בשבועות האחרונים ג'קי בן זקן נהנה מכל רגע מהקבוצה שלו, ולא זה לא רק בגלל התוצאות, אלא בעיקר בגלל הדרך, דרך שכוללת 18 שחקנים שהם חייליים ו- 20 שחקני בית בסגל. הקבוצה מקום שלישי, אך מבחינתו של בן זקן, הקבוצה שלו עדיין לא שם, "היא תהיה בעוד שנתיים- שלוש ואז זה כבר יהיה קבוע", אומר בן זקן. אשדוד נראית טוב, משחקת טוב והמקום בצמרת בהחלט נותן לכולם סיבה להיות גאים בקבוצה ובעיר. בראיון לרדיו 103, ללא הפסקה, הוא ניסה להסביר את ההצלחה של אשדוד. "אני מאמין בדרך וברגע שהדרך טובה, אז התוצאות פחות משנות, בדרך כלל זה הולך ביחד. "אנחנו משלבים שחקנים ותיקים לצד הצעירים וזה מתכון מנצח. אני הצבתי מטרה שבעוד 3-4 שנים אשדוד תתמודד על תואר בכל עונה. להתמודד על אליפות עם תקציב של 150 מיליון שקל זו לא חוכמה, אנחנו רוצים לעשות את זה בדרכים אחרות ולא להשתגע. אני לא מאמין בלקחת אליפות חד פעמית ולהיעלם כמו הפועל חיפה לדוגמא". על המיקום של הקבוצה העונה: "תמיד הייתה אמונה, אבל אנחנו עדיין לא שם, אשדוד תהיה שם בעוד כמה שנים, ואל מבחינת התקציב, אלא מבחינת שאר הדברים, קהל, ארגון, מתקנים ואמצעים, אני לא חושב שתארים או הצלחה משיגים רק דרך כסף, תקציב השחקנים שלי עומד על 4 מיליון ₪, אין לזה תקדים בארץ", אמר בן זקן.

"18 שחקנים שהם בגיל צעיר, 20 שחקני בית"

מקור הגאווה של בן זקן זה שחקני הבית והחומר המקומי, "לפני כמה שנים חשבתי שאפשר להצליח רק עם שחקני בית וצעירים, זו אגב אחת מהסיבות שאני יוסי קצת התרחקנו אחד מהשני, בתקופה האחרונה, הוא הלך קצת יותר לקראתי ואני לקראתו והבנו שהתמהיל והמתכון המנצח הוא השילוב, קחו שחקן כמו גדי קינדה שבעוד שנה כולם ידברו עליו ויראו מה יש לו, כי יש לו, אבל הוא יכול להצליח רק ליד שחקנים וותיקים ומנוסים. השחקן הראשון שיוסי ביקש ממני בקיץ, היה פטי, שייצב את ההגנה ואני חושב שזה היה בינגו גדול".

על מזרחי עצמו אמר בן זקן: "יש לנו קבוצה שבנויה מצוין ולכל עמדה יש תחליף ראוי. אין ספק שאשדוד זה הבית של יוסי והלוואי שהוא יהיה הפרגוסון שלנו. הוא עשה עונות טובות גם בבית"ר וגם במכבי ולדעתי עכשיו הוא הבין שאשדוד זה הבית שלו, הוא הרבה יותר נינוח העונה וזה מורגש". לגבי ינואר והאפשרות לחזק את הקבוצה אמר בן זקן: "אם מזרחי יחשוב שיש עמדה שצריך לחזק, מה שאני לא רואה כרגע, נשקיע בחיזוק בינואר. אין לי בעיה להוציא כמה מאות אלפי דולרים בשביל חיזוק, השאלה האם צריך, כי אני חושב שיש לנו סגל טוב, בריא ובעיקר מאוד מאוזן, נצטרך לשקול, כמובן שיש את הנושא של הפציעות וכדומה".

"יש לנו בעיה בנושא של הקהל מהמגזר הרוסי"

עוד נקודה שעליה נדרש בן זקן לתת את הדעת, הייתה נושא הקהל, מול ב"ש ראינו שיפור ובן זקן מאמין שמול ראשל"צ יהיה שיפור נוסף. "הקהל זה נגזרת של הצלחה, קח את הכדורסל של השנה שעברה, או של הנשים, הייתה הצלחה והאולם היה מלא, אותו דבר יש גם בכדורגל, מול נתניה היה 3000 צופים, מול ב"ש 5000 ומול ראשל"צ אני מאמין שיהיו 6000- 7000 צופים ביציע. אני לא אומר שזה מושלם, יש עוד הרבה עבודה". לאחר מכן התייחס בן זקן לבעיית החיבור של הקבוצה והספורט בכלל עם המגזר הרוסי: "הייתי בשבת בבוקר במשחקים של מחלקת הנוער, יכולתי לספור את כמות הילדים מהמגזר הרוסי על כף יד אחת, יש בעיה ואני לא חושב שזה רק מהצד שלהם, יש לנו חלק לא קטן. נוצר מצב ששמו את הקהילה הרוסית ברובעים רחוקים בעיר, מה שמקשה מבחינת המרחק, גם העובדה שאין באזורים האלו מתקנים מקשה, אבל כל זה זה רק תירוץ, ברגע שנחליט לטפל בזה, אני מאמין שיהיה שיפור. אנחנו בעיקר חושבים על זה, אני לא בטוח שמצאנו את הנוסחא, או בכל מקרה מטפלים בזה בצורה רצינית, יש בעיה, אני מודה". ומה היה החלומות שלו מהעונה הנוכחית? "העונה היעד הוא לסיים כמה שיותר גבוה ולחבר את הקהל לקבוצה כך שבשנים הבאות נוכל להתמודד על התואר. לקבוצה בלי קהל אין זכות קיום".