אם לא יחודשו השיחות ולא יימצא פתרון מוסכם בשבוע הקרוב, החל מיום חמישי ייכנס לתוקפו הסכסוך הכללי בדרום, שאותו אישרה ההסתדרות לפני כשבועיים, ושבמסגרתו יושבתו כל מקומות העבודה - הן הציבוריים והם הפרטיים, מאשדוד דרומה.

יו"ר יש עתיד, יאיר לפיד, קרא לנתניהו להתערב במשבר כדי למנוע את פיטוריהם הצפויים של מאות מעובדי החברה. ממשלת ישראל יכולה לעשות זאת בזכות מניית הזהב שיש לה בכיל אותה הפריטה.

" אם נתניהו יתחפש ליום אחד למישהו שאכפת לו אז ביום אחד אפשר למנוע את המשבר הזה".

 סביר להניח שראש הממשלה לא ירצה שהדרום יהיה מושבת ימים לפני מערכת הבחירות והערכה היא שברגע האחרון הוא יעשה מהלך כדי למנוע את השביתה.

בתחילת פברואר פתחו 800 עובדי תרכובות ברום בשביתה במחאה על מכתבי פיטורים ששלחה ההנהלה ל-140 עובדים. כשבועיים לאחר מכן בפתחו גם כ-1,200 עובדי מפעלי ים המלח בשביתה לאחר שההנהלה סירבה להסיר את האיום לפטר 135 מעובדיה.

אל מחאתם של עובדי קבוצת כיל הצטרפו רבים ברחבי הארץ, ובכמה עיריות בדרום אף התקיימו שביתות הזדהות.