מבחן הריח

האף שלנו הוא כלי אבחון רב עוצמה. כד לגשת למבחן הריח, יש לפתוח את האריזה ולגעת בשוקולד עצמו כדי לחמם אותו מעט, כך שהארומה תשתחרר. התוצאה האידיאלית היא כאשר אנו מריחים ריח שוקולד חזק מעל כל הניחוחות האחרים. אולם, אם נבחין בניחוח וניל, סוכר או חומרים אחרים – מדובר בשוקולד מאיכות נמוכה יותר.

בנוסף, אם נזהה ניחוח חריף או ריח של הקפאה, כנראה שהדבר יעיד על תנאי אחסון לא תקינים או חוסר טריות של המוצר. שוקולד יכול להעביר זמן ממושך במיוחד באחסון לצד מוצרי מזון אחרים. כך, הוא סופח ניחוחות זרים שניתן להבחין בהם בקלות.

מבחן השמיעה

כדי לדעת אם מדובר בשוקולד איכותי, אנו צריכים לדעת כיצד להקשיב לו. צליל השבירה הוא זה שמהווה את האינדיקטור המשמעותי לאיכות. כאשר צליל חד ונקי נשמע בעת השבירה ומופיע שבר חד בטבלת השוקולד – כנראה שמדובר בשוקולד איכותי. כאשר כמויות הסוכר, השמן והחלב עולות על השוקולד עצמו, יתקבל צליל עמום וכיפוף במהלך השבירה. התוספים הללו מגמישים אותו ומובילים להתפוררות או לשבר "רך" ולא אחיד.

מבחן הטעם

כעת, הגיע הזמן לתת לבלוטות הטעם שלנו לעבוד. אחד ממבחני האיכות החשובים (והברורים) הוא מבחן הטעם, לפיו מרבית האנשים שופטים את איכות השוקולד שלהם. כאן נבחין בין שני פרמטרים.

מרקם

כאשר השוקולד שאנו טועמים חלק וקטיפתי, אנו יודעים שמדובר בשוקולד איכותי. מרקם שכזה מעיד על חמאת קקאו אמיתית. אם אנו טועמים את השוקולד וחשים במרקם גרגירי או שמנוני, כנראה שמדובר בשוקולד עם תוספות פחות מבורכות.  

מסיסות

חמאת קקאו אמיתית נמסה בטמפרטורת הגוף – או מעט מתחתיה. שוקולד איכותי נמס יחסית מהר על הלשון או אפילו כשמחזיקים אותו ללא עטיפה בכף היד. הניחו קובייה אחת על הלשון ותנו לה להמס על הלשון. כך ניתן לחוות את הטעם העשיר שישאיר רושם גם זמן מה לאחר שנסיים אותו.

כך נוודא שהשוקולד שקנינו במתנה איכותי – גם מבלי לטעום אותו

כאשר אנו קונים מארז שוקולדים במתנה, כנראה שלא נוכל בהכרח לטעום אותו ולהעמיד אותו למבחן החושי שלנו. לכן, מומלץ לבחור מראש חנות שוקולד שמציעה את החוויה השלמה או לפחות את הידע התיאורטי הדרוש לשם רכישת מוצר איכותי. מוצרי איכות פזורים כמעט בכל חנות, מומלץ לשאול כמה שאלות ולוודא שאנו קונים מיבואן או יצרן שיכול להבטיח לנו את האיכות המבוקשת.