בועדת הכספים האחרונה אושר צו הארנונה לשנת 2020 (עדיין צריך אישור מועצה ואישור משרד הפנים). הארנונה הכללית למגורים תעלה, כפי שכבר דיווחנו בעבר, ב-2.58 אחוז. מדובר בהעלאה אותה מאשר משרד הפנים מבלי לבקש העלאה חריגה בארנונה. העירייה אינה מחויבת לבצע את העלאה - באשדוד בחרו להעלות את הארנונה באחוז המותר.

בנוסף, בעיריית אשדוד מבקשים להעלות את הארנונה למפעלים מזהמים ברחבי העיר. בבקשה להעלאת הארנונה נכתב כי מדובר במבנים המשמשים לייצור חשמל ותחנות כוח; עיבוד וזיקוק מוצרי דלק; ייצור דשנים וכימיקלים אחרים וכן תחנת מעבר לפסולת. 

השינוי המבוקש הוא העלאת תעריף הארנונה למפעלים אלה ב-15%. ההחלטה עברה בועדת הכספים וכעת תגיע לאישור המועצה, שם היא צפויה לעבור גם כן. בנוסף מבקשת העירייה לתת הנחה של 100 אחוז לניצולי שואה וכן הנחה לדיסקוטקים ומועדוני ריקודים.

מי שיוצא נגד ההחלטה להעלאת הארנונה הוא חבר המועצה וראש האופוזיציה אלי לחמני. בפוסט שפירסם לחמני בפייסבוק, הוא כותב: "אבקש לשתפכם כי ייתכן וחלק מכם יאבדו את מקום העבודה בשל החלטה קשה של עירית אשדוד - העלאת הארנונה ב-15% (!!!!) לשנת 2020 - החלטה אשר תגרום למפעלים שמשמשים לייצור חשמל, תחנות כוח, עיבוד וזיקוק מוצרי דלק, יצור דשנים וכימיקלים, קידוח נפט וגז, התפלת מים, מכוני טיהור, מחזור אשפה, הטמנת אשפה, תחנת מעבר לאשפה וכדומה - לעזוב את העיר".

לחמני ממשיך וכותב: "העיריה מנמקת את החלטתה במדיניות חדשה של הפחתת מפעלים מזהמים ברחבי העיר. כנימוק, זה אמנם נימוק טוב, אבל ברצינות אני שואל את ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי: מפעלים אלו קיימים עשרות בשנים בעיר ויש להם היתרי הפעלה ממשרד איכות הסביבה ורשיונות עסקים שהעיריה עצמה הנפיקה לאורך כל אותם שנים - האם מישהו מעלה על הדעת כי ניתנו היתרים ורשיונות בעבר שסיכנו את התושבים??? האם ראש העיר בהיותו בשלטון למעלה מ-15 שנים סיכן את התושבים ביודעין? מדוע "נזכר" רק עכשיו? רק עתה הם גילו שהמפעלים מזהמים???"

לחמני מציין כי כן צריך לפקח על המפעלים המזהמים, אך לדבריו: "פיקוח אינו סגירה והטלת עליה של ארנונה על אותם מפעלים! האם הגיוני כי במחי יד יביאו לסגירת אלפי מקומות עבודה? לאן יילכו אותם אלפי עובדים שפרנסתם תופסק עקב החלטה שרירותית שלא עומדת במבחן ההיגיון של טובת הציבור? אני חסיד של איכות הסביבה ונלחם רבות למען איכות הסביבה - אך נראה, על פניו, כי הסיבה האמיתית שהעיריה החליטה על מדיניותה החדשה - נובעת מאינטרסים סמויים נוספים הנוגעים לקבלנים ואינטרסים כספיים הקשורים לרובע הנחל, לכאורה".

גורמים בעיריית אשדוד ציינו כי לחמני שוב זורע חול בעיני התושבים. לדברי אותם הגורמים, עיריית אשדוד אישרה הנחות בארנונה לניצולי שואה ונרדפי הנאצים, הנחות לבעלי מועדונים ועוד. בנוסף ציינו אותם הגורמים כי הארנונה באשדוד לבעלי עסקים באשדוד היא מהנמוכות בארץ.