הרב פינטו סובל ממחלת הסרטן ובדרך לשאת בעונש של שנת מאסר בעקבות פרשיית שוחד.

פינטו יחל לשאת בעונשו ב-16 בפברואר.

באופן טבעי העיניים נשואות ליואל משה פינטו" בן ה-15, בנם הבכור של הרב יאשיהו והרבנית דבורה פינטו, שיועד לתואר "יורש" כבר מגיל קטן.

"רבי יואל", כפי שמכנים אותו חסידיו של פינטו,נחשב לסוג של עילוי בתחום הלימוד תורה, תקופה קצרה לפני שחגג בר מצווה הספיק כבר ללמוד 500 דפי גמרא בתוך שבעה חודשים בלבד, הישג שאברכים ובחורי ישיבה מבוגרים ממנו יתקשו להגיע אליו.

חרף גילו הצעיר, סדר יומו מתמקד בלימוד תורה. "אנשים בניו יורק אמרו לנו שהצדיקות של רבי יואל היא משהו שאי אפשר להבין", העיד אביו. "מ-5:00 בבוקר עד 1:00בלילה, יום יום, הוא בבית המדרש".

מגיל צעיר הצטרף יואל-משה לנסיעותיו של אביו לחו"ל, ואחד היעדים המרכזיים אליהם נסע לעיתים תכופות הוא ניו יורק, שבמרכזה ממוקמים מוסדותיו של הרב פינטו.

"יואל הוא גדול ביראת שמים ובמידות טובות", ממשיך ומעיד עליו אביו "לפני 13 שנים לא היו לנו ילדים, צער גדול שאין כדוגמתו. מי שאין לו ילדים נחשב כמת".

פינטו ממשיך ומפליג בשבחים ומספר : "החברים אומרים שהוא לומד עד השעה אחת בלילה. לומד בהתמדה גדולה שאין כמוה. היה שווה לנו כל הצער והייסורים".

בנם של הרב והרבנית לא הגיע לעולם בקלות, הוא נולד אחרי עשרות טיפולי פוריות:

"הוא נולד לנו אחרי הרבה דמעות, עשר שנים של דמעות עברו עד שזכינו לילדים". סיפר הרב פינטו לחסידיו לפני כשנתיים.

את שם בנו, "יואל משה", בחר הרב על שם האדמו"ר מסאטמר. בניגוד למקובל ברחוב החרדי, יואל לא למד בישיבה כמו מרבית הנערים בגילו אלא את רוב הזמן הוא מקדיש ללימוד תורה בבית ומתלווה דרך קבע לשיעוריו של אביו. מקומו בשיעורים האלה מובטח תמיד לצדו הימני של האב, ואף שבמקרים מסוימים כבר אמר דברי תורה קצרים, השיעורים שהוא צפוי למסור בזמן שאביו ירצה את עונש המאסר הם יהיו "טבילת האש" שלו.

בזרמים החסידיים במגזר החרדי מקובל להוריש את ההנהגה הרוחניתבתוך המשפחה. אב שמכהן כאדמו"ר נוהג קודם פטירתו להודיע על בנו כ"יורשו". במקרה שאין למנהיג ילדים, ההנהגה עוברת לאחד מבני המשפחה.

הרב פינטו אומנם לא הכריז על יורשו, אך בנו הצעיר מבין היטב לאן נושבת הרוח.

בילדותו,יואל משה, עוד חיבב מוסיקה ולמד לנגן על מספר כלים, אך ככל שגדל הקדיש יותר מזמנו לתורה ולהלכה.

את הפרשה שבה מעורב אביו הוא מכיר לפרטי פרטים, אך הוא מעדיף להביע את דעתו רק בתוך המשפחה ונמנע מלהתייחס אליה בפומבי או לדבר עליה עם חסידי קהילת אביו. יתרה מכך, גם בענייני היום יואל ממעיט בשיחות עם הקהילה. עם זאת, האופי הסמכותי שלו מיוחס שקיבל מאמו שאיתה יש לו קשר הדוק במיוחד.

"בנו של הרב פינטו עוד רחוק מלתפוס את מקומו"

לדברי חלק מחסידי הרב, ,"נושא הירושה לא על הפרק בכלל. לא מדברים על זה, אלה דברים בטלים. הרב ינהיג אותנו עוד עשרות שנים - בתורה, בהלכה ובכל ההנהגות הרוחניות" וזו הגישה והאמונה של חסידי הרב, רובם ככולם.

עם זאת ,אי אפשר להתעלם מהעובדה כי הבן צובר ידע בתורה ובהלכה, לומד ומכיר את השטח, וכבר מנהל אורח חיים של רב צדיק משום שייתכן שיום אחד ייאלץ לרשת את ההנהגה מאביו.

התרומות כבר לא זורמות:

בחצר הרב מתקשים בתקופה זו להחזיק את האימפרייה חובקת העולם שתוחזקה ע"י תרומות של עשירי העולם וטייקוני מדינת ישראל.

מאז הרב הסתבך בהאשמות בפליליים, הקסם נפגם ואיתו התרומות שבעבר זרמו מכל עבר ועתה ירדו פלאים. בחצר הרב ישנו קושי רב לתחזק את האברכים ואת משלוחי המזון לעניים. 

קשה לראות הכיצד מחזיר הרב ובוודאי בנו את העטרה לקדמותה. יהיו שיגידו שהוא ייצטרך להתחיל הכול מאפס ויהיו שיגידו שהאימפריה לא תוכל לחזור להיות כשהייתה לעולם...