן 59, הורשע בחודש אוגוסט במתן שוחד לשר לשבר בנימין (פואד) בן אליעזר ז"ל בסכום של 400 אלף דולר.

בכתב אישום נטען כי בנימין פואד בן-אליעזר ז"ל פנה אל נניקשוילי וביקש ממנו 400,000 דולר ( 1,490,000 ש"ח) והנאשם נענה לבקשתו, וביום 26.9.11 העביר לו את הסכום בהעברה בנקאית מחשבונו (בבנק שוויצרי) לחשבונו של בן-אליעזר בבנק דיסקונט. סכום זה, על-פי האמור בכתב אישום, היווה כספי שוחד והעברתו לוותה בהסכם "הלוואה" פיקטיבי, אשר נתוניו לא תאמו את המציאות,
וכל מטרתו הייתה לאפשר לבן-אליעזר להסביר, אם יידרש, לרשויות אכיפת החוק את קבלת כספי השוחד. עוד נטען, כי האפשרות של הנאשם לבקש מבן-אליעזר את החזר הכספים בכל עת, יצרה תלות של בן-אליעזר בנאשם, ושימרה את מערכת יחסי השוחד ביניהם לתקופה בלתי קצובה.

כתב אישום פירט שתי מערכות עובדתיות הקשורות בטבורן, על-פי הנטען, להעברת הכספים לבן-אליעזר: הראשונה - סיוע בקבלת רישיון קידוח "מד אשדוד"; השנייה - עדות שמסר בן-אליעזר לטובתו של הנאשם בערעור מס הכנסה.

במסגרת הכרעת הדין - נדחתה טענתה הראשונה של התביעה, ונקבע כי לא הוכח שאחת מהמטרות שעמדו ביסוד העברת הכסף לבן-אליעזר הייתה תרומתו לקידום האינטרס הכלכלי של הנאשם בקידוח "מד אשדוד".

לצד דחיית הטענה הראשונה, התקבלה טענתה השנייה של התביעה, ונקבע כי זו הצליחה להוכיח כי גם מטרה פסולה עמדה ביסוד העברת הכסף לבן-אליעזר, והפעולה בוצעה "בעד פעולה הקשורה בתפקידו של בן-אליעזר", ומכאן ההחלטה להרשיע את הנאשם בעבירה של מתן שוחד.

המדינה דרשה מבית המשפט להשית על נניקשוילי מעל ל-40 חודשי מאסר. בית המשפט, לפני שקבע את עונשו של נניקשוילי, ציין כי היוזמה לשוחד והסכום נקבעו על ידי בן אליעזר ז"ל. בנוסף נכתב בגזר הדין כי בסופו של דבר העדות של בן אליעזר לא סייעה בידי נניקשוילי בערעורו במס הכנסה.

בטיעונים לעונש הגיע צעיר שאביו נהרג ממוקש בשנת 96, וסיפר כיצד אברהם נניקשוילי סייע לו בגלל היכרותו עם אביו. במשך שנתיים מימן נניקשוילי את הצעיר על מנת שיוכל לכתוב את ספרו. ראש עיריית חיפה לשעבר, יונה יהב, אף הוא סיפר על תרומתו הרבה של נניקשוילי לעיר חיפה. 

"מדובר בעדות המהווה נדבך נוסף באותה מסקנה שפורטה בהכרעת הדין, ומלמדת (שוב) על דרכו הצנועה והשקטה של הנאשם עת מתבקש הוא לסייע לאחרים או עושה כן מיוזמתו", נכתב בגזר הדין.

בהמשך נכתב בגזר הדין: "מעבר לעובדה כי מדובר בנאשם בן 60 , נעדר הרשעות קודמות, הרי שמעשיו הטובים לאורך השנים עומדים לצידו "ביום פקודה" ומצדיקים התחשבות של ממש בענישה".

בסופו של גזר דין גוזר השופט על אברהם נניקשוילי 14 חודשי מאסר בפועל, 6 חודשי מאסר על תנאי וקנס בסך מיליון ש"ח. נניקשוילי יחל בריצוי עונשו בתחילת מרץ 2020.