אשדוד אירחה השנה את טקס הענקת אות יקיר הנוער ואות המתנדב הצעיר של מחוז דרום, במעמד ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי, ראש מינהל חברה ונוער מחוז דרום מר אלי שטרית, המפקחת הרשותית רינה מסיקה, נציגי הרשויות המשתתפות, היקירים הנבחרים והזוכים ובני נוער מכל המחוז. הטקס המרגש היה שיאו של תהליך המציג את פניהם היפות של בני הנוער המקדמים מיזמים הקשורים בתוכניות כמו מעורבות חברתית פעילה, השייכות החברתית וחיזוק הגאווה המקומית.

אל האירוע המיוחד שהתקיים באשדוד, הגיעו נציגים מ-24 רשויות במחוז דרום ובהם נציגים מיישובים בדואים בנגב. אשדוד תרמה לכנס כ-100 משתתפים, נציגים מכל המוסדות והתנועות העירוניות והמועמדים לתואר יקיר הנוער יחד עם בני משפחותיהם. יתר המשתתפים שגדשו את אולם בית יד לבנים, הגיעו מכל היישובים במחוז והציגו את נבחריהם לתארים הנכספים.

אות יקיר הנוער הוא תואר שמוענק לאדם מבוגר שנבחר ע"י בני הנוער עצמם, לאחר שערכו שורה של פעולות מקדימות אשר נועדו לאתר את האדם המתאים לתואר. בני הנוער חקרו, תישאלו, אספו מידע, ערכו תצפיות והתחקו אחר מועמדים מומלצים שבמעשיהם ובפועלם מהווים דוגמא ומופת לאזרחות איכותית המעלה תרומה לסביבה ולקהילה. אל התחרות הוגשו 14 יקירים מ-14 רשויות במחוז שנמצאו ראויים ע"י בני הנוער במקום יישוביהם. באשדוד, 11 יקירים הגיעו לשלב האחרון והמרגש ולבסוף בחרו בני הנוער בפיליפה זיבלמן, מורה למתמטיקה באשדוד אשר יצא לגמלאות אך ממשיך ללמד את תלמידי מקיף ד' בהתנדבות.

רינה מסיקה, המפקחת המחוזית, מציינת כי התוכנית למעורבות קהילתית צמחה במחוז דרום ואשדוד היתה בה אחת הערים הפעילות ביותר. במשך הזמן התרחבה התוכנית והתפשטה לכל הארץ וכיום היא פועלת ביישובים רבים. "אות יקיר הנוער הינו חלק מהתוכנית כך שהזוכה מאשדוד עלה כעת לשלב הבא, לשלב התחרות הארצית שתתקיים בסוף החודש (25/1/15)" סיכמה.