נתונים חדשים של הלמ"ס חושפים כי מגמת ההגירה השלילית מאשדוד ממשיכה לגדול. תושבי העיר ממשיכים לנטוש את העיר בחיפוש אחר דיור במחירים שפויים ומקורות תעסוקה. 

על פי הנתונים לשנת 2016: מספר התושבים שעזבו את העיר עמד על 6,200 (לעומת 6,147 בשנת 2015). לעומת זאת, שיעור הנכנסים לאשדוד עמד על 3,500 (לעומת 3,645 בשנת 2015). מדובר בהגירה שלילית שעומדת על כ- 2,700 תושבים, המקום השני בארץ אחרי ירושלים.

היסטוריית ההגירה באשדוד: בשנת 2015 עמד מאזן ההגירה השלילית על 2,500 איש, בשנת 2014 עמד על 2,280 איש שעזבו את העיר. אשדוד מובילה בשנים האחרונות בנטישת הצעירים, בעיקר, מבין ערי ישראל. 

הסיבות להגירה השלילית הן מגוונות - ניתוח של אייל בן שמחון לאור נתוני ההגירה בשנים האחרונות:

1. אקדמיה - זה מתחיל בכך שאין אונברסיטה ראויה באשדוד והצעירים מתחילים להתרגל אל היציאה מחוץ לעיר, כשהם רוצים לחזור הם מגלים שאין להם לאן.

2. מתכנני העיר שכחו את הצעירים:

בשנים 2008 - 2015 אשדוד משום מה,  לא הכינה תשתית של דירות לזוגות הצעירים, לבניה הנאמנים של העיר. רק מאמצע 2016, פרנסי העיר התעוררו והחלו לדחוף נושא זה במרץ.
הרוב המכריע של הדירות שנבנו בשנים האחרונות באשדוד היו דירות יוקרה בלבד. ישנו מעט מאוד היצע של דירות 4 חדרים באשדוד כשדירות ה 3 חדרים נמחקו לחלוטין מהליקסיקון של ועדות התכנון והבנייה בעיר. 

דיון שהתקיים במועצת העיר בשנת 2015 - "מחירי הדיור לא ירדו"

3. הבירוקרטיה עירונית:

הבירוקרטיה הלא סבירה של פקידי העירייה הבכירים, הקפיצה את המחירים לגבהים -
כשכבר נבנות דירות 4 חדרים בעיר אשדוד (מעט מידי), המחירים עלו לגבהים לא שפויים -

על פי נתונים רשמיים - העיר אשדוד רשמה עלייה חדה ביותר בשווי דירות אלו – עלייה של 92.4% מאז שנת 1997 ועד לשנת 2012! ובשנים 2012 - 2014 המשיכה העליה להיות גבוהה ביחס לכל ערים הגדולות בישראל. עליית המחירים באשדוד הייתה הרבה יותר מאשר העיר תל אביב-יפו למשל שבה נרשמה עלייה של 65.5% בשווי הדירות.

סיבת העליה הדרמטית של המחירים בעיר - ההיצע הנמוך מידי ביחס לצורך של העיר.

5. כישלון קידום התמ"א 38:
כן אנחנו מדברים על אותה התוכנית (תמ"א 38) שכל הרשימות שהתמודדו למועצת העיר הבטיחו שיקדמו אותה כי היא מחדשת את השכונות, יוצרת דירות במחירים שפויים, בונה חינם ממד"ים לדיירים בעיר מוכת הקאסמים.... ולמרות זאת...דווקא בעיר אשדוד התכנית נמרחה  על קורי הבירוקרטיה.... דווקא אשדוד נבחרה רשמית למקום הראשון בסחבת ההתרים. 
אם רק היו יוצאים לפועל כל עשרות הפרויקטים לתמ"א  38 שהוגשו לעירייה בשנים 2010-2015 ונקעו בצנרת העירונית...רבים מהצעירים היו נשארים כאן בעיר. 

עד אמצע 2016 (עת נכנס לתפקידו מהנדס העיר החדש) הבירוקרטיה העירונית שברה שיאים ישראלים - אשדוד נמנתה במקום האחרון! בישראל באישורי תוכניות בנייה לתמ"א 38 . על פי דוח של מינהל התכנון במשרד הפנים כשנתיים לוקח לעירייה לתת היתר בנייה, לעומת חודשים ספורים בערים אחרות. (היום כבר המצב הפוך וקידום התמא נכנס להילוך גבוה, מה שייתן תוצאות בשנים 2017 -2019).

4. תעסוקה -
זוגות הצעירים לא מוצאים באשדוד מקומות תעסוקה סבירים ורמת השכר כאן נמוכה עד נמוכה מאוד ביחס למחירי הדירות ולמחירי השכירות בעיר. מחירי הדירות כאן כבר נושקים לאלו שבמרכז ומכאן שהצעירים כבר מעדיפים לעבור להתגורר בערי המרכז, שם אפשרויות התעסוקה מגוונות יותר וכמובן גם רמת ההכנסה.

ראש העיר מתייחס בשנת 2015 במועצת העיר לנתונים הכואבים על ההגירה השלילית:

למה אשקלון?

בשנים 2012-2013 היו באשקלון כ-1,000 התחלות בנייה בשנה - יותר מפי 2 מאשדוד. אשקלון נהנית מעתודות קרקע גדולות שרק חלקן הקטן נוצל, חוף ים מרשים ומרחק סביר מאשדוד. ראש עיריית אשקלון דוחף לזירוז תוכניות בנייה  – העיקר שיבנו כמה שיותר בעיר.

המהפך הצפוי:

בעקבות שינוי מגמה בעירייה שהתחיל רק באמצע 2016 ואיתו גם החתימה על הסכם הגג, סביר להניח שבשנים 2018-2021, כבר יהיה היצע סביר של דירות לצעירים באשדוד...אז כבר לא תהיה הגירה שלילית ונתחיל לראות מגמה חיובית שתצעיר מחדש את אשדוד ותתן מענה לבניה הנאמנים שנולדו בה ורוצים להמשיך את חייהם בעיר הולדתם