מכבי אשדוד/באר טוביה, קיוותה וציפתה להשלים דאבל כפול על הקבוצות מת"א, אך התקוות התנפצו די מהר, עם הפסד די צורב להפועל ת"א 89-73. אשדוד קיבלה משחק חלש מהצמד גארט- סוואן שהרבה לאבד כדורים (6).

בלעדיהם לאשדוד יהיה קשה לנצח כמעט כל קבוצה בליגה ולא משנה אך קוראים לה. למרות שהצמד קיבל עזרה מהצוות המסייע, שולדבארנד וורקמן במשחק מצוין, הכי טוב שלו מאז שהגיע.

ההפסד עשוי להתברר כקטלני יותר מהפסד רגיל, שכן הפועל ת"א נאבקת עם אשדוד על כניסה לפלייאוף וכרגע היא מובילה בהפרשים בין הקבוצות, בשל העובדה שניצחה את אשדוד בהפרש גבוה יותר ממה שאשדוד גברה עליה במשחק הקודם (91-86).

אשדוד נשארה עוד במשחק, בזכות צ'ארלס תומאס, יהונתן שולדבראנד, אקס הפועל ת"א ווילי וורקמן.

בתחילת המשחק שולדבארנד קיבל פרחים מהפועל ת"א וזה כנראה עזר לו לפתוח את המשחק מצוין.

אשדוד הצליחה לחזור ברבע השלישי (הנאחס הקבוע העונה של האדומים) ונראה היה שהקבוצה מצליחה לסגור את ההפרש ולכפות מהפך, בדרך לעוד ניצחון, אבל שש דקות לסיום, בפיגור מינימלי (70:69), אשדוד פשוט הפסיקו לשחק. 

סדרה של החלטות גרועות - זריקות, איבודי כדור, עבירות תוקף - ומעל הכל יכולת נוראית של איזייה סואן (נקודה בלבד מהקו, 0 מ-9 מהשדה) תרמו להתרסקות. 

מהעבר השני היה את רביב לימונד. הגארד אמנם עלה חולה אבל היה מפוקס: 17 נקודות (6 מ-7 ל-2) ושבעה אסיסטים ודחף את הפועל למהלך של 0:12, שקבע 69:82 וסגר למעשה את המשחק.  

הפתיחה הייתה שייכת לאשדוד ובעיקר ליהונתן שולדבראנד, שקלע שתי שלשות מהירות והראה שההתרגשות חלפה. ג'ון וויליאמסון עם 9 נקודות שמר את האדומים במשחק ברבע הראשון. עם פתיחת הרבע ה-2 הפועל ת"א לחצה על הדוושה והחלה לפתוח את הפער.

רביב לימונד התחיל לקלוע ויחד עם מהלכים טובים של רות'בארט הוביל את המקומיים ליתרון דו ספרתי במחצית 52-39.

חניכיו של צביקה שרף כנראה קיבלו על הראש בהפסקה, כיוון שהם חזרו חדים לרבע השלישי והצליחו למחוק את כל הפער.

צ'ארלס תומאס היה נהדר עם 12 נקודות ברבע, ווילי וורקמן עם משחק ענק (קלע פעם ראשונה בקריירה בספרות כפולות) שמר על האשדודים בתמונה והאורחת ירדה בפיגור 2 לקראת 10 הדקות האחרונות.

אייזאה סוואן היה החושך של אשדוד וסיים את המשחק עם נקודה אחת בלבד (0 מ-9 מהשדה). עם פתיחת הרבע האחרון היה נראה כי המשחק יהיה מותח עד סיומו, אך הגנה מצויינת של הפועל ת"א הצליחה לשתק את האורחת והאדומים רצו פעם נוספת ליתרון, שרק הלך וגדל עד הסיום, והיה ליתרון השיא במשחק.

האירוניה היא שאשדוד כבר הצליחה לחזור מפיגור של 16 נק' והפסידה בסיום באותו הפרש בדיוק.

קלעו להפועל: רביב לימונד 17 נק', 6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, ג'ון וויליאמסון 16 נק', ו-7 ריבאונדים, טרה סימונס 15 נק', רוברט רות'בארט 13 נק' ו-9 רב', טיילור באטל 12 נק', ג'ף אלן 10 נק'.

קלעו לאשדוד: צ'ארלס תומאס 19 נק', ווילי וורקמן 16 נק', 5 רב' ו-5 אס', יהונתן שולדבראנד 15 נק' (3 מ-8 לשלוש), דיאנטה גארט 12 נק', 7 רב' ו-7 אס'.

צביקה שרף המאוכזב, מאמן אשדוד אמר בסיום: "הפסדנו את המשחק בצדק, לא הגיע לנו לנצח. הפועל הגיעה עם הרבה יותר רצון. 

לא הבאנו את השאפתנות שלנו הערב. ויתרנו יותר מדי על הרבה דברים בהגנה ובהתקפה. אמנם ברבע השלישי חזרנו למשחק אבל עדיין איבדנו יותר מדי כדורים וקלענו באחוזים לא טובים. אני מאוד מאוכזב מהמשחק שלנו". 

טירוף הגביע החל: אשדוד רכשה 1700 כרטיסים עבור הקהל שלה

מכירת הכרטיסים הרשמית לקהל הרחב למשחקי חצי גמר גביע המדינה בכדורסל שיתקיימו ב-15 לפברואר ביד אליהו נפתחה היום (שני), כשאת הנתח הגדול של הכרטיסים רכשו הקבוצות עבור אוהדיהן.

מכבי ת"א רכשה כ-2,700 כרטיסים, עירוני נס ציונה כ-2,000 כרטיסים ואילו מכבי אשדוד ומכבי ראשון לציון רכשו 1,700 כרטיסים כל אחת.

איגוד הכדורסל קבע מחירים זולים כדי לאפשר לקהל גדול ככל הניתן לצפות במשחקים - בין 35 שקלים ביציע העליון ל-100 שקלים באולם באמצע.

כזכור משחקי חצי הגמר יפגישו את מכבי ראשון לציון ומכבי אשדוד במשחק הראשון, בשעה 18:45, ובמשחק השני ייפגשו מכבי תל אביב ועירוני נס ציונה. המשחק השני ייחל בשעה 21:15.

צילום: עודד קרני, מנהלת ליגת העל בכדורסל