המשרד להגנת הסביבה איתר חריגות משמעותיות מערכים שנקבעו בתקנות אוויר נקי - ערך סביבה למזהם בנזן בבית זיקוק אשדוד שבאזור התעשייה הצפוני שבעיר. החריגות אותרו בעקבות ניתוח ממצאי תחנות הניטור של המפעל, הממוקמות על גדרות המפעל, והצביעו על חריגות אשר גרמו לזיהום אוויר חזק או בלתי סביר מבית הזיקוק. על פי הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן, בנזן מוגדר כמסרטן ודאי לאדם.

בעקבות זאת, מנהל מחוז דרום במשרד להגנת הסביבה, אמיר זלצברג, הוציא למפעל צו לפי סעיף 45 לחוק אוויר נקי, שבמסגרתו דרש מהחברה ומבעלי התפקידים בה לנקוט באמצעים הדרושים למניעתו של זיהום האוויר מהמזהם בנזן.

הצו גובש בשיתוף עם איגוד ערים להגנת הסביבה אשדוד - חבל יבנה.

במסגרת הצו המפעל נדרש בפעולות הבאות:

א. הקמה והפעלה של מתקן RTO: מתקן לחמצון טרמי של חומרים אורגניים ממסוף ניפוק הדלקים. המתקן הוקם בהתאם לדרישות המשרד בעבר ובימים אלו מצוי בשלבי הרצה.

ב. הקמה והפעלה של מתקן RTO נוסף, לטיפול בפליטות חומרים אורגניים ממתקן הטיפול בשפכים, עד ליום 1 בינואר 2026.

ג. מיפוי, דיגום וטיפול במקורות פליטת בנזן, במטרה לזהות, לכמת ולמזער את הפליטות.

ד. בקרה על פעילות הלפיד: החל מיום 1 באוקטובר 2024 החברה תפרסם לציבור באופן רציף באתר האינטרנט שלה צילומי וידיאו של פעילות הלפיד, זאת בנוסף לצילומים המועברים למשרד להגנת הסביבה ולאיגוד ערים אשדוד חבל יבנה כבר כיום. כמו כן, בעת תקלות, החברה תפרסם לציבור בתוך 24 שעות הודעה באתר האינטרנט של החברה.

ככל שהפעולות המפורטות לא יובילו להפסקת החריגות מערך הסביבה לבנזן, המשרד להגנת הסביבה יפעל בכל האמצעים העומדים לרשותו.

השרה להגנת הסביבה עידית סילמן: "למפעל יש מחויבות לשמור על בריאות התושבים ולעמוד בחוק אוויר נקי. בעקבות החריגה המשמעותית המשרד הוציא לבית הזיקוק צו מנהלי, וזה רק חלק מהצעדים שבהם המשרד ינקוט, כולל הליכים שאותם אנו מנהלים בימים אלה של הטלת עיצום כספי על המפעל. בית הזיקוק מהווה מקור פליטה משמעותי ביותר באזור והמשרד יפקח על יישום הצו כדי לוודא שריכוזי הבנזן יורדים כנדרש, ויפעיל סמכויות נוספות במידת הצורך"