תגידו מזל טוב למכבי אשדוד/באר טוביה על ניצחון ראשון בסיבוב השלישי, הראשון אחרי שישה הפסדים רצופים. הניצחון הגיע דווקא בתקופת השפל של הקבוצה, אחרי תבוסה בשישי האחרון בבית להפועל ת"א. 

אשדוד יצאה למשחק חוץ לא פשוט מול קבוצה טובה כמו הרצליה והפגינה אופי ובעיקר הראתה שהיא מבינה את המצב בטבלה והיא צריכה להילחם. לא ראינו כדורסל גדול, אבל ראינו הקרבה ואופי וגם כמה שחקני מפתח שחוזרים לעצמם וזה חשוב להמשך.  

הניצחון נותן לאשדוד המון אוויר לנשימה אחרי שישה הפסדים רצופים. האשדודים הובילו לאורך רוב שלבי המשחק בעיקר בזכות יכולת מצוינת של צ'ארלס תומאס, שסיים את המשחק עם 26 נקודות ו-7 ריבאונדים. 

ברבע האחרון תומאס והחברים ברחו ולבסוף רשמו ניצחון בהפרש דו ספרתי. דיאנטה גארט הוסיף 18 נקודות, יהונתן שולדבראנד הוסיף 11. 

הצהובים כחולים הוכיחו הרבה אופי מול אחת מהקבוצות הקשוחות בליגה, והשיגו ניצחון ראשון בסיבוב השלישי שהשאיר להם סיכוי להעפיל לפלייאוף דרך המקום השמיני, כשנותרו עוד ארבעה משחקים עד לסיום העונה. 

מדובר בניצחון החוץ הראשון של אשדוד מאז חודש נובמבר, כשבתווך הם הפסידו 10 (!) משחקים ברצף.

אשדוד פתחה את המשחק טוב, כאשר תומאס שוב לקח על עצמו אחריות ועם 5 נקודות רצופות קבע 0:5. האורחת המשיכה להצטיין ו-5 נקודות של גארט קבעו 7:16 לאשדוד. 

אך דווקא הרצליה בהובלת כארם משעור הצליחה לצמצם את ההפרש ל-15:20 לאשדוד בלבד בסיום הרבע ה-1. 

הרבע ה-2 נפתח עם מטווח שלשות כאשר אשדוד קלעה 3 פעמים מחוץ לקשת בדרך ל-29:20. המארחת חזרה למשחק בזכות דניס שצמצם ל-5 הפרש בלבד, אך אז שוב תומאס לקח אחריות והעלה את מאזנו ל-19 נקודות בדרך ל-34:42 למכבי אשדוד בסיום המחצית.

המחצית השניה נפתחה עם קבוצה אחת בלבד על הפרקט: בני הרצליה. דניס הוביל ריצת 1:9 של המארחת בדרך ל-45:45. 

צביקה שרף זעם על השיפוט, וקיבל עבירה טכנית. המון עצבים אצל הדרומיים. תומאס וסוואן לקחו אחריות וקבעו 49:53 לאשדוד. גארט לא איפשר להרצליה לחזור למשחק וקבע 52:62לאשדוד בסיום הרבע השלישי.

ברבע האחרון המגמה נותרה דומה כאשר גארט ותומאס דאגו להרגיע את צבירה שרף ולקבוע 69:79 בסיום. אשדוד עולה בעקבות הניצחון למאזן של 17-12 במשחקים.

צביקה שרף מאמן אשדוד אמר בסיום: "מתחילת הסיבוב השלישי שיחקנו ברכות, הפעם שיחקנו כמו שאנחנו צריכים לשחק.

בהפסד המביש להפועל ת"א, היינו רכים בהגנה, דיברנו השבוע והבטחנו לעצמנו שקודם כל נהיה אגרסיביים בהגנה וזה מה בדיוק שעשינו. השופטים קיפחו אותנו אז מותר לי לצעוק". 

"אנחנו לא נמצא את עצמנו כמועמדים לירידה, אנחנו מועמדים לירידה ואנחנו צריכים להבין את זה כקבוצה ולהתחיל לשחק ככה, עם כל הצער שבדבר. 

אם אנחנו נשחק ליופי, אז נמצא את עצמנו משחקים ליופי בליגה השנייה. זה שינוי גישה מקבוצה שהגיעה לגמר גביע המדינה, ודיברו עליה לפלייאוף ושאף אחד לא רוצה לפגוש אותנו, ויתרון ביתיות וכדומה, ואתה משחק אחרת. 

הקבוצה שלנו צריכה לנשוך בהגנה ולא לקבל מהפועל ת"א 100 נקודות במשחק בית. אפשר להפסיד, אבל בוא נפסיד עם 75 נקודות. כשאתה מועמד לירידה וחוטף 95 נקודות, אתה צריך לשנות גישה". מה שברור שהניצחון על הרצליה "קנה" לשרף מקום עד תום העונה באשדוד.

לאשדוד: צ'ארלס תומאס 26 נקודות (10/18 מהשדה) ו-7 ריבאונדים, דיאנטה גארט 18, 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, יהונתן שולדבראנד 11 ו-7 ריבאונדים, ג'ארד הומאן 10 ו-5 ריבאונדים, איזייאה סוואן 8 ו-5 ריבאונדים, יהוא אורלנד 5, ווילי וורקמן 1. אור סולומון (25:22 דקות ו-9 ריבאונדים) ונאור שרון (01:26) שותפו, אך לא קלעו. 

להרצליה: סטיבן דניס 27 נקודות (10/15 מהשדה), 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים וסחט 10 עבירות, כרם משעור 14, אבירם זליקוביץ' 10, דרו קרופורד 7 ו-8 ריבאונדים, אמאדי אנג'אי 4 ו-5 ריבאונדים, צ'ארלס רודס 2, דני רובין 2, ג'יימס סינגלטון 2 ו-6 ריבאונדים.

צילום: איתי כהן, באדיבות אתר ONE