"לא יודע מה כדאי לקבוצות, אם לקבל את אשדוד בכושר הנוכחי במקום השביעי, או קבוצה במקום השישי, או החמישי", את הציטוט הזה אמר, עופר שלח בראשון בערב, שאולי המשפט הזה מהווה את המחמאה הכי גדולה עבור הקבוצה של עופר ברקוביץ', שהבטיחה עם הניצחון מול חיפה את המקום השביעי בליגה ותפגוש את גליל/גלבוע בסדרה. עכשיו זה הזמן של הקבוצה להתחיל להתכונן לקבוצה מגן נר. נחזור לניצחון של אשדוד על חיפה, גם בפיגור של עשר הפרש לחיפה, היה נראה שאשדוד תעשה זאת, ואכן זה מה שקרה, אשדוד רצה, סגרה את ההפרש וחזרה לנצח, עם נקודה הפרש 100-99. אשדוד ניצלה את הרפיון של המארחת לקראת הסיום ויצאה עם ניצחון 99:100 בדרך להבטחת המקום השביעי, שגם מבטיח לקבוצה של עופר ברקוביץ' להימנע ממפגש עם מכבי ת"א בסדרת רבע גמר הפלייאוף. אירוע אחד העיב על הניצחון של אשדוד. הסנטר ג'וש דאנקן התנגש במהלך הרבע הרביעי עם ג'רמיין סמית' ואיבד את הכרתו. השחקן פונה לביה"ח רמב"ם, אך לאחר בדיקות התברר שהוא בסדר ושוחרר לביתו. השחקן יקבל מנוחה של שבוע והוא אמור להיות כשיר למשחק הבא נגד ברק נתניה. בחדר ההלבשה של אשדוד היו בהלם ממצבו. דרור חג'ג': "היינו בשוק שזה קרה. לא נעים
בכלל, אני מקווה שזה לא משהו רציני וג'וש בסדר".

קארטר את חג'ג' בע"מ

כדרכם של החיפאים, הם פתחו טוב את המשחק, ועלו ליתרון 6:13, עם יכולת טובה של ג'רמיס סמית', וצמד שלשות של קרלוס פאוול. אשדוד החלה להפעיל את ג'וש דאנקן שחגג בצבע, ויחד עם טיוס וחג'ג' הוביל את המהפך, לפני שחיפה ירדה ביתרון 24:25 בסיום הרבע הראשון. הירוקים רצו ל-0:7 בפתיחת הרבע השני עם התעוררות של סילבן לנדסברג. דאנקן היה היחידי בשורות של אשדוד שתפקד באותן דקות, ושלשה שלו שמרה את האורחים קרוב, אבל שתי שלשות של בן שימול סייעו למארחים ללחוץ על הדוושה ולרדת ביתרון 42:52 בסיום המחצית. בדיוק כמו בשבועות האחרונים, הרבע השלישי של האשדודים היה שייך בעיקר לישראלים שלה, שהריצו אותה ל-4:11, וצימקו את הפער מהמארחים ל-3 בלבד. ווילקרסון ופאוול כבר החזירו את חיפה ל-9, אבל שלשה של חג'ג' על הבאזר קבעה 72:77 לזכותה של חיפה, בסיום הרבע השלישי.

ווילקרסון הקפיץ את הירוקים ליתרון 10 בפתיחת הרבע האחרון, אבל ג'וש קרטר קלע שלשה חשובה, כשטיוס וחג'ג' הורידו ל-88:87. קרטר עם שלשה גדולה מנע מחיפה להתרחק, פאוול איבד אבל החזיר עם גג ענק על קרטר מהצד השני. בן שימול החטיא וטפירו החזיר את היתרון לאשדוד, 25 שניות לסיום. לנדסברג נשלח אל הקו והחטיא פעמיים, חג'ג' וקרטר עשו את שלהם, ו-3 שניות לסיום הגיע פאוול אל הקו בפיגור 3, החטיא את הראשונה וניסה להחטיא את השנייה בכוונה אך קלע אותה, ואשדוד הבטיחה את הניצחון. עופר ברקוביץ' קיבל תרומה יפה מקארטר את חג'ג' שהראו שוב שהם יודעים להוציא לפועל בצורה נהדרת את ההתקפוץ. בכלל חג'ג' זה סיפור, הרכז הצעיר של אשדוד רשם משחק מצוין של 21 נק' עם 5 אסיסטים שקארטר קולע ב- 50 אחוז מקשת השלוש, וככה הרבה יותר קל לנצח.

טיוס בגבהים

אלכס טיוס לא נתן משחק טוב מול הגליל, דווקא אחרי תקופה טובה שבה הוא שיחק שורה של
משחקים, מול חיפה ראינו את טיוס מתמודד יפה עם האתלטיות של שחקני חיפה, טיוס רשם
11 ריבאונדים ו- 4 חסימות, מה שעזר הרבה לאשדוד, בעיקר אחרי הפציעה של דאנקן. בכלל
שטיוס טוב זה מצביע על משחק התקפה קבוצתי ומסודר של השחקנים של עופר ברקוביץ'.
במשחקים הקרובים באשדוד בוודאי ינסו לתת כמה דקות נוספות לשוטבין וגור- אריה לקראת
המשך המשחקים בליגה.

קלעו למכבי אשדוד: ג'וש קרטר 25 (4 מ-8 ל-3), דרור חג'ג' 21 (7 מ-11 ל-2, 1 מ-7 ל-3, 5 אסיסטים), אלכס טיוס 15 (7 מ-10 מהשדה, 11 ריבאונדים, 4 חסימות), ג'וש דאנקן 13, מאיר טפירו 12 (3 אסיסטים, 4 איבודים), גלעד קרני 5, דניאל גור אריה 5, אנטון שוטבין 4.

קלעו למכבי חיפה: קרלוס פאוול 23 (6 מ-8 ל-2, 2 מ-2 ל-3, 7 אסיסטים, 5 איבודים), טיילר ווילקרסון 21 (0 מ-3 ל-3), סילבן לנדסברג 17 (6 ריבאונדים, 3 אסיסטים), ג'רמיס סמית' 12, אבי בן שימול 12 (3 מ-6 ל-3, 8 אסיסטים), סיימון פארין 10, טמיר אריאלי 4, דניאל איידן ושון לבנובסקי שותפו ולא קלעו.