מתחקיר ראשוני של האירוע שארעה ברפיח  שמחבלים הצמידו מטען חבלה לנגמ"ש בו שהו הלוחמים, או שהנגמ"ש עלה על מטען חבלה רב עוצמה שגרם לחומרי הנפץ והמוקשים שהיו עליו, להתפוצץ.

האירוע החל אתמול סמוך לשעה חצות, אז החלה התקפה של אוגדה 162 על שכונת תל סולטאן ברפיח. במסגרת תקיפה של חטיבה 401, פעל גדוד 424, שאליו סופחה פלוגה מגדוד 601 של חיל ההנדסה. בלחימה באזור נהרגו 50 מחבלים.

בסיום הפעולה נערכו הכוחות בחלק הצפון-מערבי של השכונה, אזור בו שוהים מחבלים רבים. מדובר באזור בנוי, עם שכונות חדשות של בתי קרקע.

סמוך לשעה 05:00 החלו הכוחות לעבור עם טנקים ונגמ"שים בין הבתים שנכבשו וטוהרו לצורך שהות בהם. הנגמ"ש בו שהו שמונת הלוחמים נסע על ציר שבסופו היה אמור להגיע למבנה, בו הם היו אמורים לשהות. בשעה 5:15 ארע הפיצוץ כשהרכב היה בתנועה . 

במהלך הנסיעה נשמע פיצוץ אדיר שגרם לנמר"ה להתפוצץ ולעלות באש. הכלי נפגע באופן קשה ביותר ולקח זמן לכבות את האש ולהתקרב לכלי. כל יושבי הכלי, שמונה לוחמי חיל ההנדסה הקרבית, נהרגו במקום.

ה

בהודעת דובר צה"ל עדכנו כי הודעה נמסרה למשפחותיהם של יתר החללים אך טרם הותר לפרסום.