ניר ביטון הגיע בתחילת חודש מאי חזרה לישראל, אחרי עונת בכורה באירופה, בקבוצה כמו סלטיק, הוא יכול לנשום עמוק ולהתכונן. לעונה הבאה, או לרגע הגדול שלו בפן האישי כאשר יעמוד מתחת לחופה ב- 13 ביוני באגדתא. ביטון יכול לסמן וי על עונת בכורה באירופה, מלאת למידה וחווית, השתתפות בליגת האלופות ומשחק מול ברצלונה בקאמפ- נאו. מדהים. ולחשוב שהילד בן ה- 22 היה בקיץ שעבר עוד שחקן של מ.ס אשדוד שיצא עם הקבוצה למחנה האימונים שלה בפולין. 

תקציר הפרקים הקודמים: בסוף חודש אוגוסט האחרון מצא עצמו ניר ביטון בחלום. הקשר מאשדוד נמכר לאלופת סקוטלנד, סלטיק, אחת הקבוצות הגדולות בכדורגל האירופי שבאותו שלב החלה את קמפיין ליגת האלופות כשהוגרלה לבית אחד עם ברצלונה, מילאן ואייאקס. הקשר שחגג לא מזמן את תואר האליפות עם קבוצתו ערך העונה 15 הופעות ליגה (מתוכם 8 בהרכב) ועוד שלוש בליגת האלופות, כולל בקאמפ נואו מול ברצלונה, אבל מי שמכיר מקרוב את ביטון בן ה-22 יודע שהוא לא מתכוון לעצור שם.    

"העונה התחילה קצת עם חששות", אמר ביטון בראיון לרדיו דרום, "כי לבוא למקום חדש עם שפה שונה, מנטאליות שונה וכדורגל אחר זה לא פשוט. העונה לא התחילה כמו שציפיתי מעצמי אבל בהמשך הרגשתי טוב יותר, מחובר יותר וגם היכולת שלי השתפרה ותפסתי מקום בהרכב". ביטון הוסיף: "אני תמיד מצפה מעצמי למאה אחוז ובתחילת העונה לא הוצאתי את זה מעצמי. הייתי מגיע הביתה ושואל את עצמי מה אני עושה לא טוב כי באשדוד גם כשלא הייתי טוב הייתי משחק, אבל בסלטיק יש תחרות והרבה שחקנים ברמה גבוהה מאוד". הקשר ממשיך לספר על ההבדלים בין הכדורגל הישראלי לאירופאי: "אי אפשר לעשות הוקוס פוקוס ולשחק מול 500 או 1,000 צופים ושבוע לאחר מכן לשחק מול 35 או 40 אלף במקרה וזה דבר שגרם לי להלם בהתחלה אבל לאחר מכן זה הפך להיות דבר מובן מאליו". 

מעבר לפן המקצועי, ביטון היה צריך להתרגל לאורח חיים שונה, משמש של ישראל עם בקושי חודש חורף בשנה, לשלג וחורף לא פשוט בסקוטלנד. ביטון נאלץ להתרגל כל בוקר "להתחמם" בסילוק השלג מעל מכה המנוע של מכוניתו. אבל ללא ספק את ההתאמה הקשה ביותר הוא נדרש לעשות על הדשא ועל כך הוא ממשיך ומספר: "אם מחצית אחת לא הייתי בעניינים, ירדתי לספסל ולאחר מכן גם לא פתחתי וזה מה שקרה לי בשלושה ארבעה חודשים ראשונים, אבל לאחר מכן התחברתי והתאקלמתי ומימשתי רק 80-90 אחוז מהפוטנציאל שלי. אני מקווה שהעונה הבאה תהיה טובה יותר גם אישית וגם קבוצתית".

בהתייחס לחילופי המאמנים בקבוצתו אמר הקשר: "ניל לנון הוא המאמן שהביא אותי והאמין בי, אבל יבוא מאמן חדש עם השקפת עולם אחרת ובלי דעות מוקדמות על שחקן כזה או אחר, אז מי שיהיה טוב ישחק ומי שלא יהיה טוב לא ישחק". לנון עזב סיום העונה את סלטיק לטובת נוריץ' האנגלית, ולא ברור מי יעמוד במקומו על הקווים בסלטיק פארק, מדברים על אוסקר גארסיה ואפילו גיא לוזון, והיו כאלה שהגדילו ואמרו שלנון יקח את ביטון אליו לנוריץ'.  ביטון עדיין לא זכה לשחק בדרבי של גלאזגו והוא מצפה לכך בכיליון עיניים: "שמעתי על הדרבי אבל לא זכיתי עדיין לשחק באולד פירם. בירם כיאל סיפר לי שאין משהו שדומה לדרבי מול ריינג'רס ואני מקווה שאני אהיה חלק מזה ויתמזל מזלי לשחק בעתיד במשחק הזה".    

ביטון מתכוון להמשיך להשתפר כשאמר: "כל שחקן חולם להגיע לרמות הכי גבוהות ואני חושב שהגעתי לשם. הרבה אנשים נוטים לזלזל בליגה הסקוטית או בסלטיק, אבל הגעתי למועדון ענק עם אוהדים מדהימים והאווירה במשחקים שם היא לא פחות ממטורפת". 

ההתאקלמות החברתית של ביטון הייתה קלה יחסית, בשל הימצאותם של בירם כיאל ואפא אמברוז ששיחק איתו באשדוד. עכשיו הוא בארץ ומתכונן לרגע הגדול שלו עם בר שמעון חברתו מזה שנים שיעמוד מתחת לחופה ב- 13 ביוני באולם "אגדתא". איזה רגע מרגש. ואיזו שנה עבור השחקן הצעיר של אשדוד.