את רצועת החוף היפהפייה של אשדוד כולנו מכירים. את ההשקעות המדהימות בשבעת חופי הזהב של העיר כולנו רואים. אנו גם רואים את אלפי המתרחצים הפוקדים את החופים בעונת הרחצה ואת השדרוג המתמיד של שירותי החוף. עכשיו בכל העולם יידעו כי אשדוד היא עיר חוף מרהיבה עם פוטנציאל תיירותי בולט. הם ידעו זאת באמצעות תו התקן החדש "דגל כחול" שהוענק לכל שבעת חופיה. 

האירוע החגיגי להענקת "הדגל הכחול" התקיים בחוף סירונית - אחד מחופיה של העיר נתניה. אשדוד ונתניה, שתי ערי חוף מובהקות, היו היחידות שזכו לתו "דגל כחול" בכל החופים שלהן. "השנה נתניה אירחה את הטקס הרשמי ובשנה הבאה אשדוד תארח את המעמד המכובד" אומר מר אריה תורג'מן – סגן מנהל אגף החופים.

הטקס התקיים במעמד ראש עיריית נתניה גב' מרים פיירברג, נציג עמותת דגל כחול אירופה ומנכ"ל העמותה בישראל, מנכ"ל המשרד לאיכות הסביבה, נציגי גופים ירוקים ותיירותיים ונציגי הרשויות הזוכות. את אשדוד ייצגו: מר שלמה רוטנברג – ראש מינהל התפעול, סגן מנהל אגף חופים מר אריה תורג'מן ומזכירת האגף גב' תמי בוסקילה.

כזכור, דגל כחול מחייב עמידה בתו תקן אירופאי מחמיר ביותר. ועדה בינלאומית של עמותת "דגל כחול", גוף אובייקטיבי ובלתי תלוי, מסיירת בערי החוף המבקשים להיכלל ברשימת ערי התיירות בעולם, ובוחנת האם הן עומדות בקריטריונים. הועדה שסיירה באשדוד התרשמה מאוד מההשקעות שנעשו בחופי העיר ולאחר שהעניקה כבר "דגל כחול" לשני חופים (לידו ו-י"א) באשדוד, החליטה השנה להכליל את יתר החופים ולהציב בהם את "הדגל הכחול". 

"תו התקן הבינלאומי 'דגל כחול' מחייב אותנו לעמוד בסטנדרטים גבוהים מאוד של ניקיון, תחזוקה, הנגשה, איכות המים, שירותי חוף ועוד פרמטרים רבים נוספים" אומר מר רוטנברג ומציין כי המשמעות היא "השקעות כספיות ושוות כסף, הערכות מתמדת ועמידה ביעדים שהצבנו לעצמנו". מר תורג'מן מוסיף ומדגיש כי "דגל כחול מוענק בכל שנה מחדש, מה שמעלה את רמת המחויבות שלנו למצוינות ושמירה על ההישג באופן קבוע".

ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי ומנכ"ל העירייה מר אילן בן עדי קדמו את נציגי העיר בברכה והודו להם על המאמץ המרוכז והאינטנסיבי שנעשה בחופי הים, אשר הובילו לתוצאה המכובדת. לתושבי אשדוד יש בהחלט סיבה להתגאות בחופיה הנהדרים של העיר והם מוזמנים כמובן להנות מהחופים ולשמור עליהם.