האם היה הכרחי לצמצם את קווי התחבורה הציבורית באשדוד ולבטל קווים ששירתו אלפי תושבים? השבוע פירסמנו כי בחברת אפיקים ביטלו עד ליום שישי 4 קווי תחבורה בעיר, וכן צומצמו משמעותית תדירות האוטובוסים בעיר, זאת מבלי שהדבר הובא לידיעת הציבור באופן ברור - מה שגרם לכאוס בקרב נוסעי התחבורה הציבורית.

באפיקים ציינו בתגובתם כי הדבר נובע ממחסור בנהגים בעקבות חג "עיד אל פיטר" של המגזר הערבי. 

מאז פרסום הידיעה, למערכת אשדוד נט הגיעו פניות רבות של נהגים בחברה, שהציגו תמונה שונה ולא ברורה. בעוד אפיקים מבטלים קווים, לכאורה בעקבות מחסור בנהגים, רבים מהם קיבלו הודעה כי סידור העבודה שלהם בוטל והם לא יכולים להגיע לעבודה. מדובר בנהגים יהודים, לא קשורים לחג המוסלמי, ובניסיון לקבל תשובות, רבים מהם גילו עוד ועוד נהגים במצב דומה.

"אני ידעתי שיש לי סידור ליום ראשון, קו רגיל בעיר, פתאום אני רואה שאני כבר לא מופיע בסידור העבודה", סיפר אחד הנהגים לאשדוד נט. לדבריו, הוא פנה אל האחראי על השיבוצים באשדוד, שלא ידע לומר מהי הסיבה להורדתו מהסידור - "הוא רק אמר לי שכמוני יש עוד 30 שאין להם עבודה. הזוי".

בשיחה עם נהגים נוספים באפיקים מתברר כי רבים מהם הורדו במפתיע מסידור העבודה, ובניגוד לטענת החברה בהמשך הידיעה, לא קיבלו סידורי עבודה בערים אחרות בהם יש מחסור בנהגים. "אנשים פשוט נשארו בבית, אף אחד לא יודע אם בכלל נקבל על זה כסף. אומרים שביטלו קווים בעקבות מחסור, אז למה משאירים אותנו בבית?", אמר לאשדוד נט נהג נוסף בחברה. מהפרטים הידועים לאשדוד נט, בקרב נהגים רבים בחברה קיימת תסיסה נוכח ההתנהלות הלא ברורה - כאשר גם תשובות ברורות הם לא זוכים לקבל.

כזכור, באפיקים ביטלו ללא התראה מוקדמת ראויה לציבור, ארבעה קווי תחבורה בעיר: קו 1, קו 22, קו 26 וקו 220. נוסעים רבים הופתעו לגלות על ביטול הקווים וצמצום התחבורה הציבורית רק כאשר הגיעו לתחנה ונאלצו לחכות ולחכות להגעת האוטובוסים.

מסמנכ"ל השירות של חברת אלקטרה אפיקים, שי מלכה נמסר בתגובה:

"במהלך חג העיד אל פיטר שחל השבוע נוטלים כל נהגי התחבורה הציבורית המוסלמים בארץ חופשה ולכן אנו נדרשים להפחית את תדירות הקווים בכל הארץ בהתאמה. גם אלקטרה-אפיקים ש-45% מנהגיה הינם מוסלמים, נאלצה בשבוע זה לבצע התאמות שירות בהתאם למשאבים העומדים לרשותה.

כחברה הפועלת בפריסה ארצית רחבה הרי שאנו נדרשים לבצע הצרחות של הנהגים הפעילים בין האשכולות על מנת לאזן ולצמצם את הפגיעה ברמת השירות.

היקף השירות המופעל בימים אלו הינו על פי הנחיות מפורשות של משרד התחבורה".