אחרי ההפסד בשבוע שעבר בבית לבני הרצליה, מכבי אשדד יודעים שהם חייבם "להחזיר חוב" וברור שאין טוב מלהחזיר חוב במשחק חוץ מול הפועל י-ם. ברור שהסיכוי לכך הוא לא גבוה. אבל באשדוד מאמינים, בטח מאז שהגיע צביקה שרף.

אשדוד וירושלים נפגשו עד היום 14 פעמים בליגת העל, 11 בעונה הסדירה ועוד 3 פעמים בפלייאוף - המאזן: 5:9 לטובת ירושלים ו-2:6 לאדומים בבירה. בסיבוב הראשון ניצחה ירושלים בביתה 71:93 בזכות 16 נקודות של דרווין קיצ'ן, ובסיבוב השני ניצחו השחקנים של דני פרנקו באשדוד 78:88 כשג'וזף ג'ונס מצטיין עם 16 נקודות.

הפועל ירושלים מגיעה למשחק נגד אשדוד עם רצף מרשים של שישה ניצחונות ליגה שנותנים לה יתרון משמעותי על פני המקום השלישי של שלושה משחקים.

בירושלים מאוד מרוצים מהשדרוג של הקבוצה בתקופה האחרונה במשחק ההגנתי - כשברצף הניצחונות הנוכחי סופגת הקבוצה רק 68.7 נקודות בממוצע למשחק.

ברייסי רייט, שהושעה מסגל הקבוצה בשבוע שעבר וחזר בתחילת השבוע לאימונים, חוזר לסגל. 

באשדוד מבינים שהם חייבם לנצח ולתקן את ההפסד מהשבוע שעבר. הבעיה: שהסיכוי והאיכות לא לצידם.

אשדוד למרות כל הריצה והשינוי מאז הגעתו של שרף, עדיין רק מרחק של ניצחון אחד בלבד מגלבוע/גליל שבמקום האחרון, והיא יודעת שהמשחק בין הקבוצות באמצע הסיבוב השלישי יהיה גורלי לזהות היורדת לליגה הלאומית.

אחת הסיבות המרכזיות להפסד הביתי לבני הרצליה בשבוע שעבר היה המשחק המפוזר של הצהובים שאיבדו 21 כדורים, מתוכם 13 איבודים לאבי בן שימול וקרטיס קלי. באשדוד מקווים כי דונל טיילור, שהצטרף לפני שלושה שבועות לקבוצה, יראה את היכולות המגוונות שלו כבר במשחק הקרוב, כשעד כה תרם רק 6 נקודות בממוצע למשחק.

הסעות לאוהדי אשדוד, יצאו בשעה 18:15 מרחבת ההיכל בסיטי. 

צילום: אורי קריספין, אשדוד נט