מבחינתה של מ.ס אשדוד הפועל ת"א היא יריבה בהזמנה לפחות על פי העונה שעברה, מה גם שבמשחק כזה עם קהל גדול שיגיע לא צריך לדבר על מוטיבציה. באשדוד מסתכלים על השבועיים האחרונים ובסך הכול מעודדים, אחרי ניצחון גדול על בית"ר ותיקו בחוץ על עכו המפתיעה. יוסי מזרחי יודע שכבר ביום רביעי הוא משחק שוב הפעם מול ק"ש באשדוד במסגרת רבע גמר גביע הטוטו ולמרות שזה חשוב, אף אחד באשדוד לא מדבר על חלוקת כוחות. "אין לנו את האפשרות לחשוב על יום רביעי לפני הפועל ת"א", אמר המאמן יוסי מזרחי. המאמן של אשדוד מתלבט בצד המקצועי גם בהרכב וגם במערך של הקבוצה. מצד אחד, האם להמשיך ולתת אשראי לבן בוטבול בהרכב שהיה מצוין מול בית"ר ופחות טוב מול עכו? או אולי להחזיר את אמברוז שלא פתח מול עכו ולא היה בסגל מול בית"ר להרכב בקישור האחורי? או שאולי יהיה זה בכלל ישראל ראש שיוצא מהרכב ואמברוז יחזור לעמדתו בעמדת הבלם. עוד אופציה שקיימת אם כי נראה שהיא קלושה, היא שיוסי מזרחי יעדיף לעלות עם שלושה בלמים עםאמברוז, ראש ופטי.

מבחינת ההיסטוריה, אז בעונה שעברה, אשדוד עשתה צרות להפועל ת"א עם ניצחון בבלומפילד (2-0) ותיקו דרמטי באשדוד (3-3). העונה השתיים יפגשו לראשונה. ההתקפה הטובה של אשדוד שכבשה 5 שערים בשני המשחקים האחרונים והשתפרה מאד בתקופה האחרונה, תפגוש את ההגנה הכי טובה בליגה שספגה רק ארבעה שערים. מצד שני בדרך כלל המשחקים בין שתי הקבוצות הללו מניבים לא מעט שערים, והשאלה איזו שיטה תגבר הערב באזור 22:00 בערב, ההתקפה של אשדוד או ההגנה של הפועל ת"א. אלא שגם להפועל יש התקפה מאיימת עם תמוז ודמארי שנמצאים בכושר הבקעה מצוין. אשדוד תקווה להמשיך את המאזן הטוב שלה בבית ועד כה היא השיגה 3 ניצחונות במשחקי הבית של הקבוצה.

אשדוד כאמור מבחינתה תרצה להמשיך להראות שהיכולת הטובה מהשבועיים האחרונים היא לא משהו חולף ומילת המפתח כמו בכל עונה באשדוד היא יציבות. תוצאה טובה ומשחק טוב מול הפועל ת"א יאותות שאולי בכל זאת יש משהו שונה העונה באשדוד. מזרחי ימשיך לתת ככל הנראה קרדיט בהתקפה לצמד שריקי את בן לולו ומה שמדהים שרק לפני כחודש בן לולו כבר היה עם רגל וחצי מחוץ לאשדוד, בינתיים הוא החלוץ החם של אשדוד ומזרחי. הבולגרי חריסטוב וגם הזמבי קולה יחכו להזדמנות מהספסל. במהלך ההכנות למשחק תרגלו באשדוד הרבה יציאה מהירה להתקפות דרך האגפים שדוד רביבו וניר ביטון אחראים להוציא את הקבוצה מהר קדימה. באשדוד יודעים שכדי לנצח את הפועל של קשטן הם חייבים בכושר טוב את השחקן האחרון שניצח את הפועל ת"א באשדוד והוא דוד רביבו מבעיטה מ- 30 מ' לחיבורים של אניימה לפני שלוש שנים. רביבו הוא הברומטר של אשדוד וכשהוא טוב, הקבוצה טובה יחד איתו. זה לא רק שלושת השערים ושני הבישולים שלו, אלא בעיקר המנהיגות שהוא מביא איתו לכר הדשא. סימן ההיכר של אשדוד הוא ההתפרקות מול הגדולות בדרך כלל, והעונה כשהסגל מורכב ברובו משחקנים צעירים, המשימה של רביבו תהיה קשה וחשובה כפליים.

מאמן מ.ס אשדוד, יוסי מזרחי אמר לקראת המשחק: "אנחנו נערכים לקראת הפועל ת"א, כמו שנערכים לכל משחק. הפועל תל אביב קבוצה טובה, מובילת הטבלה, לכל קבוצה יש את המטרות שלה, ואנחנו נעשה את שלנו. אנחנו באים לכל משחק גם בית וגם חוץ לנצח צריך לראות לאן מתפתח המשחק. צורת המשחק שלנו בבית ובחוץ היא שונה מבחינת יכולת. להפועל יש שחקנים ברמה טובה ואנחנו צריכים לגרום להפועל תל אביב לשחק לא טוב". עוד אמר מזרחי: "אני לא מאמין שהפועל תל אביב תחזור השנה להיות מה שהיא היתה פעם, בימים טובים שלה אפילו שחקני ההגנה כבשו, היום הפועל תל אביב היא קבוצה טובה אבל לא מפחידה כמו פעם". באשדוד מצפים לאווירה מצוינת באצטדיון ה-י"א שעבר שזרוע חורף ונראה כי לראשונה העונה גם בשל היריבה וגם בשל היכולת הטובה של אשדוד נראה אצטדיון מלא. מחירי הכרטיסים להתמודדות יעמדו על 80 ש"ח למבוגר ו-40 ש"ח לנוער וחיילים, כשהאוהדים מבטיחים אווירה ססגונית במיוחד ביציעים.

הפועל: קשטן הזהיר מהתקפה של אשדוד

בצד השני של המתרס, הקבוצה של קשטן ערכה את האימון המסכם שלה, במהלכו נקע מירקו אורמוש את הקרסול. את מקומו בהרכב יתפוס אביחי ידין שלא שותף באירופה בשל הרחקה. מלבד שינוי זה, הפועל תעלה באותו הרכב שפתח ביום חמישי, ולמרות שאתמול היה נראה כי דווקא עמרי קנדה יועדף על נעאל חוטבא, האחרון תורגל היום בהרכב. נוסא איגייבור יפתח על כנף ימין ואלרואי כהן יוסט לאגף שמאל כשעומר דמארי, שהיה בספק למשחק, יפתח לצידו של טוטו תמוז בחוד. לקראת המשחק מחר, אמר קשטן לשחקניו: "אשדוד קבוצה מאוד מסודרת שמניעה את הכדור מצוין ויש לה חלק קדמי מסוכן מאוד. אנחנו צריכים להגיע מחר מרוכזים ומחויבים למשחק".

הרכב משוער אשדוד: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, יאיא פטי, אפה אמברוז (ישראל ראש), אדיר טובול, ניר ביטון, בן בוטבול, גדי קינדה, דוד רביבו, עידן שריקי, משה בן לולו.

 הרכב משוער הפועל תל אביב: אפולה אדל, נעאל חוטבא, מריו פצ'לקה, ביוואן פרנסמן, גל שיש, אביחי ידין, שי אבוטבול, נוסא איגייבור, אלרואי כהן, טוטו תמוז, עומר דמארי.