נתונים לא מעודדים מגיעים מהלשכה המרכזית לסטטיסטיקה. הצעירים האשדודים ממשיכים לנטוש את העיר, ומאזן ההגירה (מספר הנכנסים פחות מספר העוזבים) עולה ומגיע כבר ל-2502. שנה לפני עמד מאזן ההגירה על 2280 בני אדם. 

על פי הנתונים, הנכונים לשנת 2015, שיעור העוזבים היה 6,147 תושבים (לעומת 5,907 שנה קודם). שיעור הנכנסים לעיר היה 3,645 איש (לעומת 3,627 בשנת 2014).

בשנת 2015, כאשר התפרסמו נתוני ההגירה שהצביעו על עליה במספר התושבים העוזבים, אמר ראש העיר בדיון במועצה: "מדובר בנושא מאוד רציני וחשוב, אך גם מאוד מורכב", לסרי המשיך והוסיף: "אשדוד רחוקה מהמושג הזה של עיר ננטשת. היא עיר שמחה, טובה, עיר שהולכת ומצליחה ומשתדרגת". לדברי ראש העיר, כדי למנוע הגירה שלילית צריכים לקדם הרבה נושאים, לא רק את נושא הדיור – חינוך ותרבות לדוגמא. "ככול שהעיר חזקה יותר, מציעה חינוך טוב יותר וכן הלאה – מחירי הדירות בהתאם. אף אחד מאיתנו לא רוצה לגור בעיר נכשלת. הדיור לזוגות צעירים הוא רק אחד המרכיבים בהגירה השלילית" ציין ראש העיר.

עוד ציין לסרי בדבריו כי בנושא התעסוקה, אשדוד ירדה לפחות בשני אחוזים בשנה האחרונה, והנתונים מצביעים על נתונים הדומים לממוצע הארצי. לסרי ציין כי שלוש חברות הייטק צפויות להתחיל פעילותן באשדוד בזמן הקרוב, אחת מהן היא HP.

אייל בן שמחון, עורך ראשי של אתר אשדוד נט והבעלים של רשת ישראל נט, מסביר למה צעירי אשדוד עוזבים את העיר. כתבת התחקיר של בן שמחון פורסמה לפני שנה, בעת פרסום נתוני ההגירה לשנת 2014 (בתמונה משמאל)

לאן האשדודים נוטשים?

לעיר אשקלון נוטשים כ600 עד 800 אשדודים מידי שנה ושנה והמספרים גדלים, כמו כן אשדודים עוברים לגור ביבנה השכנה ולתל אביב הגדולה. 

מי הם הנוטשים?

בעיקר הצעירים, אלו שהכי מחוברים לעיר - נולדו כאן, למדו כאן בגני הילדים ובבתי הספר. הם עושים זאת בכאב רב ובשיחות עימם הם מרגישים נבגדים.

הסיבות לנטישה - מחירי דיור ומקומות תעסוקה:

1. אקדמיה - זה מתחיל בכך שאין אונברסיטה ראויה באשדוד והצעירים מתחילים להתרגל אל היציאה מחוץ לעיר, כשהם רוצים לחזור הם מגלים שאין להם לאן.

2. מתכנני העיר שכחו את הצעירים:

בשנים 2008 - 2015 אשדוד משום מה,  לא הכינה תשתית של דירות לזוגות הצעירים, לבניה הנאמנים של העיר. רק מאמצע 2016, פרנסי העיר התעוררו והחלו לדחוף נושא זה במרץ.
הרוב המכריע של הדירות שנבנו בשנים האחרונות באשדוד היו דירות יוקרה בלבד. ישנו מעט מאוד היצע של דירות 4 חדרים באשדוד כשדירות ה 3 חדרים נמחקו לחלוטין מהליקסיקון של ועדות התכנון והבנייה בעיר. 

דיון שהתקיים במועצת העיר בשנת 2015 - "מחירי הדיור לא ירדו"

3. הבירוקרטיה עירונית:

הבירוקרטיה הלא סבירה של פקידי העירייה הבכירים, הקפיצה את המחירים לגבהים -
כשכבר נבנות דירות 4 חדרים בעיר אשדוד (מעט מידי), המחירים עלו לגבהים לא שפויים -

על פי נתונים רשמיים - העיר אשדוד רשמה עלייה חדה ביותר בשווי דירות אלו – עלייה של 92.4% מאז שנת 1997 ועד לשנת 2012! ובשנים 2012 - 2014 המשיכה העליה להיות גבוהה ביחס לכל ערים הגדולות בישראל. עליית המחירים באשדוד הייתה הרבה יותר מאשר העיר תל אביב-יפו למשל שבה נרשמה עלייה של 65.5% בשווי הדירות.

סיבת העליה הדרמטית של המחירים בעיר - ההיצע הנמוך מידי ביחס לצורך של העיר.

5. כישלון קידום התמ"א 38:
כן אנחנו מדברים על אותה התוכנית (תמ"א 38) שכל הרשימות שהתמודדו למועצת העיר הבטיחו שיקדמו אותה כי היא מחדשת את השכונות, יוצרת דירות במחירים שפויים, בונה חינם ממד"ים לדיירים בעיר מוכת הקאסמים.... ולמרות זאת...דווקא בעיר אשדוד התכנית נמרחה  על קורי הבירוקרטיה.... דווקא אשדוד נבחרה רשמית למקום הראשון בסחבת ההתרים. 
אם רק היו יוצאים לפועל כל עשרות הפרויקטים לתמ"א  38 שהוגשו לעירייה בשנים 2010-2015 ונקעו בצנרת העירונית...רבים מהצעירים היו נשארים כאן בעיר. 

עד אמצע 2016 (עת נכנס לתפקידו מהנדס העיר החדש) הבירוקרטיה העירונית שברה שיאים ישראלים - אשדוד נמנתה במקום האחרון! בישראל באישורי תוכניות בנייה לתמ"א 38 . על פי דוח של מינהל התכנון במשרד הפנים כשנתיים לוקח לעירייה לתת היתר בנייה, לעומת חודשים ספורים בערים אחרות. (היום כבר המצב הפוך וקידום התמא נכנס להילוך גבוה, מה שייתן תוצאות בשנים 2017 -2019).

4. תעסוקה -
זוגות הצעירים לא מוצאים באשדוד מקומות תעסוקה סבירים ורמת השכר כאן נמוכה עד נמוכה מאוד ביחס למחירי הדירות ולמחירי השכירות בעיר. מחירי הדירות כאן כבר נושקים לאלו שבמרכז ומכאן שהצעירים כבר מעדיפים לעבור להתגורר בערי המרכז, שם אפשרויות התעסוקה מגוונות יותר וכמובן גם רמת ההכנסה.

ראש העיר מתייחס בשנת 2015 במועצת העיר לנתונים הכואבים על ההגירה השלילית:

למה אשקלון?

בשנים 2012-2013 היו באשקלון כ-1,000 התחלות בנייה בשנה - יותר מפי 2 מאשדוד. אשקלון נהנית מעתודות קרקע גדולות שרק חלקן הקטן נוצל, חוף ים מרשים ומרחק סביר מאשדוד. ראש עיריית אשקלון דוחף לזירוז תוכניות בנייה  – העיקר שיבנו כמה שיותר בעיר.

המהפך הצפוי:

בעקבות שינוי מגמה בעירייה שהתחיל רק באמצע 2016, סביר להניח שבשנים 2018-2021, כבר יהיה היצע סביר של דירות לצעירים באשדוד...אז כבר לא תהיה הגירה שלילית ונתחיל לראות מגמה חיובית שתצעיר מחדש את אשדוד ותתן מענה לבניה הנאמנים שנולדו בה ורוצים להמשיך את חייהם בעיר הולדתם