במבצע צוק איתן שנערך בחודשים יולי-אוגוסט 2014, נהרגו 68 חיילים וחמישה אזרחים, נוסף למאות חיילים פצועים,אשר  חלקם מאושפזים בביתי החולים עד היום. בינואר 2017 הלך לעולמו החלל האחרון של המבצע, רב-סרן חגי בן ארי, כשנתיים וחצי לאחר פציעתו האנושה במערכה בעזה.

הערב (שלישי) התקיים הטקס ובו השתתפו  תושבי הדרום ולוחמים שלחמו ביחד עם הדר גולדין ואורון שאול הי"ד, שגופותיהם עדיין מוחזקות בשבי החמאס, במערכה בעזה.

המשתתפים הביעו מחאה במהלך הטקס

הנוכחים לבשו חולצות שעליהן הוטבעו תמונותיהם של שני החללים, ומתחתן הכיתוב: "צוק איתן לא נגמר עד שיחזרו אורון והדר!".

שמחה גולדין, אביו של הדר, אמר בנאומו: "חמש שנים לצוק איתן, אבל צוק איתן לא הסתיים. ראש הממשלה, שהוא ראש הממשלה במשך כל הזמן הזה, לא עושה את מה שצריך כדי להשיב את החללים".

"אני מאוד מעריך את הנשיא ואת הרמטכ"ל, אבל כל זמן שאנו עומדים מול החידלון הזה של ראש הממשלה, אני לא יכול להשתתף בטקס הזה (הממלכתי)", הסביר גולדין. "גם זהבה שאול ביקשה לומר שהיא מצטרפת אלינו במחאה הזאת".

לאה גולדין, אמו של הדר, אמרה: "אני רוצה להזכיר לכולם שהדר נהרג בהפסקת אש. החמאס הפר אותה. מאז צוק איתן זה לא נגמר - כי שורפים לנו את הגרון. יש פה משפחות מהעוטף - שורפים להם את הבתים, הורגים אותם. זה הניצחון של החמאס. בכל פעם שיש סבב אלים ונרקם איזה הסכם הפסקת אש, כל אחת כזו יכולה לתקף את הפסקת האש ב-2014 בדרישה שלא יכולה להיות הפסקת אש בלי החזרת החיילים".

בנאומו בטקס הממלכתי פנה ראש הממשלה בנימין נתניהו למשפחות השכולות ואמר כי "בראש כולם אחיי ואחיותיי, בני משפחות הנופלים בצוק איתן. צוק הגבורה וההקרבה, הצוק שלא נסדק. אני דואב אתכם מעומק ליבי על אובדן חיילינו, ומצדיע בהוקרה אין קץ לגבורת בנינו. אני יודע מה גדול כאבכם ואני מחבק כל משפחה בכאבה. אני מכיר את התהום הנוראה שפעורה בחייכם בין הלפני ואחרי. אני יודע שאין מרגוע ושאין נחמה. וגם אם יש, הם לא באמת מכבים את להבת הייסורים עד קץ ימיכם.

ריבלין תקף את חמאס שמחזיק בגופותיהם של גולדין ושאול וכן של האזרח אברה מנגיסטו. "המערכה לא תמה וחמש שנים אחרי הפסקת האש חמאס ממשיך לפעול", אמר הנשיא. "חמאס ממשיך לחקור מנהרות ולהפריח בלוני אש ולהצית ולהשחית ולאיים על שלומנו. חמאס גם ממשיך להחזיק בשני מיליון מתושבי עזה כבני ערובה בקידום מדיניותו הרצחנית הבוחרת במוות על פני החיים. איננו ששים אלי קרב, אך אנחנו נחושים לשמור על ריבונתנו וביטחון אזרחי ישראל"."אני מבקש לחזק את ידיו של צה''ל שלנו ולהבטיח שכל פעולה נגדנו תיענה בתגובה"

בני גנץ שהשתתף גם הוא אמר : " מערכת צוק איתן יצאה לדרך כדי שנוכל לגדל את ילדינו בשקט. עבורנו, עבור שלום כולנו, עבור שלום הארץ הזו", הוסיף הנשיא. "את החלל שהותירו יקירכם לא נוכל למלא, אלא בכל שאר הימים, בכל שאר הדקות שבהן אתם נושאים את חסרונכם לבד - אנחנו גם זוכרים היטב שיש רבים שעדיין נמצאים בקו השיקום היומיומי הכאוב ואנו מבקשים לשלוח להם איחולי בריאות ושקט, מרגוע ללב, לנפש ולגוף".