ילדים ומתבגרים מתמודדים מדי יום עם אתגרים רבים. עליהם להסתגל לשינויים נפשיים וגופניים תכופים, לתמרן סיטואציות חברתיות מורכבות, ולהתמודד עם סביבה לימודית תובענית. מחקרים רבים מצאו כי ילדים ובני נוער עשויים להפיק תועלת רבה מטיפול CBT. טיפול קוגניטיבי התנהגותי CBT בילדים נמצא בשימוש עוד משנות ה 20 ונמצא יעיל מאד גם בקרב ילדים ומתבגרים, לטיפול במגוון בעיות כמו חרדה, טיפול בדיכאון, טיפול בבעיות התנהגות, טיפול בהפרעת קשב וריכוז ועוד.

מהו טיפול CBT?

טיפול קוגניטיבי התנהגותי (Cognitive Behavioral Therapy) – או בקיצור, טיפול CBT הוא טיפול קצר מועד המבוסס על שילוב של עקרונות טיפול קוגניטיביים והתנהגותיים. מבוססי מחקר וידע, המסייעים בהתמודדות עם הקשיים הרגשיים וההתנהגותיים על ידי התמקדות בקשר ההדוק בין מה שהמטופל מרגיש, חושב ועושה. המטרה בטיפול היא לסייע למטופל לעבור ממחשבה או אמונה שלילית לחשיבה חיובית ומציאותית יותר. לדוגמא מ-"לעולם לא אצליח במבחן" ל-"אני יכול להצליח אם אלמד היטב", או "הצלחתי כבר בעבר וייתכן שאצליח גם הפעם".

טיפול CBT בילדים והשוני מטיפול במבוגרים:

מטבע הדברים, ילדים אינם מגיעים לטיפול מיוזמתם. לרוב הם אפילו אינם מודעים לבעיותיהם. ואחד המרכיבים המרכזיים בטיפול CBT הוא שיתוף הפעולה עם המטופל. על כן קביעת המטרות הטיפוליות יתבססו בצורה שונה, תוך התחשבות במטרות השונות של הגורמים השונים - ההורים, צוות בית הספר וכו'

המרכיב החשוב בעבודה יהיה יצירת שיתוף פעולה עם הילד, ועידוד המוטיבציה להגעה לטיפול בכדי להגיע להסכמה על המטרות ועל דרכי הטיפול. בניגוד לעבודה עם מבוגרים טיפול CBT בילדים כולל עבודה מערכתית משולבת עם גורמים שונים בסביבת הילד, מתוך הנחה כי רוב דפוסי החשיבה של הילד נרכשו והושפעו מדפוסי הסביבה שלו. לכן העבודה הטיפולית נעשית בצמוד להורים (הדרכת הורים) כגורם שינוי וגורם מקדם בטיפול חשובה מאד.

כיצד עובד טיפול CBT אצל ילדים?

טיפול CBT הוכיח את יעילותו במגוון בעיות אצל ילדים ונוער כגון הפרעות חרדה, פוסט טראומה, התמודדות עם כאב ואובדן, התמודדות עם בעיות חברתיות ומשפחתיות, הסתגלות למחלה, הפרעות אכילה, הפרעה טורדנית כפייתית (OCD), קשיי קשב וריכוז ועוד. הטיפול כולל מספר אסטרטגיות שנועדו לבחון ולאתגר את דפוסי החשיבה המשמרים את החרדה או הקושי של הילד ולסייע לו ברכישת מיומנויות התנהגות יעילות, מציאותיות ורצויות יותר. תכנית הטיפול בהיבט הקוגניטיבי תכלול דיון והפרכת המחשבות השליליות כמו כן  נלמדות דרכי הרפייה שונות המאפשרות שליטה בחרדה או ברגשות שליליים. בנוסף לכך, במסגרת הטיפול ישנו שימוש בחשיפה הדרגתית ומבוקרת לגורם המאיים, הדבר מאפשר התמודדות  במקום הימנעות, ומאפשר לחזק התנהגויות חדשות ויעילות יותר.

טיפול CBT לעומת טיפולים אחרים:

בניגוד לטיפול הפסיכו דינמי ולגישות טיפול אחרות, טיפול CBT מתמקד בהווה ובעתיד ובהגדרת מטרות טיפול ברורות ותכליתיות להתמודדות עם הקשיים הרגשיים וההתנהגותיים. יתרונו המרכזי של טיפול CBT הוא היותו טיפול קצר מועד וממוקד, אשר שם דגש רב על נטרול התסמינים. זאת הסיבה לכך שבמקרים רבים הטיפול מביא להקלה משמעותית תוך פרק זמן קצר. התוצאה המהירה תורמת רבות לעיתים קרובות גם לחוויית ההצלחה והיכולת, ובכך מחזקת את הביטחון והדימוי העצמי.