רבים מהעולים הוותיקים, המהווים כ-20 אחוז מהקשישים בישראל, נאלצים לוותר על טיפולים רפואיים בגלל מצבם הכספי הקשה. כ-33 אחוז מהם מתקיימים מהכנסה חודשית של עד 3,000 שקלים

רוב העולים הוותיקים מברה"מ נמצאים מתחת לקו העוני: סקר שערכו בחודשים האחרונים מאיירס-ג'וינט ומכון ברוקדייל, אשר בדק את מצבם הכלכלי והחברתי של העולים מחבר העמים לשעבר בגילאים שמעל גיל הפנסיה, מציג תמונת מצב עכשווית עגומה ומדכאת על רמת חייהם, תנאי הדיור בהם הם מתגוררים ומצבם הכלכלי.

כמעט כל זקן חמישי המתגורר כיום בישראל הגיע מחבר העמים (ברית המועצות לשעבר) במהלך גל העלייה הגדול של תחילת שנות ה-90 של המאה הקודמת.

ממצאי המחקר, שיוצגו במלואם בכנס לעליה וקליטה שעורך משרד הקליטה בשיתוף הסוכנות היהודית ועיריית אשדוד, מעלים כי גם שנים רבות לאחר עלייתם ארצה, מרבית העולים הזקנים, 75 אחוז, מתקשים בדיבור ובהבנת השפה העברית וכי 32 אחוזים מהם מתגוררים לבד-לעומת 27 אחוז בקרב הזקנים שאינם עולים.

75 אחוז מהנשאלים במחקר דיווחו על מצב בריאותי ירוד, וכ-30 אחוז מהם סיפרו כי הם מתקשים לפחות בפעולה אחת של טיפול אישי כגון להתרחץ, להתלבש או לאכול. 33 אחוז מהעולים הוותיקים גם דיווחו על הכנסה חודשית זעומה של עד 3,000 שקלים נטו, כמחציתם דיווחו על הכנסה של 5,000-3,000 שקלים לחודש ו-17 אחוז דיווחו על הכנסה בגובה 5,000 שקלים נטו או יותר.

עוד עולה מהמחקר כי 13 אחוז מהעולים הנמצאים בגילאי  הפנסיה עדיין עובדים. 80 אחוז מהם הודו כי הם נאלצים לעבוד בגילאים אלו כתוצאה מקשיים כלכליים. 28 אחוז מהעולים הזקנים סיפרו כי הם מקבלים סיוע כספי קבוע מילדיהם, ושיעור דומה ציין כי דווקא הם אלו שמסייעים לילדיהם בהוצאות המחייה.

המצב הכלכלי הקשה משפיע כמובן גם על העולים הזקנים, כפי שעולה מהמחקר, במהלכו סיפרו רבע מהנשאלים כי נאלצו לוותר בשנה האחרונה על טיפולי שיניים, כ-35 אחוז סיפרו כי ויתרו על חימום או קירור הבית וכ-15 אחוז ויתרו על רכישת תרופות במרשם רופא, שניתן להם עקב מצבם הרפואי.

שרת העלייה והקליטה, סופה לנדבר, הגיבה:
 "תהליך העלייה והקליטה לא נגמר בעת שהעולה נוחת בנתב"ג, אלא רק מתחיל - על אחת כמה וכמה כאשר מדובר באנשים מבוגרים אשר לעתים צריכים סיוע לאורך זמן. בימים אלה אני מקדמת הסדרי פנסיה עם מספר מדינות עבור אזרחים ישראלים שעלו בגיל מבוגר ארצה. זאת מתוקף מחויבות מוסרית ולמען רווחתם של העולים בני הגיל השלישי.

הממצאים מראים בדיוק את מה שקורה בשטח - רוב העולים הוותיקים נמצאים במצב כלכלי קשה ולמעשה חיים מתחת לקו העוני", אומר אלכס טנצר, פעיל מרכזי במגזר הרוסי המשמש פעמים רבות כתובת לעולים הנמצאים במצוקה.

מדינת ישראל צריכה לגרום לכך שהאנשים האלה יקבלו פתרונות בהקדם ולהקטין את המצוקה שלהם, וזה אומר לשנות מדיניות כבר בטווח הקרוב, כי הזמן קצר והם לא יכולים לחכות יותר".