תוכנית "הדגל הכחול", המופעלת ע"י FEE  (ארגון גג לחינוך סביבתי של עמותות ומלכ"רים מרחבי העולם), מיוצגת בארץ על ידי עמותת EcoOcean (אקואושן) ומטרתה להבטיח כי סביבת החוף תעמוד בתקן הגבוה ביותר של מצוינות. בנוסף, הציבה התוכנית כמטרה לעורר את המודעות הסביבתית בקרב ציבור המשתמשים בחופים, בקרב הקהילות החיות סביבם ובקרב מנהלי החופים, תוך שהיא מעודדת אותם לניהול סביבתי נכון.

מנכ"ל העירייה מר אילן בן עדי, על פי הנחיית ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי וקביעת המדיניות למיתוג חופי אשדוד כחופי הזהב של ישראל, הציב לאנשי אגף החופים יעד מוגדר לפיו יש להביא את חופי אשדוד לרמת תחרות וזכייה ב"דגל כחול". כך, במשך שנתיים ימים, בעבודה מאומצת ואינטנסיבית, נדרשו העירייה ואנשי אגף החופים לעמוד במטלות ובתקנים שקבע הארגון העולמי ״דגל כחול״, עד שבסופו של יום הצליחו הם לקטוף את הפירות ולהנחיל לעיר לא דגל אחד אלא שניים: בחוף לידו ובחוף י"א. "זהו הישג חשוב ובעל משמעות ארוכת טווח להמשך פיתוחה של אשדוד ומיתוגה כעיר חוף ופוטנציאל תיירותי" אומרים בעירייה ומבטיחים לעשות כל מאמץ על מנת שמגמה זו תמשיך להתפתח ליתר החופים.

״נדרשנו להציג יכולות ברורות במגוון נושאים״ אומר מר יורם לוי, מנהל החופים ומי שהוביל את התהליך באשדוד, ובתוך כך הוא מונה חלק מהנושאים שבהם נמדדה העיר: - בדיקות מי ים במספר פרמטרים - הנגשת החופים לאוכלוסיית הנכים - שמירה על רמת חופים נקיים מאד - יכולת ביצוע בתחום המיחזור - הובלת מהלכים בנושא איכות סביבה ודגל כחול, לתוך מערכת החינוך  - יצירת פעילויות בחופים מסביב לנושאים שונים - הסברה ושכנוע שיש לנו חופים מדהימים ביופיים, עריכת מסעי תדמית והסברה למיתוג החופים - הצגת שירותי חוף ברמה גבוהה - לשכנע שאנו רוצים ויכולים לעמוד בכל דרישה כפי שתוצג על ידי הוועדה האירופאית ...

ככל הידוע בכל העולם כולו ישנן רק כ-4,000 חופים ומרינות שלהם "דגל כחול" ולרשימה זו הצטרפו כעת 9 חופים ו-2 מרינות בישראל, שקיבלו את התו הבינלאומי "דגל הכחול". לאשדוד אושרו כאמור שני חופים.

לתוכנית "דגל כחול" מספר יתרונות, מהם נהנים גורמי סביבה ובעיקר ציבור המתרחצים והמבקרים בחופים, כפי שצויין לעיל. התוכנית מציבה רף תקן גבוה והיא עולה בקנה אחד עם השאיפה למצוינות אותה מעודד ראש העיר בכל שטחי החיים העירוניים – כך בחינוך ובאקדמיה, כך בספורט, כך באומנות, כך בפיתוח סביבתי, בבריאות, בקיימות, בשמירה על סביבת חיים איכותית וכך גם בפיתוח ושדוג חופיה היפים של אשדוד.

מנכ"ל ארגון אקואושן, המרכז את תוכנית "הדגל הכחול" בישראל, מר דני שפר מציין כי: "הנפת הדגל הכחול בישראל מהווה בשורה אמיתית לשמירה על החופים, המרינות והסביבה הימית בישראל. תו מצוינות זה מבטיח ניהול החוף בסטנדרטים בינלאומיים מחמירים והקפדה כי המבקרים מהחוף יהנו ממגוון של שירותים נגישים לכל, כמו גם על איכות גבוהה של ניקיון ותחזוקה".

ד"ר יחיאל לסרי שידע על המאמצים אשר נעשו באגף החופים, האמין כי בסופו של יום אשדוד תזכה ל"דגל כחול". הוא שיבח את מנכ"ל העירייה, את מנהל אגף החופים ואת צוות העובדים אשר פעלו באינטנסיביות ובהתמדה עד לקבלת התו הבינלאומי. "מצויינות היא מילת המפתח כאן. כל אחד מאיתנו יודע להעריך כישורים ויכולות ובכל פעם אנחנו מתפעלים מאלה אשר לוקחים נושא ומובילים אותו לפסגות הגבוהות ביותר" החמיא הוא על הזכיה.