מכבי בנות אשדוד שלחה מסר חד לליגה ובעיקר לאליצור רמלה, שהביסה את היריבה המיתולגית שלה במשחק הראשון 81:58.

זה היה משחק חד צדדי, עם מסר ברור. רמלה הייתה רק בדקות הראשונות במשחק, לאחר מכן זה היה "השואו" של אשדוד.

אשדוד הגיעה למשחק שהיא יודעת שתואר אחד כבר אבד לה. והיא הגיעה שהלחץ עליה וגם חובת ההוכחה וזה עבד לזכותה במשחק הראשון.

אחרי רבע ראשון שקול, אשדוד העבירה הילוך והזכירה את היכולת שאפיינה אותן עד החודש האחרון.

אשדוד דהרה ליתרון דו ספרתי מבטיח ברבע השני, עליו שמרה עד סיום הרבע השלישי. ברבע האחרון הגיע הנוק-אאוט, כאשר ההפסד הפך לתבוסה כואבת עבור רמלה.

ההבדל המשמעותי במשחק הגיע בגלל התרומה של השחקניות הזרות. בעוד ג'קסון, האוטס, ליטל קלעו בדאבל פיגרס, עדן ענבר קיבל תרומה סבירה מדניאל מקריי, שהתעוררה רק ברבע השלישי, ו-11 נק' ממונטגומרי. דווקא אייז'ה ג'ונס, שחקנית מפתח מבחינת רמלה, הציגה יכולת מאכזבת.

זו סדרת הגמר החמישית ברציפות בליגת הנשים, שבה אשדוד ורמלה נפגשות לקרב ראש בראש על הצלחת. עד כה, תמיד זו שניצחה במשחק הראשון לקחה גם את הסדרה כולה. כך שעבור אלי רבי מדובר בנתון בהחלט מעודד.

"בדרך כלל סטטיסטיקות נועדות כדי להישבר", אמר רבי, שינסה בימים הקרובים להוריד את השחקניות לקרקע, "אני שמח שאנחנו מובילים 0:1, אבל אני לא חוגג לפני שזה נגמר.

אנחנו חושבים רק על המשחק השני, זו כרגע המטרה שלנו. המשחק היום היה חד צדדי, אבל זה לא יהיה ככה בהמשך. ניסע לרמלה במטרה לקחת ניצחון, אך זה לא יהיה פשוט. אני מרוצה מהניצחון ומהדרך, מקווה שנמשיך ככה".

אשדוד אמנם הוליכה 2:5 בפתיחת המשחק, אך שפיר נכנסה לעניינים ועם 7 נקודות הובילה את האורחות ליתרון 5:11. ליטל וקלארק סידרו ריצת 0:8 בצד השני, 11:13 לאשדוד. בתום הרבע לוח התוצאות הראה 15:15.

הרבע השני נפתח עם שרשרת שלשות. קטיה אברמזון צלפה פעמיים עבור רמלה לפני שדורון קלעה שלשה מהפינה, שקבעה 21:22 לאשדוד. בנקודה הזו, המארחות העבירו הילוך עם ריצת 0:9, שהקפיצה את רבי ליתרון דו ספרתי לראשונה, 21:31. 

מונטגומרי וג'ונס ניסו לעצור את הסחף עם נקודות מתחת לסלים, אבל השטף של אשדוד היה יוצא מהכלל. ג'קסון, אשלי האוטס וליטל קלעו בלי הפסקה והובילו את רמלה לריצת 4:22 בדרך ליתרון גדול, 25:41. (27:41 במחצית).

ברבע השלישי נשמר סטטוס קוו, כאשר דניאל מקריי מצד ואלישיה קלארק מהעבר השני דאגו להתקזז אחת עם השניה. כל קבוצה קלעה 16 נק', בדרך ל-43:57 בתום הרבע.

רמלה התפרקה לחלוטין בפתיחת הרבע האחרון. הואטס וג'קסון המשיכו לקלוע מכל מצב, הריצו את המארחות ל-4:16 בדרך ל-45:73, חמש דקות לסיום. הדקות האחרונות היו גארבג' טיים, 58:81 לאשדוד בסיום.

ערב המשחק ציינו את טיפאני ג'קסון כשחקנית המפתח של אשדוד. כזאת שאין לה תחליף. מול רמלה היא הופיעה ובצורה מרשימה, וסגרה עוד משחק מצוין עם 22 ו־12 ריבאונדים. 

אשדוד העלתה את מאזנה מול רמלה העונה ל־0:5 ונראה שלענבר יש הרבה מאוד עבודה לקראת המשחק השני בסידרה אצלו בבית.

נתון אחד הצביע על ההבדל בין שתי הקבוצות אתמול - 12:21 לאשדוד באסיסטים. ככה רמלה לא יכולה לנצח, וכך אשדוד, ככל נראה, התחילה לסלול את דרכה לאליפות שנייה ברציפות ושלישית בהיסטוריה. 

קלעו למכבי בנות אשדוד: טיפאני ג'קסון 22 נקודות ו-12 ריבאונדים, אשלי האוטס 17, קמיל ליטל 14, שי דורון 12, אלישיה קלארק 11, לייני סלווין 3, דניאל דיאמנט 2.

קלעו לרמלה: דניאל מקריי ונעמה שפיר 13 נק' כ"א, אלכס מונטגומרי 11, קטיה אברמזון 6, נועה גנור 5, אייז'ה ג'ונס 4, לקסי גרסון, שירן צעירי וקטיה לוויצקי 2 כ"א.

צילום: מנהלת ליגת העל נשים