על פי נתוני רשות ההגירה והאוכלוסין לחודש מאי 2013, בישראל חיים כיום 161,044 פליטים, מבקשי מקלט, מסתננים ושוהים בלתי חוקיים. סקר מיוחד שערך CIMI – המרכז להגירה בינלאומית וקליטה, מיסודו של ג'וינט ישראל, נועד לבדוק את העמדות של הציבור הישראלי ביחס למגוון סוגיות משמעותיות הנוגעות לאוכלוסיית הפליטים בישראל. את הסקר ביצע מכון המחקר MarketWatch בקרב מאות ישראלים.

בקרב כלל האוכלוסייה בישראל, עולה כי 55.5% מהישראלים מעידים כי היה מפריע להם שמשפחות פליטים היו עוברות להתגורר בשכונה שלהם. כאשר נבדקו ישובים עם ריכוזים גבוהים של פליטים ומבקשי מקלט, ניכר כי ההתנגדות חריפה אף יותר – באילת מדובר ב-52.6%, בערד 53.8%, בבאר שבע 65% ובאשדוד 77.3%.

לדברי ארנון מנטבר, יו"ר CIMI – המרכז לחקירה בינלאומית וקליטה, מיסודו של ג'וינט ישראל: "כארגון חברתי הרגיש למצוקות החברתיות בישראל, אנחנו מבינים כי המצב הנוכחי בו נוצרים ריכוזים גדולים של מבקשי מקלט באזורי פריפריה שונים – יוצר מתחים רבים הבאים לידי ביטוי בעמדות המתגלות בסקר שיזמנו. לכן, ישנה חשיבות גבוהה מבחינתנו לבצע פעולות להקלת המתחים הללו ככל הניתן".

לדברי מנטבר, צוות CIMI מוביל במשך כל השנה פעילויות בקרב הציבור הרחב כמו גם בקרב פליטים פעילויות הסברה המסייעות למתן את המתח בין האוכלוסיות. לרגל יום הפליט הבינלאומי, נערכים אירועים מיוחדים בישובים בעלי ריכוזים גבוהים של פליטים, מבקשי מקלט ומסתננים. כך לדוגמה, בבאר שבע נערכת סדרת אירועי "מזר למוכר" המפגישה בין סטודנטים מאוניברסיטת בן גוריון ומבקשי מקלט מהאזור. במסגרת האירועים יהיו ערבי הקרנת סרטים משותפים, ארוחות ערב, מעגלי שיח ועוד. פעילויות אלה הינן בסיוע האיחוד האירופי.

" CIMI מסייעת בהשבת מסתננים לארצם, בליווי מקצועי של הסכמים ממשלתיים ועוד מגוון של פעילויות ברמת המערכת, אך גם פעילויות דוגמת אלה בקרב האוכלוסייה המקומית מהוות חלק משמעותי בהתמודדות עם תופעת ההגירה הבלתי מוסדרת לישראל" מסכם מנטבר.