לכל מי שחשש מתקופת ההכנה של מכבי אשדוד/באר טוביה ואנחנו היינו מאלה שחששו. לפחות על פי צמד המשחקים בפתיחה, נראה שמכבי אשדוד/באר טוביה מציגה קבוצה עם הרבה כישרון, אנרגיות ומחויבות.

מאיר טפירו כיוון ובנה קבוצה צעירה, עם מחויבות שתהיה חומר ביד היוצר של מאמנה וזה עובד. בגדול.

ללא זר אחד, שהיה בסגל אולם לא שותף, אשדוד מראה חבורה של שחקנים צעירים, שרוצים מאד ויודעים כדורסל. הניצחון אמש (ב') על גלבוע/גליל נותן הרבה מאד תקוות לעתיד טוב הרבה יותר.

זה היה קשה, זה היה דרמטי, אולם בסופו של דבר, אחרי שראה את קבוצתו חוזרת מפיגור דו-ספרתי, שמר מאיר טפירו על מאזן מושלם כמאמן ראשי בליגה הבכירה. 

גיבור הערב היה יפתח זיו, שכיכב עם שיא קריירה נפלא של 23 נקודות, 19 מהן במחצית השנייה, לא מעט מהן במאני טיים.

מעולם לא פתחה מכבי אשדוד את העונה בליגת ווינר סל עם שני ניצחונות רצופים. יתירה מכך, את ניצחונותיה הראשונים השיגה זו בשתי העונות האחרונות רק במחזורים הרביעי והחמישי, בהתאמה. 

השתיים שנפגשו במשחק הראווה בטורניר גביע ווינר סל לפני כחודש, בו הביסה גלבוע את קבוצתו של טפירו בתוצאה 69:92, הציגו משחק שווה כוחות הערב וצמוד, בדומה ללא מעט משחקי העונה שרק החלה בליגת ווינר סל.

כבר לאחר 10 דקות של משחק אפשר היה להבחין כי המשחק יהיה צמוד, כששתי הקבוצות הציגו משחק התקפה מבולבל מצד אחד ומשחק הגנה קשוח מהצד השני של הפרקט.

האשדודים התעוררו ראשונים כשג'ייק כהן ושלשה של יפתח זיו הצעיר בן ה-21, המצטיין הערב במשחק, פתחו פער קטן בן 4 נקודות עם 9:5, אבל יחזקאל סקורר החזיר את המקומיים למשחק עם ריצת 0:7 ובסיום הרבע הראשון הראה לוח התוצאות 12:15 לזכות גלבוע.

אשדוד עוד ניסתה לחזור למשחק וכמעט שהצליחה, אבל שוכמן שלהט אצל העולה החדשה הגדיל את היתרון במהירות ל-12 הפרש, עם 23:35. אל המחצית ירדו השתיים כשגלבוע מובילה ב-10 נקודות, 30:40.

גם את הרבע השלישי פתחו שחקני גלבוע טוב כששוב שוכמן היה האיש של האדומים על הפרקט.

יחד עם הולוואי השאירו אלה את היתרון על 12 נקודות, עד שיפתח זיו הצעיר החל לקחת את המשחק עליו ויחד עם ג'ייק כהן צימקו השניים את ההפרש ל-2 נקודות בלבד, 48:50.

אשדוד הספיקה להשוות, ולמרות שלשה של קוואלס, זיו וכהן דאגו למהפך עם 57:53, ולרבע האחרון ירדו השתיים כשהתוצאה עמדה על שיוויון 57:57.

גם הרבע האחרון נפתח בשליטה של המקומיים מהגלבוע, כששחקניה רצו ליתרון 5, 57:62 עם ריצת 0:9.

שלשה רביעית של יפתח זיו הצעיר צימקה ל-2 בלבד, עם 69:71, ומיד לאחר מכן חטיפה שלו ודאנק שזיכו אותו בשיא קריירה חדש צימקו את ההפרש לנקודה אחת בלבד, דקה לסיום המשחק.

שלשה גדולה של שוכמן עשתה רושם כאילו המשחק בורח לאשדודים, אבל מי אם לא יפתח זיו בשלשה גדולה קבע מהפך, 22 שניות לסיום המשחק עם 76:75.

משם שחקני גלבוע כבר לא חזרו, ובסיום, 77:75 מרשים לאשדוד שרושמת היסטוריה בליגת העל שבכדורסל עת היא מנצחת בפעם הראשונה בתולדותיה פעמיים ברציפות מפתיחת העונה.

אשדוד תארח בשבוע הבא את עירוני נהריה באשדוד, האם נראה פתיחה מושלמת של 3-0?

המאמן המנצח מאיר טפירו אמר בסיום: "אני שמח בשביל יפתח זיו, הוא עובד קשה ומתקדם כל הזמן. 

זה תהליך ארוך, אבל הערב הוא נתן הצגה גדולה ומגיע לו שאפו. למרות זאת, זה לא רק הוא, יש הרבה שחקנים צעירים עם אופי טוב שמקשיבים ולומדים. 

אם הם יעשו את קפיצת המדרגה הכדורסל הישראלי רק ירוויח".

קלעו למכבי אשדוד/באר טוביה: זיו 23 (5-7 לשלוש, 4 חטיפות), כהן 17, סיימון 11 (1-9 לשלוש), דניאל 10 (7 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 חסימות), יואינג 8 (7 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 5 חטיפות), אלטיט 6 (3-4 מהשדה, 0-6 מהקו), אריאל 2. כן שותף: לייש.  

קלעו להפועל גלבוע/גליל: הולוואי 23 (8-15 מהשדה, 7-10 מהקו, 14 ריבאונדים), קוואלס 15 (4-8 לשלוש), שוכמן 12 (4-5 מהשדה, 9 ריבאונדים, 10 אסיסטים, 5 איבודים), סיגרס 11 (12 ריבאונדים, 4-20 מהשדה), גריפין 8 (7 ריבאונדים, 7 איבודים), ביר-כץ וסקוורר (5 איבודים) 3 כ"א. כן שותפו: בן צבי והובר.

צילום: מנהלת ליגת העל בכדורסל