פרויקט 'הדרך החדשה' הוקם בעקבות מחאת יוצאי אתיופיה ב-2015, בתקציב שנתי של כ-120 מיליון שקלים. התקציב מועבר למספר משרדי ממשלה המטפלים במגוון רחב של נושאים, מתמיכה ורווחה לאוכלוסייה המבוגרת, שיכון, בטחון, שיטור ועד שירותים חינוכיים פורמליים ובלתי פורמליים.

לפני כשנה מונו חבר המועצה מאיר אברג'ל והמשנה לראש העיר יניב קקון מתנועת "אשדודים" לעמוד בראש הועדה העירונית המתכללת את פרויקט "הדרך החדשה" באשדוד.

בשנה האחרונה נעשתה עבודת עומק מול תושבים ומול אגפי העירייה הרלוונטיים וניתן לראות שינוי ממשי במדיניות ובפעולות בכל רחבי אשדוד; תוכניות לצעירים בשכונות הוותיקות, השקעה בחינוך והצטיינות, עידוד מורים יוצאי הקהילה, יצירת מקום של כבוד לתרבות יהודי אתיופיה בסדר היום העירוני וכמובן כהרגלם, שותפות עם התושבים לבניית חזון משותף ומענים לצרכים שעולים מהשטח.

"פתחנו את הוועדה בפני הציבור בשקיפות, ברצינות, בהקשבה מלאה" - אומר יניב קקון, "ונמשיך לפעול יחד ברגישות ונחישות מול האתגרים וההזדמנויות שעלו בשנה האחרונה. זו הזדמנות טובה להגיד תודה לנציגי הציבור ולאנשי המקצוע על השותפות, האמונה וההתמדה. אך הגזרה התקציבית שהגיעה אל פתחנו בולמת את המשך ההתקדמות והצמיחה".

משבר התקצוב של התכניות לבני העדה הוא חלק מהמשבר התקציבי שמלווה את הממשלה בשנתיים האחרונות. בהיעדר תקציב מדינה, פועלת המערכת תחת 'תקציב המשכי', בו משרדי הממשלה רשאים להוציא מדי חודש חלק יחסי על בסיס התקציב של 2019.

"אלפי בני נוער ותושבים יוצאי אתיופיה עלולים להיוותר ללא תכניות משלימות" - אומר מאיר אברז'ל, "במסגרת הפרויקט מופעלות מספר תכניות חינוכיות המכוונות לנוער יוצא אתיופיה, בהן תכנית מפתחות לחוגים מסובסדים, תכניות מגשרים חינוכיים עבור תלמידים, והכנה לבחינות הבגרות".

במכתב שנשלח בתחילת השבוע לראש הממשלה בנימין נתניהו, עליו חתומים בין השאר קקון ואברז'ל, קוראים פורום חברי המועצות יוצאי אתיופיה (תמרץ) וחברי מועצה נוספים מכל רחבי הארץ, לפעול למען תקצובן המיידי של התכניות.