במקום פריימריז, רוטציה: ביום שני השבוע היתה צריכה להתקיים חגיגה של דמוקרטיה בקרב הקהילה האתיופית באשדוד. בני הקהילה הוזמנו להתייצב בשעה 19:00 במבנה שברחוב הרב קוק 41 ברובע ב' ולבחור את המועמדים שירכיבו את הרשימה שתתמודד בבחירות הקרובות למועצת העיר. אך לילה לפני כן החליטו שני המועמדים היחידים לקיים ביניהם רוטציה במידה ויצליחו להכניס מנדט למועצה.

לפני כחודש היתה תחושה של התעוררות בקרב הקהילה האתיופית. כחמישה פעילים המוכרים בקרב הקהילה החליטו להרכיב רשימה מגזרית שתתמודד למועצת העיר בבחירות שייערכו בחודש אוקטובר. לשם בחירת חברי הרשימה ודירוגם הוחלט לערוך פריימריז בקרב בני הקהילה.

כשהגיע מועד הבחירות נותרו רק שני מועמדים: אייצ'לותם מסלה ופנטהון אספה־דויט. מסלה (32), נשוי ואב לשניים, הוא עורך דין בעל משרד עצמאי בעיר. אספה־דויט (49), נשוי ואב לארבעה, משמש כמנכ"ל עמותת טבקה לצדק ושוויון ליוצאי אתיופיה. "העמותה נותנת סיוע משפטי ללא תנאי וללא עלות בעברית ובאמהרית", הסביר. הוא בוגר הפקולטה להנדסת חשמל בטכניון, שימש בעבר כנציג קרן היסוד בסידני שבאוסטרליה, עבד באינטל בחיפה, בחברת הייטק ובסוכנות היהודית.

בניגוד לציפיות ולתקוות של המועמדים הפריימריז לא עוררו עניין רב בקרב הקהילה, ורק כ־150 איש הגיעו כדי להצביע. במקום ההצבעה שהיתה אמורה להתקיים בהנחייתו של רפי איילין הודיעו מסלה ופנהטון־דויט לנוכחים שהחליטו לכהן ברוטציה אם ייבחרו למועצה. "החלטנו לצאת לרוטציה מאחר שרק שנינו הגשנו מועמדות", הסביר מסלה. "את ההצבעות לפריימריז פתחנו לכל בני הקהילה האתיופית, אך הגיעו רק כ־150 אנשים, מכובדי העדה וזקני העדה. בקהילה חשבו שיהיה כאסח כמו בפעמים קודמות כשהמועמדים לא ויתרו על האגו שלהם, לכן הפתענו אותם. זה שהחלטנו ללכת ברוטציה גרם לכולם לשבח ולברך אותנו ויצאנו מחוזקים".

מסלה ואספה־דויט עוד לא החליטו מי יכהן ראשון כחבר מועצה במידה וייבחרו. "התחלנו לבנות מערך להקמת צוות חשיבה מוביל שמשולבות בו גם נשים אקדמאיות ומבוגרים", הסביר מסלה. "בקהילה שאלו אותנו מה יקרה אם יבואו מועמדים ויציעו לנו להצטרף לרשימות שלהם. עניתי שהכל תלוי בנו ובכמה נהיה נחושים, כי כרגע צריך לראות את האינטרס של הקהילה. ככל שנעבוד יותר בחוגי בית, בהסברה ובהרצאות, נצליח יותר".

הכתבה המלאה ביום שישי בידיעות אשדוד