השביתה פרצה לנוכח הסירוב המתמשך של הנהלת המפעל לבצע תיקון שכר ולהשיב לעובדים תנאי שכר שנגרעו מהם בהסכם שנחתם בשנת 2011 על ידי ועד העובדים הקודם. בהסכם זה נפגע שכרם של העובדים ב-30% בממוצע ועתה דורש ועד העובדים הנוכחי לתקן לפחות חלק מהפגיעה. בנוסף, העובדים מוחים על הסחבת שנוקטת ההנהלה במשא ומתן שנמשך מזה שנה. "הנהלת החברה מתבצרת בעמדותיה ומעדיפה להפסיד מיליונים מאשר לבצע תיקון שכר לעובדים. הם מתנהלים בצורה לא רציונלית ולא אחראית הן כלפי העובדים והן כלפי הציבור שמושקע בחברה", מסבירים בוועד העובדים.

יוזכר כי סכסוך העבודה במפעל הוכרז לפני כארבעה חודשים. במהלך השבועות האחרונים בית הזיקוק באשדוד היה מושבת בשל שיפוץ. הנהלת פז – בית הזיקוק אשדוד פנתה עם תחילת השיפוץ לבית הדין לעבודה בבאר שבע בבקשות לצווי מניעה שיאסרו על העובדים לנקוט כל פעולה ארגונית בתקופת השיפוץ. בית הדין לעבודה דחה מספר פעמים את כל בקשותיה ואפשר עיצומים חלקיים. עתה, משהסתיים השיפוץ, פתחו העובדים בשביתה ולא חזרו להפעיל את מתקני הייצור.

שלווה אלישקשוילי, יו"ר ועד העובדים: "ההנהלה פירשה את האחריות שגילינו כלפי המפעל כדי למשוך זמן ולא לנהל משא ומתן. אנחנו גילינו אחריות ולא נקטנו בצעדים ארגוניים גם כאשר בית הדין אפשר לנו. ההנהלה לא ניצלה את השהות כדי לנהל משא ומתן רציני. בשלב הזה אין לנו ברירה אלא להשבית את כל פעולות הייצור ואנחנו מקווים שלא נגיע למצב של מחסור בדלק. אנחנו לא רוצים לפגוע בציבור אבל אם הנהלת החברה לא תתעשת והשביתה תימשך, אנחנו עלולים להגיע לזה. מדובר בחברה רווחית שמחלקת מאות מיליוני שקלים לבעלי המניות ולמנהלים. גם אם כל דרישותינו יתקבלו, תנאי העובדים לא יחזרו להיות כפי שהיו ערב הסכם 2011. ההתנהלות שלהם משקפת חוסר אחריות וחוסר רציונליות".  

בית הזיקוק באשדוד מעסיק כ- 400 עובדים. המתקן באשדוד מייצר כ- 40% מכמות הדלק הנצרכת בישראל וכן  40% מתצרוכת גז הבישול. בית הזיקוק באשדוד נמצא בבעלות חברת "פז" שהיא חברה ציבורית ללא גרעין שליטה.