מזה כשבועיים מתחוללות שריפות באתר הפסולת "רתמים", שאינו פעיל משנת 2003. בהתאם לתנאים המטאורולוגים העשן והריח מגיעים לתושבי בני דרום, תושבי ניר גלים ולתושביחם בעיר אשדוד.

במהלך שבוע שעבר נאספו על ידי איגוד ערים אשדוד חבל יבנה והמשרד להגנת הסביבה דגימות אוויר על מנת לבחון את איכות האוויר בישובים הסמוכים ולספק מידע לתושבים.

מנכ"ל עיריית אשדוד, אילן בן עדי, פנה למנכ"ל רשות מקרקעי ישראל (רמ"י) כבעל השטח לפעול באופן מיידי לכיבוי השריפה. במקביל נערכו פניות על ידי איגוד ערים אשדוד חבל יבנה והמשרד להגנת הסביבה לרמ"י ולאיגוד ערים דרום יהודה, האחראים על האתר, בדרישה לפעול מיידית לכיבוי.

איגוד ערים אשדוד חבל יבנה והמשרד להגנת הסביבה יעקבו באופן הדוק אחר כל הפעולות למיזעור המפגע.

אתר פסולת "רתמים" - אחד הזיהומים הגדולים ביותר שהתגלו באשדוד

אתר הפסולת רתמים פעל עד לפני מספר שנים בסמוך לאזור התעשיה הצפוני של אשדוד, על קו החוף. במשך עשרות שנים פונתה לשם פסולת רבה מכל חלקי הארץ. 

בשנת 2011 הופתעו לגלות במשרד להגנת הסביבה כי במקום הוטמנה פסולת רעילה ביותר, מבלי שדווח על כך למשרד להגנת הסביבה. כפי שדיווחנו באותה הידיעה מ-2011, חומרים רעילים ומסרטנים, בכמויות אדירות של מאות אלפי קובים, התגלו באתר הפסולת רתמים, שנסגר כבר בשנת 2003. במשרד להגנת הסביבה מעריכים שמדובר באחד הזיהומים הגדולים ביותר שהתגלו בישראל.

בין החומרים שנמצאו באתר היו חומרי הדברה וחומרים אחרים לייצורם, שאריות זיקוק, פסולת סוללות וחומר מסוכן מאוד שהיה בשימוש חברת החשמל. 

בדיקות משפטיות שערכו במשרד להגנת הסביבה, העלו שלא ניתן להשית את עלות ניקוי האתר על החברות שפינו למקום פסולת, וכן לא ניתן לפתוח נגדן בהליך פלילי כי "כך היה נהוג באותו הזמן", עוד לפני הקמת אתר הפסולת רמת חובב. 

עלות פינוי אתר הפסולת הרעילה לרמת חובב עלול לעלות בין 180 מיליון ש"ח ל- 520 מיליון ש"ח. גורמים במשרד להגנת הסביבה מעריכים שיש באתר סיכון גבוה מאוד לזיהום אקוויפר החוף ובו מי תהום לשתיה והשקיה. כמו כן קיימת סכנה מהצטברות גזי מטמנה (מתאן), בעירה פנימית וזיהום אוויר חמור.

כעת, עם הבעירות פסולת באתר הפסולת "רתמים", החשש הוא כי הזיהום החמור נישא עם העשן לעבר ריכוזי אוכלוסיה.