בשנתיים האחרונות התקבלה החלטה בדירקטוריון ביה"ח אסותא אשדוד כי לאור הביקוש הרב, יש צורך להגדילו ולהרחיבו תוך שימור היותו אחד מבתי החולים המתקדמים בישראל. במסגרת התוכניות הוחלט על הקמת מגדל אשפוז חדש שיכלול מחלקות פנימיות, קרדיולוגיה, נוירולוגיה, אונקולוגיה, המטולוגיה ודימות.

העבודות בשטח יחלו בשבועות הקרובים והן צפויות להסתיים תוך ארבע שנים. עם זאת, בחודשים האחרונים מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל, טופלו בביה"ח מאות פצועים שנאלצו להמשיך לקבל טיפול שיקומי באחד מהמרכזים הרפואיים במרכז הארץ.

המציאות בה הפצועים חייבים לקבל טיפול שיקומי כוללני - גופני ונפשי, ברצף באותו מוסד בו טופלה פציעתם החדה, לא נעלמה מעיניהם של מנהלי בית החולים. זאת בנוסף להבנה כי סבבי לחימה בדרום צפויים להיות חלק משגרת החיים במדינת ישראל גם בעתיד.

לאור כל זאת, הודיע מנכ"ל בית החולים, אל"מ במיל' ד"ר ארז ברנבוים, כי האחריות מחייבת שתוכנית הרחבת בית החולים תכלול גם הקמת מחלקת שיקום חדשה ומהמתקדמות בישראל.

ד"ר ברנבוים: "ה-7 באוקטובר הוכיח שתהום חוצצת בין הערכים של החברה הישראלית לתושבי עזה ומכאן שיעברו דורות בטרם נוכל לדבר על חיים זה לצד זה. להבנה הזו יש השלכה ישירה על היערכות בתי החולים בדרום הארץ לעימותים בעתיד".

לדבריו, "כפי שבית החולים נתן מענה מיטבי לתושבי הסביבה מאז הקמתו וקיבל את אמון התושבים, אנחנו נמשיך לקרוא את הצרכים הכרחי המציאות ולמלא את אחריותנו כבית חולים ציבורי בדרום הארץ" – אמר ד"ר ברנבוים, "זהו צו השעה".

את הדברים אמר ד"ר ברנבוים במסגרת ביקורו בימים האחרונים בארה"ב בפגישותיו עם הקהילות היהודיות ואנשי עסקים ופיננסים, מנהלי קרנות פילנטרופיות, תורמים פרטיים ונציגי חברות רבות שביקשו לשמוע ולהכיר מקרוב את עבודת בית החולים בשגרה ובחירום.

בית החולים אסותא אשדוד נוסד ב-2017 ומאז היווסדו יצר מציאות חדשה עבור תושבי הדרום. ביה"ח הביא תרבות של קידמה ואיכות רפואיים ושימוש בטכנולוגיות מתקדמות. נחיצותו הודגשה ביתר שאת בזמן מגפת הקורונה ובטיפול בפצועי המלחמה מאז ה-7 באוקטובר.

על פי דו"ח משרד הבריאות שהתפרסם לאחרונה, בישראל 60% בלבד ממספר מיטות האשפוז השיקומי הממוצע במדינות המפותחות (OECD). בסוף שנת 2022, שיעור מיטות השיקום עמד על 0.3 מיטות בלבד ל-1,000 איש, לעומת ממוצע של 0.5 ל-1,000 איש במדינות המפותחות. בדרום הארץ הפערים אף יותר משמעותיים. לכן הקמת מרכז שיקום כוללני בבית החולים אסותא אשדוד הינה צורך לאומי. 

בסיום דבריו של המנכ"ל במפגש עם התורמים, פנו אליו רבים בבקשה לבחון כיצד הם יכולים לסייע ולתרום להתפתחותו של בית החולים בהפיכתו לאחד מבתי החולים המתקדמים בישראל.

אל ד"ר ברנבוים הצטרפו לפגישותיו בארה"ב, ד"ר חגית סרבגיל ממן - סגנית מנכ"ל ביה"ח, פרופ' חנוך קשתן מנהל המחלקה הכירורגית, עו"ד יעל יטיב – ממונה גיוס משאבים ואגודת הידידים וסמל נועם – לוחם נח"ל שנפצע קשה וחייו ניצלו בביה"ח.