בחמישי האחרון פתחה מכבי בנות אשדוד את העונה שלה באופן  רשמי. שאין ספק שהעונה הזאת תהיה קשה הרבה יותר מהעונה הקודמת. ראשית, מפני שלשחזר את ההישג תמיד הרבה יותר קשה מלהשיג אותו. שנית, הליגה שנה תהיה קשה הרבה יותר, הקבוצות התחזקו ונראה שלאשדוד תהיה העונה ליגה הרבה יותר תחרותית גם משינוי השיטה שהעונה ליגת הנשים, תהיה כמו ליגת הגברים, ותשחק עם "החוק הרוסי", קרי שתי שחקניות ישראליות על הפרקט בכל זמן נתון. נראה שבאשדוד נערכו נכון לקראת המבנה החדש והתחזקות של שאר הקבוצות לקראת העונה הקרובה, המאמן עדי דגן שם דגש על חיזוק הסגל הישראלי שכולל מספר שחקניות בכירות, כולל החתמות של שחקניות נבחרות ישראל, מירב דורי ונעמי קולודני ממשיכה מהעונה הקודמת, נועה גנור, שירן צעירי וג'ניפר פליישר הגיעו בקיץ האחרון.

חמש שחקניות בכירות בסגל אחד, ללא ספק החתמות טובות. בארשידה אלוהים, אורטל אורן לא ימשיכו ואם בעונה שעברה, הסגל הישראלי מנה 4 ישראליות טובות, העונה יש חמש מצוינות וזה ההבדל. בגזרת הזרות, בריטני דנטסון ואשלי שילדס ממשיכות מהעונה שעברה, שארדי יוסטון ודניאל אדמאס הם ההחתמות הגדולות והחדשות בגזרת הזרות. באשדוד היו שמחים להשאיר את פלנט פירסון אבל היא הלכה לכסף הגדול וברור שהיא משאירה נעליים גדולות אם כי שארדי יוסטון היא הזרה המוכחת שמגיעה מהליגה ואמורה להיכנס לנעליים שלה. הדובדבן שייך להגעתה של דניאל אדאמס שאמנם היא רוקית (שנה ראשונה באירופה), אבל היא החתמה גדולה, יש לה ממדי גוף גדולים והיא מהווה סוג של אטרקציה לקראת העונה הקרובה, אין ספק שאם באשדוד פגעו עם אדאמס כמו שפגעו עם קורטני פאריס בעבר מדובר בהחתמה שיכולה לשנות את העונה מבחינת אשדוד.

עומק, עומק, עומק

הסגל של הקבוצה מונה כ- 9 שחקניות בכירות מאד, אם בעבר באשדוד בנו קבוצה שמבוססת על 7-8 שחקניות בכירות שלעיתים השחקנית ה- 8 הייתה בינונית, העונה יש לעדני דגן סגל מפחיד, עמוק ואיכותי מאד. אשדוד בנתה קבוצה עמוקה ובנתה קבוצה לעומק ולרוחב, ברור שגם לרמלה ורמה"ש יש עומק ואיכות לא פחות מאשדוד, אבל לאורך העונה העומק של אשדוד יבוא לידי ביטוי. אל הסגל הזה צריך להוסיף 2-3 שחקניות צעירות שבאו ממחלקת הנערות וכנראה יקבלו דקות קטנות לאורך העונה. לעדני דגן יש על כל עמדה 2 שחקניות ויותר. עוד דבר חשוב, שעל כל עמדה יש לדגן גם שחקנית זרה וגם שחקנית ישראלית וזה ייתן תחרות טובה לאורך העונה. באשדוד בנו סגל של שחקניות מנוסות מאד, למעט אדאמס שהיא סוג של הימור מושכל, אין כמעט שחקנית שלא יודעים מה נקבל ממנה.

קולודני, דורי כבר היו כאן בעונה שעברה ואף יותר מכך וכולם מודעים למה שהן יכולות לתת. נועה גנור היא השחקנית החדשה אבל היא מוכרת בליגה, שחקנית נבחרת ישראל וכזאת שכבר מכירה את הליגה ואת הנפשות הפועלות. צעירי ופליישר עוד שחקניות שכבר עברו באשדוד וגן מהן יודעים מה נקבל. פליישר בקדנציה הקודמת שלה באשדוד, לא הרשימה, אבל הפעם היא מגיעה במעמד אחר לאשדוד. כמו כן, יש לא מעט שחקניות נבחרות ישראל בסגל של אשדוד, למעשה כל חמשת הישראליות הן שחקניות נבחרת, קולדוני, צעירי, גנור ופליישר היו בקמפיין האחרון. דורי לא הייתה בגלל פציעה, אבל היא נמנית על הסגל לאורך שנים. שוב הניסיון והקבלות היו דברים שהנחו את ראשי הקבוצה בבניית הקבוצה בקיץ האחרון.

יוסטון בנעלי פלנט

ברטיני דנסטון ואשלי שילדס ממשיכות מהעונה שעברה וכאן רצו באשדוד ליצור את ההמשכיות מהעונה שעברה. דנסטון היא שחקנית גבוהה עם ידים ארוכות, היא תעזור המון בהגנה, חוסמת, בהתקפה היא פחות מסיימת טובה, אבל דגן חיפש את ההתאמה בקו הקדמי. דנסטון ואדאמס נראות כציוות טוב ביחד. אדמאס היא שחקנית גב לסל, עבת בשר שאמורה לתפקד בעיקר במשחק העומד, "סט אופנס" ומשחק עומד של התקפה על חצי מגרש, כאשר אשדוד תרצה לרוץ ולשחק מהיר ובסגנון אחר, דנסטון מתאימה יותר. דנסטון היא שחקנית מעט "חלשה" היא לא מסוגלת להתמודד עם מאסה גדולה, באשדוד ראו את זה למרות העונה הגדולה בעונה שעברה והחליטו לשפר את הפן הזה בקבוצה. אלא שנראה שחוץ מהקו הקדמי שאמור לקבל חיזוק ולהיות אפילו טוב יותר מהעונה שעברה, הזרה המשמעותית היא דווקא שארדי יוסטון. יוסטון אמורה להיכנס לנעליים של פלנט פירסון, היא משחקת בעמדות 3-4 ויכולה לעיתים לשחק גם בעמדה 2.

היא שחקנית מוכחת שכבר עשתה כמה דברים בכדורסל העולמי ובכדורסל הישראלי. יוסטון היא לא פירסון, היא שחקנית עם תכונות שונות, יותר קליעה וחדירה ופחות משחק עם הגב לסל, היא פחות פיזית ממנה, אבל עם תכונות אחרות. נראה שבאשדוד בנו שוב את הקבוצה בצורה נכונה, בעונה שעברה, שיחקו שתי גארדיות זרות (שילדס, יאנג) ואת פירסון ודנסטון. שפירסון למעשה משחקת בקו הקדמי ועוזרת לדנסטון, העונה יש בקו קדמי כבר שתי זרות ופליישר ולכן יוסטון אמורה לשמש כיותר כשחקנית בעמדה 3. בקבוצה אגב לא פוסלים את האופציה שלקראת הישורת האחרונה של העונה, פירסון תחזור ואחת מהזרות מהקו הקדמי תשוחרר. בכל מקרה, שארדי יוסטון אמורה להיות שחקנית ברומטר של הקבוצה העונה, בשל היכולות שלה ובשל הניסיון שלה בליגה המקומית.

שאלת ההתאמה

בתחילת הדברים כתבנו שהעונה ישחקו 2 ישראליות על הפרקט כל הזמן. מה שאומר שזרה אחת תפתח על הספסל. ככל הנראה על פי הימור ראשוני זו תהיה אחת מהשתיים או אשלי שידלס או ברטיני דנסטון. הנימוק: בקו האחורי יש לדגן בחירה רחבה ואיכותית, גנור, קולודני, צעירי יכולות לשחק בעמדות 1-2 במקום שילדס ליד יוסטון. דנסטון יכולה לפתוח גם היא על הספסל, כאשר פליישר יכולה לשחק יחד עם אדמאס, אם כי הציוות הזה הוא לא ממש נכון, כי מדובר בשתי שחקניות עם גב לסל. אדמאס יכולה גם היא לפתוח על הספסל גם בשל הרצון למנוע ממנה להסתבך בבעיית עבירות ופליישר ודנסטון יותר מתאימה לשחק עם דנסטון או שחקנית אחרת. לדגן כמו שאמרנו יש עומק וגיוון, הוא יכול לנייד את השחקניות מכל מיני עמדות ותפקידים מה שיאפשר לשנות הרכבים וסגנונות משחק. בעונה שעברה, ההגנה של אשדוד העניקה לה את האליפות ובעצם הייתה זו שייחדה אותה משאר הקבוצות בליגה.

בפן ההתקפי, נראה שהצוות המקצועי שם דגש על שיפור נושא הקליעה מבחוץ, בעונה שעברה זה היה שילדס בעיקר ופחות או יותר זהו, העונה אשדוד מגוונת הרבה יותר, שילדס, צעירי, דורי גנור ואפילו יוסטון יכולות לקלוע מבחוץ, ולצידם יכולות שאר השחקניות לספק את שאר הנקודות בכל מיני דרכים. האימונים רק התחילו וצריך לראות איזה סגנון ירצה דגן להשתית, מה שנראה שלפחות על פי בניית הסגל, נראה לא מעט לחץ של הקבוצה על כל המגרש, בעונה שעברה ראינו את זה לדקות ספורות, אבל עם צעירי, גנור, יוסטון, קולודני ודנסטון הרבה יותר קל ללחוץ. בעיקר שעל המגרש יש שחקנית הגנה מובהקת כמו שירן צעירי.

נורת אזהרה

בקו האחורי אמנם יש שחקניות מנוסות כמו נעמי קולודני ושירן צעירי, אבל הקו האחורי של אשדוד בנוי ללא זרות, ומושתת רק על שחקניות תוצרת כחול- לבן, אבל שאלת הריכוז תהיה קריטית, יש אמנם את שילדס, אבל בעונה שעברה היה את גם תמרה יאנג, הרבה מאד יהיה על הכתפיים של צעירי, גנור, דורי וקולודני. קולודני בהחלט הראתה שהיא יכולה להיות מנהלת משחק ברמה הכי גבוהה בליגה. לא נופתע אם נראה את שארדי יוסטון יורדת לעזור בניהול המשחק לגארדיות הישראליות. שילדס בעונה שעברה הייתה לא אחת מנהלת המשחק ליד קולודני או במקומה, אבל בדרך כלל זה היה ליד יאנג, מה שאיזן אותה במקצת. העונה היא בעיקר תהיה עסוקה במה שהיא הכי טובה, וזה לייצר נקודות. נראה שעדני דגן רצה לשחרר אותה קצת מניהול המשחק שסירס מעט את היכולות שלה. העונה נראה כנראה את שילדס בעיקר מייצרת ומקבלת רישיון ירי חופשי. בשורה התחתונה: זה אמנם עוד מוקדם, אבל אשדוד של העונה שמרה על הסגל מהעונה שעברה, אך יחד עם זאת שינתה את סגנונה, דגש יותר על הקו הקדמי והסגל הישראלי וקצת יותר דלילות בקו האחורי בכל מה שקשור לזרות. לא הרבה קבוצות יציגו קו קדמי של שתי זרות ואין ספק שכמו שזה יכול להיות יתרון, זה יכול להיות גם חיסרון לפעמיים.