דרור כרמלי (57) מאשדוד נולד עם לקות ראייה שהלכה והחמירה עם השנים, אך אין הדבר מנע ממנו להגשים את עצמו ואת חלומותיו במלוא המרץ. עד היום הוא הספיק לכבוש את פסגת הרי ההימלאיה, השתתף בטריאתלון איש הברזל ואף קטף את הסגנות באליפות הארץ בגלישת גלים לאנשים עם עיוורון.

כרמלי, מדריך טכנולוגי, יועץ בתחנת מידע באסותא ומדריך בעמותת נגישות ישראל. מלבד ההשראה שהוא נותן לאנשים עם צרכים מיוחדים ואחרים בפועלו, הוא בחר להקדיש את מיטב זמנו ומרצו למען אנשים עם עיוורון והנגשת המרחב הציבורי עבורם.

הכל החל לאחר שנאלץ לעזוב את עבודתו כמהנדס תוכנה בתעשייה האווירית בשל החמרה בראייתו. "חיפשתי ארגונים ועיסוקים שיסייעו לאנשים כמוני להישאר חלק מהקהילה ולהרגיש שווים ומועילים" – הוא משתף.

מאז ועד היום כרמלי פעיל ב"קהילה נגישה אשדוד", בהסברות ובקשר מול הגורמים בעיר, עיריית אשדוד, חברת האוטובוסים, חברות הבת של העירייה ועוד. בין היתר הוא חבר בוועד המנהל של הספרייה המרכזית לעיוורים, בעמותת צמד ובמרכז ישראלי לכלבי נחייה.

במסגרת תפקידיו השונים הוא פועל לקידום מטרות העמותות ומסייע ככל הניתן בהפצת המודעות ובגיוס כספים בארץ ובחו"ל ומקדם נעזרות בכלבי נחייה.

בנוסף הוא חבר פעיל בקבוצות ספורט לאנשים עם עיוורון בתחומים ריצה, אופניים, שחיה וטריאתלון. כחלק מכך הוא מסייע בארגון, ניהול ואיתור אנשים עם עיוורון שיכולים להתאים ולהשתתף בפעילויות אתגריות.

תרומתו של כרמלי למען אנשים עם עיוורון אינה נעצרת כאן. כמי שנוהג לטייל בארץ ובעולם הוא שותף בארגון מסעות וטיולים כאלו לחברים עם עיוורון. לאחרונה הוא אף מונה לתפקיד יועץ ראש העיר בהתנדבות לענייני נגישות לעיוורים וללקויי שמיעה.

ספר על רגע מרגש שאתה זוכר.
"קושרתי לאישה המאבדת את ראייתה ושוחחתי איתה בכלל ופרט על האפשרות להיעזר בכלב נחייה. האישה הבינה את משמעות כלב הנחייה, אולם התעקשה שאינה חובבת כלבים. שוחחתי איתה מידי פעם בכלל על תהליך אובדן הראייה והעצמאות. והיום היא נעזרת בכלבת נחיה כבר כמה שנים, השתיים לא נפרדות לרגע ובמפגשים איתה היא מספרת איך אינה זקוקה יותר לעזרת קרובי משפחה כדי להגיע לעבודה, למספרה, לפעילויות החברתיות שלה ועוד...אדם נוסף שניהלתי איתו שיחות, נעזר בכלב נחייה ומנהל היום קבוצת אופניים גדולה אחרי שחיברתי אותו למרכז לכלבי נחייה ולקבוצת האופניים".

מניין הרצון לתרום לקהילה?

"כאדם השואף לעצמאות מלאה, במדינה בה החוק מחייב – חייבים לשדר ולדרוש שאיש לא "עושה לנו טובה". אנחנו שווים ואין שום סיבה שלא נוכל לתפקד ככל אזרח בתחומים בהם הדבר אפשרי. עברתי בעצמי תהליך ארוך של מעבר מהסתרה וכעסים. וחשוב לי שכל אדם שרוצה להיות עצמאי יוכל לעשות זאת אצלנו בעיר ובמדינה בכלל".

משפט שמלווה אותך בחיים: "מה שאינך יכול לשנות, קבל אותו בחיבוק ובאהבה!". 

החלום שלי: "שאנשים עם כל מגבלה שהיא יהיו חלק מהחברה באופן טבעי: בספורט, בתרבות, בעבודה ובזוגיות!".

המסר שלי: "אנחנו אנשים עם מגבלה, וזכרו את הסדר: קודם כל אנשים ואחר כך עם מגבלה!". המשפט מיועד קודם כל לנו האנשים עם המגבלה ואחר-כך כשאנחנו מרגישים כך, החברה באופן טבעי תקבל אותנו ככאלה".

פנייה לציבור -

"המגבלה של כולנו נמצאת בעיקר בראש, כשנפסיק לחשוב כמוגבלים – החברה תתייחס אלינו בהתאם! אנשים עם מגבלה – אל תמנעו מלנסות ולעשות, והאחרים, שאלו מה אנחנו רוצים  ויכולים, ואל תחליטו עבורנו...".

למעוניינים, ניתן לפנות לכרמלי באופן אישי והוא מבטיח להשתדל לספק את כל המידע הנחוץ ולקשר עם הגורם המתאים בעת הצורך.