מכבי אשדוד/באר טוביה רוצה לקבוע הערב (ב', 20:20, גן נר) היסטוריה קטנה ולפתוח את משחקי ליגת העל מאזן חיובי של 2-0 דבר שלא עשתה מעולם. 

עבור אשדוד מדובר במשחק חשוב שיכול להראות כיוון שאליו הולכת הקבוצה, כאשר עם זר חדש ואחרי ניצחון ביתי באשדוד מנסים לכוון קבוע, יריבה כמו גלבוע/גליל בהחלט יכולה להוות סוג של אמירה. 

הרבה חששות היו במכבי אשדוד לקראת מחזור הפתיחה בשבוע שעבר, בעיקר לאור היכולת הרעה מאוד שהציגו השחקנים של מאיר טפירו לאורך כל תקופת ההכנה, אלא שהחששות הללו התפזרו עם הפתיחה כשאשדוד טרפה את הפרקט והביסה בקלות את מכבי קרית גת. 

באשדוד יודעים שהניצחון טוב בעיקר בשביל ההרגשה והביטחון, ואם לא ידעו לבנות עליו כדי ליצור מרווח מהתחתית, הם לא עשו כלום. 

במחזור השני יקבל טפירו את הסנטר הניגרי-אמריקאי קליסטוס אזיוקו שחתם לחודש במועדון, כשהגארד המתאזרח חאבי גונסאלס עדיין לא קיבל אזרחות ישראלית, ולכן לא חתם ולא ישחק. 

הקבוצות נפגשו לפני פתיחת העונה במשחק ראווה בגביע ווינר סל בעין שרה וגלבוע היא זו שניצחה 69:92. 

באותו משחק קלעה אשדוד רק 4 מ-18 לשלוש ופיגרה בפער דו-ספרתי מאמצע הרבע השני, אבל בניצחון על קריית גת בשבוע שעבר היא הפגיזה 14 מ-28 לשלוש והובילה ביתרון דו-ספרתי עוד לפני סיום הרבע הראשון. 

מכבי אשדוד מעולם לא פתחה את העונה בליגה הבכירה עם שני ניצחונות רצופים. למעשה, אשתקד היא רשמה את ניצחונה הראשון רק במחזור הרביעי ובעונת 14/15 רק במחזור החמישי.

בצד של גליל/גלבוע, מגיעים אחרי שהובסו על ידי הפועל חולון 77:61 במשחק החזרה לליגה הבכירה, העולה החדשה מקווה להשיג ניצחון ראשון העונה, מול היריבה שאותה הביסה במשחק הכנה 69:92. 

כדי שגלבוע תעמוד במטרה הראשית שלה, לתקוע יתד מחודש בליגת העל ולהשאר בליגה העונה, עליהם להפוך את האולם בגן נר לסוג של מבצר ומשחק נגד קבוצה שמסומנת כיריבה לתחתית, הוא משחק חובה בבית. 

מי שלא היו במיטבם במחזור הפתיחה הם הגארד האמריקאי ג'ייסון סיגרס והסנטר אריק גריפין, ואם השניים לא יצליחו לקלוע בספרות כפולות ויקחו החלטות טובות, גלבוע תתקשה לנצח משחקים העונה. 

הקבוצות מגיעות במגמות הפוכות: גליל/גלבוע ספגה 77:61 מול הפועל חולון במחזור הפתיחה, בזמן שאשדוד הביסה 68:90 על מכבי קריית גת. עד היום, המאזן בין הקבוצות עומד על שוויון 7, אך בגן נר גלבוע מחזיקה יתרון של 2:5.

צילום: לירון מולדבן, מנהלת ליגת העל בכדורסל