בשורה גדולה וחשובה לאוכלוסיית הנכים באשדוד. הקיץ הם לא יראו את הים מרחוק אלא יוכלו להגיע עד למים, להשתכשך במי הים ולהנות ככל האדם. למהפכה הצנועה הזו אחראים שני פריטים חדשים שרכשה העירייה עבור אגף החופים, ובעזרתם אפשר יהיה לערוך פיילוט ראשוני בעונת הרחצה הקרובה. 

״מדובר בכסא נכים ושטיח נכים מיוחדים המאפשרים לאוכלוסיית הנכים להגיע עד למים״ אומר סגן מנהל אגף החופים מראריה תורג׳מן, ומציין ש״הפיילוט ייערך בשלב ראשון בחוף אורנים ולאחר שנבחן את כל המשמעויות שלו, נרחיב אותו ליתר החופים״. הפיילוט הינו חלק ממדיניות ראש העיר ד״ריחיאל לסרי, לקידום השירותים עבור אוכלוסיות מיוחדות והנגשה אופטימאלית לנכים. 

ירון קליין מעמותת הגלישה, אשר שבר את רגלו, התנדב להיות הראשון המשתמש בכסא הגלגלים. מגובס ברגלו ונתמך בקביים, הוא הגיע אל החוף והתיישב על כסא הנכים. תורג׳מן בעצמו התנדב להוביל את הכסא עד למים.

המתנדב השני, יריב זיגדון (40) נשוי ואב לילד, הינו נכה המרותק לכסא גלגלים. ליריב החי בשבדיה יש סיפור מעניין, שכן מדובר ביליד אשדוד השומר על קשר הדוק עם משפחתו המתגוררת כאן, ואחת לכמה חודשים הוא מגיע אלינו לבקר את משפחתו,  להנות ממזג האוויר החמים ולנוח.  תורג׳מן: ״יריב מנהל תוכנה בסקייפ וכאשדודי לשעבר הוא תמיד ראה את הים מרחוק ומעולם לא הגיע לקו המים. אל החוף הוא הגיע עם בנו הקטן ונהנה לשתף פעולה איתנו״. תורג׳מן ציין כי יריב היה הראשון לעלות על שטיח הנכים שנפרש על חולות הים ותיאר באיזו התלהבות נענה יריב לאתגר. ואכן, כל מי שנכח בסביבה התרגש יחד עם יריב שזכה להגיע קרוב מאוד למים ושמעו אותו מציין כי זו הפעם הראשונה בחייו שהוא מגיע כל כך קרוב למים, ועוד בחברת בנו הקטן.

כסאות הנכים נרכשו אשתקד בסוף עונת הרחצה, עבור כל החופים הנושאים כיום את תו התקן הבינלאומי ״דגל כחול״, ואילו השטיח נרכש השנה כהמשך למאמץ שעושה העירייה בכל הקשור להנגשת נכים. בעירייה מסבירים כי נכים המגיעים אל החוף יוכלו לשאול הכיסאות בחינם, ובלבד שיהיו מלווים באדם בוגר שיסייע להם. השטיח לעומת זאת, מציע הנגשה מהאזור המרוצף ועד לקו המים והוא מיועד לנכים המבקשים להתקרב אל המים ולחוש את הים ברגליהם. 

אגב: שטיח הנכים מומלץ ע"י הביטוח לאומי וכפריט חדש הוא נועד להנגיש הנכים אל מוקדי פעילות שהעבירות אליה בעייתית. אורך שטיח 20 מטר והוא בנוי באופן שמאפשר חיבור של פריטים נוספים המאריכים את המסלול. השטיח גמיש ונוח לתפעול ובכל יום הוא ייפרש בבוקר ויאופסן בסוף היום.

בעירייה מציינים עוד כי מדובר בפיילוט שמבוצע בשלב זה בחוף אורנים, ובמידה ויצליח יורחב לשאר החופים.
 

בתמונות: ירון ויריב מדגימים שימוש בכסא הנכים ובשטחי הנכים.