מ.ס אשדוד תרצה לחזור לפסגת ליגת העל ולנצל את העובדה שמכבי ת"א תפגוש את הפועל ת"א לדרבי קשה, רק ביום ראשון. בשבוע שעבר אכזבה אשדוד מעט בתיקו חוץ מול הפועל ב"ש, עכשיו תפגוש אשדוד במשחק חוץ שני רצוף, את הפועל חיפה שעוד לא ניצחה העונה בכלל בשמונת המחזורים שהיו בליגת העל. אשדוד לא תרצה להיות הקבוצה הראשונה שתיתן לחיפה את הניצחון הראשון בליגה. המפגש של אשדוד מול חיפה יהיה מפגש בין ההגנה הטובה בליגה (אשדוד) עם ארבעה ספיגות בלבד, כך בשקט בשקט, עושה זאת ההגנה של יוסי מזרחי, מול ההתקפה החלשה בליגה של הפועל חיפה עם שלושה כיבושים בלבד.

באשדוד הורגשה דריכות גבוהה השבוע ולמרות שהקבוצה פוגשת את האחרונה בטבלה, אין שמץ של זלזול מצד אנשי אשדוד כלפי הפועל חיפה. "מדובר בקבוצה מצוינת ואנחנו צריכים לדעת להתעלות כדי לצאת עם כל הנקודות ולהוכיח שוב שאשדוד היא לא תופעה חולפת בצמרת הגבוהה", אמרו באשדוד. ליוסי מזרחי יש כאב ראש קטן לגבי שיתופו של ניר ביטון, ביטון שסובל מדלקת בברכו זכר למשחק בבית מול ק"ש ולא התאמן באופן מלא השבוע, ערך אימון מלא ביום שישי וצפוי לפתוח בהרכב. ביטון שבמקביל לאימונים והמשחקים האחרונים עם הקבוצה והנבחרת, עורך בשבועות האחרונים טיפולים בעקבות הפגיעה במשחק מול קריית שמונה לפני שלושה שבועות. "המנוחה של תחילת השבוע עזרה לו קצת", אמרו באשדוד לגבי ביטון. בכל מקרה הוא צפוי לעבור מבחן כשירות בסמוך למועד המשחק ואז יוחלט אם יפתח או לא. אם ביטון לא יוכל לשחק בסופו של דבר, צפוי מיקי סירושטן לתפוס את מקומו בקישור האחורי.

מזרחי לא תרגל באימון המסכם את ההרכב עימו הוא מתכוון לפתוח ובמועדון אמרו שהוא מעדיף לשמור את השחקנים במתח. מוראד אבו ענזה שחגג את יום הולדתו ה-26 צפוי להמשיך בחוד יחד עם דימיטאר מקרייב. באשדוד מקווים שאבו ענזה שלא כבש בשלושת המחזורים האחרונים ישוב לכבוש, וברור שכושר טוב של אבו ענזה יעזור לאשדוד לחזור עם ניצחון מחיפה. עוד שחקן שלא כשיר במאת האחוזים הוא הבלם, ישראל ראש שסובב את הברך בשבוע שעבר ועלה לשחק עם כדורים מול באר שבע בשבת האחרונה, ערך אימון מלא וייפתח גם מול הפועל חיפה. המשחק בחיפה עשוי להתנהל במזג אוויר חורפי ואשדוד תגיע ערוכה בהתאם.

בקבוצה כבר הזמינו מקום במלון "חוף התמרים" בעכו שאליו היו אמורים לצאת ביום שישי אחרי אימון הבוקר, כחלק מההכנה של הקבוצה למשחק החוץ, כמו שנהגו במשחק החוץ מול סכנין. השחקנים פנו ליוסי מזרחי ולהנהלת הקבוצה וביקשו לנסוע למלון כבר בשישי בצהריים, הקבוצה הסכימה, אלא שבשישי אחרי אימון הבוקר, קיבלו אנשי אשדוד הודעה מאנשי מלון "חוף התמרים" שהמון הוצף בשל הגשמים בלילה והקבוצה ביטלה את יציאתה. לאחר לבטים רבים הוחלט במועדון לבטל את היציאה לבית מלון בצפון הארץ וקבוצה תעשה את דרכה לחיפה רק ביום המשחק. אם כי לא מן הנמנע שבקבוצה הצליחו למצוא מלון אחר פנוי בחיפה בשעות הצהריים המוקדמות של יום שישי.

מלבד ביטון, המאמן יוסי מזרחי צפוי להמשיך עם ההרכב שפתח מול הפועל באר שבע. באימון אתמול צפו השחקנים בוידיאו של ה-0:0 מול ב"ש ועברו על הטעויות של הקבוצה. במועדון יודעים שזה היה משחק לא טוב והם רוצים לתקן. חיפה מגיעה חבולה ובלחץ גדול בידיעה שהיא תעשה הכול בכדי לנצח את אשדוד ולצאת מהלחץ ופתיחת העונה הקשה של הקבוצה. בכל תוצאה תשמור אשדוד לפחות על מקומה השני בטבלה, לאחר שהיא מרוחקת כעת ארבע נקודות מהפועל תל אביב שבמקום השלישי. נתון אחרון למשחק, בעונה שעברה הפועל חיפה רשמה את הניצחון הראשון בליגה במחזור התשיעי. הסעות לאוהדי אשדוד יצאו בשעה 15:30 מרחבת האצטדיון ברובע א'. מחירי הכרטיסים בקופות אצטדיון קריית אליעזר, יהיו על 70/35 ₪.

הרכב משוער אשדוד: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, ישראל ראש, יאיא פטי, ג'ון אושינאווה, ניר ביטון , חאטם עאבד אל חמיד, סאנדי ארקון, (מיקי סירושטיין), דוד רביבו, מוראד אבו עזנה, דימיטאר מקרייב.

הפועל חיפה: קאלה דרשלר, גיא ליפקה, דושאן ברקוביץ', אושרי רואש, עדי שלג (דנילו ניקוליץ'), יוסי דורה, גל אראל, עאהד עזאם, סטפן דנקוביץ' (רן אבוקרט), יובל אבידור, מהראן לאלה (ולדימיר גלושצ'ביץ').